Šaltas širdies plakimas… Garsus pliūpsnis… Tamsa… Tamsa…
Pagaliau tamsa pradėjo trauktis. Išgirdau balsą:
Veronika Vaitkevičienė, čia gelbėtojas, kažkas čia sudaužė.
Skausmingai pajutau rankų spaudimą ant kaklo. Bandžiau šiek tiek atidaryti akis, bet su didžiuliu vargu. Prieš akis atsivėrė pakabukas stačiakampės formos su įrašu zodiako ženklų… Moters veidas baltojo chaleco šviesoje…
Į operacinę! skambėjo balsas šalia.
Tėvai grįžo iš darbo. Mama iškart šoko į virtuvę, įžvelgdama vaiką, kuris dar rašė namų darbus. Domas, įžengęs į kambarį, iš karto pastebėjo, kad sūnaus nuotaika ne gerai.
Tomas, kas nutiko? tėvas plaikštelėjo jį per galvą.
Nieko, susirgęs ketvirtokas šnibždėjo.
Gerai, sakyk!
Artėjant iš anksto Šv. Motinos dieną mokytoja mus visus priverčia likti pamokų ir sakė, kad turime mergaitėms dovanas gaminti.
O kas yra problema? šypsodamasis tėvas paklausė.
Vaikai ir mergaitės skaičiai vienodi, o ji paskyrė, kam ką dovanoti, sunkiai įkvėpęs Tomas pridūrė. Man teko padovanoti negražią, Veroniką Vaitkevičienę.
Visos mergaitės nori dovanų Šv. Motinos dienai, ir negražios taip pat, tėvas bandė kalbėti rimtai. Kaip ji paskyrė? Pagal abėcėlę?
Ne, pagal zodiako ženklus?
Kaip tai? Domas negalėjo susilaikyti ir vėl nusišypsojo.
Pagal suderinamumą. Veronika Mergelė, o Mergelėms geriausiai tinka Jautis. Aš būčiau Jautis.
Tai gerai, jei dera! Galbūt prisidėsi prie jos širdies.
Aš?! Prie Veronikos Vaitkevičienės?!
Tėvas nebeliko susilaikęs ir prijuokė. Tuo metu į kambarį įbėgo mama:
Kas čia vyksta?
Lina, nueik į virtuvę, tėvo veidas tapo griežtas. Su sūnumi turime rimtą pokalbį.
Kai mama išėjo, Tomas liūdna balsu paklausė:
Tėti, ką dabar daryti?
Gaminti dovaną!
Kokią?
Rytoj darbe padarysiu tavo išrinktai mergai dovaną.
Tėvi, kokią dovaną gali daryti? Tu dirbi fabrike.
Taip! Aš dirbu galvaniniame skyriuje. Mes gaminame įvairias metalų dangaus sluoksnius.
Tėvi, nesupratau.
Rytoj pat pamatysi!
***
Kitą rytą tėvas atnešė pakabuką ant grandinėlės, atrodančią auksinę. Vienoje pusėje išryškėjo du zodiako ženklai Jautis ir Mergelė, o kitoje subtiliai parašyta:
Manai mokyklos draugei Veronikai šią Šv. Motinos dieną! Antanas.
Pakabukas spindėjo kaip saulės spinduliai. Kai mama įdėjo jį į plastikinį maišelį, jis atrodė dar žavesnesnis.
***
Septintąją vasario dieną mokytoja neplanais mokyti. Pirmiausia mokiniai jam davė dovaną. Ji ilgai dėkojo, tada paskelbė, kad berniukai dovanos mergaitėms.
Tai tikras šou! Visi berniukai bėgo pas savo išrinktąsias. Tomas prieėjo prie Veronikos Vaitkevičienės ir iškart ištarė, ką tėvas mokė:
Veronika, sveikinu šią šventę! Galbūt likimas susies Jautį ir Mergelę.
Baigęs frazę, Tomas grįžo į savo vietą, nesuvokęs, kaip jo širdis pasidarė išgriovusi dėl šios jo negražios, jo nuomone, mergaitės.
Vėliau Veronikos tėvai persikėlė į kitą kvartalą, o pati Veronika nuo penktos klasės lankė kitą mokyklą.
***
Antanas atsidrigo. Balnas patalpų lubas. Jis bandė sujudinti rankas ir kojas, bet tik kairė koja judėjo.
Kur aš? klausia, nesuprasdamas.
Girdėtas skambutis, prie lovos priėjo slaugytojas ir paklausė:
Ar įsijaučiau? Esate skubios operacijos skyriuje.
