“Nebūk pyksti, Toma, negyvensiu su tavimi.”
“O gal pabandykime, Algirdai?” Toma žiūrėjo į jį beveik nemirksėdama, o skruostuose užsidegė raudonis.
“Viską jau pasakiau, Tomė”
Ieva Didžiokaitė atsirado tada, kai Algirdas mokėsi pirmoje klasėje. Jis puikiai atsiminė jos motiną, visų pripažintą gražuolę Laimę, su didžiuliu pilvu, ir išdidų tėvą Joną.
Vėliau Laimė išriedėdavo vežimėlį, į kurį taip norėdosi pažvelgti… Tuomet jam tai atrodė kaip stebuklas.
Algirdas augo, o Ievutė tuo tarpu didėjo. Štai ji jau bėga iš tėvų namo vartų šviesia suknele, su dideliu kaspinu šviesių plaukų galvoje. Štai ji žaidžia su draugėmis, šalia želdynų statydama namukus.
Algirdas visa tai matė iš savo tėvų namo lango, kuris buvo priešais Didžiokų namą.
“Algirdai, palydėk Ievą, prašau!” kartą paprašė Laimė. Ir Algirdas nesutiko taip jis beveik metus globojo pirmokę Ievutę.
Iš pradžių jie ėjo į mokyklą tyliai, kol pagaliau Ievutė nebetvėrė ir pradėjo jam pasakoti savo istorijas ar įvykius pamokose. Jos pamokos baigdavosi anksčiau, ir ji kantriai laukdavo, kol Algirdas išsilaisvins.
Kartais Algirdas ėjo namo su klasės draugais, Ievutė žingsniavo kartu. Jis jau priprato ir rytais laukdavo prie vartų, o kai ji išėjo, paimdavo už rankos taip jie eidavo iki mokyklos.
Kitais metais rugsėjį Ievutė tyliai paprašė, kad leistų jai eiti su draugėmis. Dabar mergaitės ėjo priekyje, o Algirdas seko iš tolo, stebėdamas, pasiruošęs padėti bet kuriuo momentu. Ir toks momentas, žinoma, atėjo.
Kartą kelyje pasirodė žąsis. Ji šnypšdama lenkė kaklą, plakė sparnais, ir mergaitės bijojo praeiti. Algirdas atsistojo tarp jų ir paukščio, ir jos su klyksmu pralėkė pro šalį.
Kitais metais Algirdas išvyko mokytis į didelį kaimyninį miestelį, kur buvo dešimtmetė mokykla, ir namo grįždavo tik savaitgaliais ir atostogų metu.
Ievutė tarsi pamiršo, kas jis toks praeidavo nuleidusi akis ir nesveikindavosi.
Vėliau Algirdas įstojo į jūreivystės mokyklą ir namo grįždavo vis rečiau.
“Mama, kas čia per mergina, Ieva?” Algirdas nukėlė akis nuo vakarienės, Didžiokų vartais išėjo aukšta, graži jauna mergina.
“Mūsų Ieva!” mama taip pat pažvelgė pro langą ir nusišypsojo.
“Kaip ji taip spėjo?” nuoširdžiai nustebo Algirdas.
“Laikas atėjo…” mama kažkaip šiltai atsiduso. “Žiūriu ir džiaugiuosi geriausiai iš tėvų gavo!”
Vėliau jis dar kelis kartus slapta matė Ievą laimei, tinklelis lange maskuodavo.
Štai ji su kibirais ant pečių ėjo prie šulinio, o vėjas taip patogiai atšvito marškinėlius ant liekno krūtinės…
Ryte Ieva griežtu kostiumu ėjo laikyti egzaminų…
Algirdas net norėjo vėl ją palydėti…
Bet paskutinis lašas buvo jos balsas. Algirdas jį išgirdo, kai padėjo tėvui taisyti tvorą: “Už tokį balsą eičiau ir į pasaulio pakraštį!”
Kartą išėjęs su kibirais prie šulinio, jis ten sutiko ją.
“Labas rytas!” pirmoji pasisveikino Ieva, vėl sukrėtdama Algirdą iki širdies gilumos.
“Labas, Ieva,” kažkodėl susinervinęs atsakė Algirdas.
Kibirai pripildavo ilgai, o jis negalėjo sugalvoti, apie ką su ja kalbėtis…
Tąkart Algirdas išvyko su kažkokia paslėpta liūdesio nuojauta. Atrodė, kad pagaliau įsimylėjo.
Po to buvo priesaika ir paskirstymas Algirdas atsidūrė tolimame Klaipėdoje.
***
Kitą kartą Algirdas grįžo namo su viltimi. Svajojo, kad būtent dabar jis prisipasakos Ievai… Ir jos amžius jau tinkamas…
Pirmą dieną Algirdas ilsėjosi po kelionės, o paskui prasidėjo darbai. Tėvas, kaip visada, paruošė planą, kaip geriausiai panaudoti papildomą darbo jėgą.
Antrą dieną jie išvažiavo į mišką ruošti malkų, jas reikėjo sukapoti ir sudėti į sandėlį.
Skubėdamas per trumpas atostogas įvykdyti visus tėvo planus, Algirdas keitė pirties rąstus, durų staktą, o paskui ir grindis.
Galiausiai tėvas nusprendė pakeisti dar ir karvidės grindis… Taip dvi savaitės ir pralėkė.
Algirdas retkarčiais žvelgdavo į kaimynų vartus, kurie dažniausiai buvo užrakinti. Iš jų kartais išėdavo Laimė ar Jonas, bet Ieva niekur nepasirodydavo.
“Mama, kodėl Ievos nematyti?” kartą nusiteikęs paklausė Algirdas.
“Įstojo mokytis. Dabar gyvena mieste,” atsakė mama.
Taip Algirdas tąkart nieko nepasiekęs grįžo atgal į Klaipėdą.
Grįžęs po metų, jis Ievą pamatė tik vieną kartą ir tai jam nepatiko. Algirdas vėl tapo nevaliu stebėtoju už tinklinės užuolaidos.
Kartu su ja ėjo kažkoks aukštas kaimo vaikinas. Jis kažką kalbėjo, matyt, juokėsi pats iš savo juokelių, o Ieva pakant
