– Neturėtum taip, Ugne. Tau trisdešimt, o gyveni kaip senelė, sako mama, atsisėdama šalia dukters.
Ugnė grįžta namo iš darbo pavargusi, kaip visada. Vakare virtuvėje jau kvepia kepta bulvė su svogūnais, mama kepa ant senos keptuvės, murmi po nosį, bet visada rūpestingai padeda dubenį ant stalo:
Ugne, pasikurk, kad atvės.
Mama, paskui, gerai? Dar ką nors persirengsiu.
Ugnė nusimauna šiltą švarką, nuima batus, eina į kambarį. Mažas Domantas sėdi ant grindų, statydamas kaladėlių bokštą, šnibždė sau dainelę. Pamatęs mamą, jis iššoka džiaugsmu:
Mama, žiūrėk, kokia manęs tvirtovė!
Ugnė šypsosi, bučiuoja sūnaus galvą.
Oho, tikras pilis. Gal aš ten būsiu princesė?
Ne, rimtai atsako jis, tu būsi vadas.
Ji juokiasi, širdis trumpam šildo. Tokios smulkmenos išgelbsti nuo tuštumos, kuri jau šešerius metus įsikūrusi jos krūtinėje.
Po to, kai Andrius išėjo, Ugnė nusprendžia, kad niekada neleis sau silpnybės. Nuo to laiko tik darbas, namai ir sūnus. Kartais, kai Domantas užmiega, ji sėdi prie lango, žiūri į retus gatvės žiburėlius ir pagirdi, kad gyvenimas praėjo pro šalį.
Mama, Aldona, mato viską, kartais negali pakelti šios dukters būklės.
Neturėtum taip, Ugne. Tau trisdešimt, o gyveni kaip senelė, šnibžda ji, atsisėdama šalia.
Mama, man gerai. Nesiskundžiu.
Gerai pasikartoja ji. Nuo darbo iki namų, nuo namų iki darbo. O toliau kas?
Toliau Domantas išaugs, baigs mokyklą
Ir išvyksta, ramiai prideda mama. O su kuo liksi tu? Aš neamžina.
Ugnė įkvepia, neatsako. Aldona nekalba iš blogio, tiesiog žino, kaip greitai praeina gyvenimas.
Vėl vakare jos geria arbatą virtuvėje, kai mama vėl pakelia temą:
Mačiau kaimynės kalendorių su skelbimais, atsidarė pažinčių klubas. Žmonės eina, susipažįsta, geria kavą, žiūri filmus kartu. Gal eiti?
Mama, rimtai?
Kas čia blogo? Visi normalūs moteriai kartais nori vyriško dėmesio.
Nenoriu, nutraukia Ugnė.
Nenori ar bijai?
Ugnė tyloje nuima puodelį, deda jį į kriaustą. Apie šią temą jos gerklė visada suspaudžiama.
Mama, palikime tai. Aš įdegau ir nebegrįžtu. Nereikia antrą kartą.
Tu net nebandėi antrą kartą, kad sužinotum, ar tavo pusė yra, sušuko Aldona.
Ji tyliai laiko, matydama, kad dukra nepasiruošusi klausytis. Bet viduje viskas verda: Ugnė kai buvo kitokia, linksma, šypsenų kupina, mylinti. Dabar liko tik šešėlis, kuris gyvena pagal tvarkaraštį.
Savaitgalį jos su Domantu išeina į kiemą, sniegas šlama po kojų, vaikai slenka nuo kalno. Aldona minia ranką kaimynai, kuriai kviečia visus į vaikų šventę vietiniame kultūros centre.
Eik, Ugne, kodėl likti namuose, sako mama. Domantas pasilinksmins, o tu bent atsitrauksi.
Ugnė iš pradžių prieštarauja, bet sutinka.
Salėje šurda. Vaikai bėga, suaugusieji stovi grupelėmis. Domantas iškart bėga prie stalų su žaislais. Ugnė stovi šalia, stebėdama sūnų, ir nepastebi, kaip šalia atsiranda vyras, aukštas, trumpi plaukai, džiovos spalvos švarkas.
Atsiprašau, žinote, kur čia yra vaikų persirengimo patalpa? paklausė jis mandagiai.
Ten, per du salės kairėn, atsakė ji.
Ačiū. Mano dukra nuolat klaidina šiuos koridorius.
Jis šypsosi nuoširdžiai.
O jūs, atrodo, vietinė? paklausė jis.
Taip, gėdingai sako Ugnė. Aš čia netoli gyvenu.