Mano rankos, kojos sveikos? šnabždėjo Antanas.
Atrodo, viskas vietoje, atsakė slaugytojas džiaugsmingai. Tik viskas suvyniota nuo galvos iki kojų.
Tai gerai, jei viskas sveika.
Tuomet įėjo medicinos seselė ir jautriai paklausė:
Kaip jaučiatės?
Kas su manimi! pasakė Antanas, atsakydamas į klausimą.
Jūsų gyvenimui niekas negrės. Rankos ir kojos dirbs. Švarios žaizdos greitai išgydys, pasakė ji, laikydama įjungtą telefoną. Mama jums paskambins, kai pabusite.
Sūnau, per ašaras skambėjo motinos balsas.
Mama, viskas gerai, jis stengėsi skambiai atsakyti. Sakė, kad tik mažos žaizdos liks. Greitai išrašys.
Nėra leidimo likti su manimi naktį. Aš greitai atsiųsiu.
Mama, nepertraukinam! jis padėjo telefoną šalia, šyptelėjo seselei:
Ačiū!
Netrukus jus išrašys, šyptelėjo medicinos seselė. Trijų savaičių liksite. Tikrai!
Kitas pacientas paklausė, kai seselė išėjo:
Kas nutiko?
Antanas prisiminė:
Aš esu gelbėtojas. Mūsų fabrike medžiaginiai balionai pradėjo sprogti. Mus iškvietė, kad padėtume ugniagesiui. Didelė patalpa, trys sužeisti. Įbėgome, balionai visur, kur kur ugnis. Ištraukti sužeistus… Aš išėjau paskutinis. Šalia durų vėl sprogė balionas… Toliau neatsimenu.
Tai tavo likimas, sakė slaugytoja. Į tave skambėjo kolega.
Į kambarį įėjo draugas, susitikęs su lova:
Sveikas, Tomai! Kaip laikaisi?
Rankos, kojos gyvos! optimistiškai atsakė sužeiktasis. Bet sveikintis dabar gali tik kairia ranka!
Nereikia!
Kas vėliau?
Išėjome, kai sprogė. Greitai grįžome, ištraukėme tave… Tu iš kraujo, gydytojai šalia.
Ačiū!
Tomas, ką tu kalbi?! draugui išsikišo šypsena. Jie nori mus į medalį pakelti.
Iki tada išrašys manęs.
Gerai, einu. Jums dabar atliks apžiūrą, sakė slaugytoja, kad dar neilgai truks.
Netrukus į kambarį įėjo keturiasdešimt metų gydytojas:
Kaip sekasi, herojau? susodravo prie lovos.
Gerai.
Kad kalbi ryškiai gyvensi. Leisk man patikrinti!
Ar žiūrėjote į mane? paklausė Antanas. Ne, Veronika Vaidkevičienė. Ji grįš po dviejų dienų.
***
Praėjo dvi dienos. Antanas bandė atsistoti. Skausmas kojose dar stiprus, dešinioji ranka sukšta. Visoje kūno vietoje jau dešimt skausmingų žaizdų. Dvi veide, kai sprogė, blykčiojo, bet dešinę ranką sugebėjo ištempti priešais. Pažiūrėjo į veidrodį veidas vis dar patinęs.
Šiandien apžiūrą atliks tas pats gydytojas, kuris dvi dienas po operacijos jį švedė. Antanas truputį nerimavo.
Ir štai ji įėjo jauna, graži, rimta, akyse akinių rėmeliai, bet tai nieko nepažeidžia, balta šluostė puikiai tinka veidui. Antanas, 27 metų, jau buvęs vedęs, bet po šešių mėnesių išsiskyrė nes sutuoktinės atlyginimas jam netiko.
Labas! pasakė ji, prižiūrėdama lovą.
Labas! Ar tai jūs mane operavote?
Taip, šyptelėjo ji. Kažkas ne taip?
Priešinga, viskas puiku! Labai dėkoju!
Leiskite patikrinti!
Ji prisiklausė prie jo, o šalia išryškėjo pakabukas su zodiako ženklais, besisukantis ant kaklo:
Veronika Vaitkevičienė!!! iškviopė Antanas.
Ji įžvelgė jo išsižemėjusį veidą.
Atsiprašau! sakė, neatpažindama.
Aš Jautis, nurodė į pakabuką.
Tomas Gonstras? jos lūpos drebėjo. Ar dar prisimeni?