Laimė, aš visada galvoju, kad pamiršiu, kur esu.
Jis ištiestą ranką:
Lukas.
Ugnė.
Jie keičiasi keliais žodžiais, po to jis eina prie dukros, bet greitai sugrįžta ir padeda nešti dėžę su dovanomis iki automobilio.
Sunki viena su vaiku, tiesa? paklausė jis atsargiai.
Įpratau, trumpai atsakė ji.
Jis nebelaužia klausimų, tik linki sėkmės ir šypsosi paskutinį kartą.
Kai Ugnė grįžta namo, mama iš karto klausia:
Kaip šventė?
Gerai.
O vyras gražus, susipažino su tavimi?
Ugnė nustebusi žiūri:
Kaip žinai?
Matyti iš akių. Pirmą kartą ilgai nusišypsojai ne be priežasties.
Ugnė nuoširdžiai atsako, bet širdyje kažkas drebėjo. Ji tikrai jautė keistą poskonį po susitikimo, tarsi mažas šilumos kibirkštis prasiskverbė pro storą vienatvės sieną.
Vakar, kai Domantas užmiega, ji prisimena jo balsą, žvilgsnį ir šypseną.
Lukas tyliai kartoja garsiai, lyg ragautų šį vardą.
Po šios žiemos šventės praėjo savaitė. Ugnė grįžta prie įprasto gyvenimo: darbas, namai, sūnaus priežiūra. Lukas palaipsniui dingsta iš atminties, kaip praeivis. Kartais, kai vakare krenta sniegas, prisimena tą ramią, vyrišką šypseną, kuri šaukia, kad viskas dar gali būti prasminga.
Bet gyvenimas vėl įsuka į rutulį. Darbe skubos, buhalterijoje pakeičia vadovę, nauja moteris nori pasirodyti, tad Ugnė beveik ne išeina iš biuro. Vakar grįžusi namo, jos laukia Domantas su namų darbais ir motina su nuolatiniu skundžiu:
Ugne, tu nepasirūpini savimi. Veido linija nublukusi, po akimis rateliai.
Mama, viskas gerai, tiesiog mėnesio pabaiga.
Vieną vakarą, grįždama namo autobusu, telefonas vibruoja. Nežinomas numeris.
Labas?
Ugnė? Tai Lukas. Mes susitikome šventėje. Prisimeni?
Ji nustingsta, ne iš karto atpažindama balsą.
Taip, prisimenu Sveiki.
Aš netikėtai tave pamačiau, išeidai iš autobuso prie parduotuvės Vaivorykštė. Norėjau prieiti, bet greitai nuvėlai. Gal būt galėtume susitikti? Aš rytoj pravažių pro tavo rajoną.
Ugnė nežino, ką atsakyti. Viena pusė jaučiasi nepatogiai, kita maloniai.
Ne, nieko nekenčiu, pasakė galiausiai.
Puiku. Gal susitiksime?
Kitą dieną jos susitinka kavinėje. Lukas ateina su MCHS uniforma, po pečiu dėžutė. Skuba, bet vis tiek sugeba įsigyti du kavos puodelius.
Pasiimkite, šilins.
Ačiū, šypsosi Ugnė.
Jos sėdi ant suolo parke. Pokalbis tekęs lengvai, tarsi jos pažįstamos nuo vaikystės. Lukas pasakoja, kaip po skyrybų liko su aštuonmečio dukra, Aistė.
Ir tu vienišas? nustebęs ji.
Taip. Pradžioje sunku, bet supratau, kad tai ne pasaulio pabaiga, o paskata gyventi.
Jis kalba paprastai, be gailesčiu. Ugnė pastebi, kad šalia jo ramu. Nei vienas nieko nevertina, nei gailisi, tik supranta.
Kai ji grįžta namo, Aldona jau sėdi virtuvėje, tarsi laukusi.
Na? klausia, vos nuima švarką.
Mama
Tik ne sakyk, kad tai jis, tas iš klubo.
Kokią klubo? nustebusi Ugnė.
Palik šventimo viltis, nesukauksi.
Ugnė įkvepia, bet šį kartą nekyla ginčytis.
Mama, jis geras. Tiesiog pažįstamas.
Pažįstamas šypsosi Aldona. Prieš susitikinant reikia pažinti žmogų.