Kaip gi, Veronika? matydamas jos ašaras, jis padėjo lazdą ant jos rankos.
Atsiprašau! ji ištraukė nosinėlį, drėkė akis. Niekada nemanau, kad taip susitiksime.
***
Nuo tos dienos Veronika nebeatėjo į jo kambarį. Antanas suvokė, kad jos darbo grafikas toks pat kaip jo: dieną, naktį ir du poilsio dienas. Jam nepatiko atrodyti prieš ją bejėgis. Kitą dieną jis slėpdamasis prie lovų vaikščiojo, kartais prisikabinęs prie sienos, išėjęs į koridorą.
Vakare vakarinės pamainos gydytojas išėjo, priėjo naktinis balnas tai buvo juntama koridoriaus kalbėjime. Atėjo apžiūra…
Netikėtai girdėjo riksmas, skubančios kojos koridoriuje tai dažnai būna, kai atveža naujausius sužeistus. Dešimt valandų praėjo. Medisinė seselė įjungė šviesas, bet ko kažko nepakako snausti. Paėjus pusnakčiai, girdėjo, kaip kažkas verda, o po tylos Antanas greičiau nei išgirdė, pajuto, kad koridoriuje kažkas verkia. Išėjo atsargiai, stovėjo po stalo, kur buvusi buvusi jo buvusio klasės draugė.
Tu, Veronika! jis iškėlė ranką į pečius.
Ji susikibo į pečius:
Operavau moterį, ji įkrito po automobilį verkdama skaudėjimo ašaromis kalbėjo. Padariau viską, ką galėjau… Ji dabar intensyvioje reanimacijoje, bet išgyventi nebegalės. Ji turi du vaikus… vyras šiuo metu lovoje su ja…
Raminkis, Veronika!
Trys metus dirbu chirurgija ir negaliu priimti, kad žmonės miršta.
Raminkis, raminkis! Tokios mūsų profesijos… Per penkerius metus taip pat matėme daugybę mirčių, bet išgelbėjome nemažai gyvybių, sunkiai įkvėpė Antanas. Mano žmona išėjo nuo manęs, sako, kad aš namų negrįžtu ir uždirbti nepakankamai pinigų. Aš vis dar turiu 40 metų gyventi galima.
Man taip pat, ji pažvelgė į jo akis. Man žiūri kaip į išprotėjusią. Nesu sužadėjusi, gyvenau su tėvais kaip prisiklaususi mergaitė.
Palauk, mums tik po 27… viskas dar prieš mūsų gyvenime.
Ne, Tomas, mums jau po 27.
Veronika Vaidkevičienė, jos pulsas krinta, šaukė išsigandusi seselė.
Atsiprašau! ji bėgo į reanimaciją.
Naktį Antas negalėjo užmigti. Ryte slaugytoja, kaip visada, padėjo paklodą.
Moteris, kuri šiandien naktį operuota, gyva? paklausė jis netikėtai sau.
Gyva, bet būklė labai sunki.
***
Praėjo trys savaitės. Antano žaizdos susiguldė. Su Veronika jie susitiko, kai buvo jos pamainos, ir jis vis stipriau įtraukdavo jausmus į ją. Bet skubios chirurgijos skyrius nebuvo vieta kalbėtis asmeniškai.
Vieną rytą gydytojas, keturiasdešimt metų vyras, paskelbė:
Šiandien jus išrašo, nusišypsojo, pridėdamas. Iš ligoninės. Tuoj pat nuvažiuosite į savo polikliniką, ten spręs, kiek dar liksi čia.
Galime susirinkti!
Taip, taip! Neskubėkite, draugai ruošia raštą.
Kai gydytojas išėjo, Antanas nusiskutino. Žiūrėdamas į veidrodį, patenkintas, pastebėjo, kad likusios dvi žaizdos net nebelieja veidui, o suteikia vyriškumo.
Pasiruošęs, jis išėjo į koridorių. Prieš jį ėjo ligoninėje pacientė.
Ji tikrai išgyveno! blyksėjo mintis.
Seselė išleido išrašą:
Iki pasimatymo, Antonai! Daugiau negrįžkite!
***
Turėjo vieno kambario butą, bet nuvažiavo pas tėvus, nes mama taip laukė ir nerimavo. Net atostogų paėmė.Ir nors liko neaišku, ar jų likimai susilies amžinai, Tomas ir Veronika žinojo, kad širdys, kurias suklupo likimo ir sprogimų dulkės, niekada nebus pamirštamos.