Dienos prabėga. Lukas kartais skambina tiesiog paklausti, kaip sekasi, kaip Domantas. Kartą ateina padėti: priversti vožtuvą, perkelti lentyną. Aldona mato tai, bet apsimeta, kad nepastebi. Vieną vakarą, kai jis išvyksta, ji tyliai sako:
Štai tavo pažįstamas. Nereikėjo sakyti, kad geri vyrai nepaslėpti.
Ugnė raudona, bet nieko neatsako. Širdyje sumaišyta gėda, sumišimas ir ilgai pamirštamas šilumos blyksnis.
Vieną vakarą Lukas pakviečia ją su sūnumi patempinėti ledu.
Mes dažnai einame su dukra. O jūsų Domantas aktyvus berniukas. Leiskite jiems kartu žaisti.
Ugnė ilgai svarsto, bet sutinka.
Vakare šaltas, šerkšnas. Ant ledo groja muzika, vaikai juokiasi. Lukas laiko rankoje savo dukrą Aistę ir juokdamasis moko Domantą stovėti ant ledo. Tada ištiestą ranką teikia Ugnėi:
Pabandykite, nebijokite.
Aš ilgai nevažiavau…
Geriau, pradėsime nuo pradžių.
Ji paima jo ranką, ir tarsi srovė prabėga per kūną. Paprastas prisilietimas, bet šiluma tokia, kad Ugnė beveik verkia.
Vakar, kai jie atsisveikina prie jos namų, Lukas švelniai sako:
Ugnė, nenoriu skubėti, bet man su jumis gerai. Ir su Domantu taip pat. Ilgai nejausdavau, kad būčiau kažkam reikalingas.
Ji nežino, ką atsakyti. Tik šiek tiek nustebusi linki žiūrėti į jo akis, tiesias be apsimetimų.
Vėl vėl vakare, kai Aldona ateina pas dukterį, ji sėdi prie lango ir šypsosi sau.
Kaip jau širdis atšąla? švelniai klausia mama.
Mama… nežinau. Tiesiog noriu tikėti, kad ne viskas prarasta.
Aldona prisėda šalia, apkabina mergaitę.
Tikėk, Ugne. Kol moteris gali šypsotis be priežasties, gyvenimas dar priešais.
Pavasaris ateina anksti, purvas išplinta, pro langus drėgnos sparnelės, o namuose Ugnė pirmą kartą ilgai jaučiasi kaip lengva. Lukas vis dažniau lankosi: atneša pyragaičius Domantui, obuolius nuo Aistės, padeda taisyti. Aldona stebėdama tai netgi švelniau kalba su dukra, nebe skundžiasi, bet švelniai, tarsi patikėjo, kad laimė tikrai sugrįžta.
Mama, aš nieko neplanuoju, atsako Ugnė nuvalydama stalą.
Ir neplanavimas nėra blogas. Viskas ateina savaime. Svarbiausia nebausti, sako Aldona pilant arbatą. Vyras geras, jo rankos ne iš kišenės išauga.
Ugnė tik šypsosi. Ji džiaugiasi, kad Lukas nečiuožia į ją, nieko nevertina. Su juo ramu. Kartais ji laukią jo skambučio, ir širdis greičiau plaka.
Vieną šeštadienį jis pasiūlo nuvežti juos į gamtą su Domantu.
Aistė taip pat ateis. Kepsime dešreles, kvėpsime gryno oro. Vaikams kartais reikia išsitraukti nuo ekranų, juokiasi jis.
Dieną viskas puikiai klostosi: saulė, juokas, dūmų kvapas ir jaunų žolių aromatas. Domantas su Aiste gaudo kamuolį, Aldona džiaugdamasi sėdi automobilyje, o Ugnė su Lukas stovėdama prie laužo tyliai pagalvoja. Staiga jis atsiveria ir švelniai sako:
Man atrodo, kad pradėjau prisitaikyti prie jūsų.
Prie mūsų?
Taip, prie tavęs ir Domanto. Tai net šiek tiek baugu.
Ji šypsosi, o viduje viskas klostosi. Nieko nebereikia sakyti, tiesiog stovėti šalia.
Tačiau ramybė trunka ne ilgai. Po savaitės jų namuose rodo jo, Domantas įlipa į virtuvę:
Mama, čia dėdė atėjo! Sako, kad tėtis!
Ugnė sustingsta. Priešais stovėjo Andrius, buvęs vyras, kai ji dar buvo nėščia.
Labas, UgUgnė tyliai atsisėdo ant suolo, leido šaltai naktinei vėjyje išsisklaidyti senų skausmų šešėliams ir pajuto, kad galų gale jos širdis vėl pradėjo ritėti šviesiai.
