Neįleido dukros į namus — Kodėl jos neįleidote? — išdrįso paklausti Veronika klausimą, kuris jau ilgai nedavė ramybės. — Juk anksčiau visada įleisdavote… Mama skaudžiai vyptelėjo: — Nes dėl tavęs bijau, Nika. Manai, nematom, kaip susigūži kampe, kai sesė vidury nakties pargrįžta? Kaip slepi vadovėlius, kad jų nesuniokotų? Ji pyksta ant tavęs už tai, kad esi normali. Tavo laukia kitas gyvenimas, o savąjį ji jau seniai paskandino butelyje… Veronika įsitraukė į pečius, sustingo prie atverstos knygos — gretimame kambaryje vėl kilo sąmyšis. Tėvas net nespėjo nusiimti striukės — stovėjo koridoriuje, suspaudęs rankoje mobilųjį, ir rėkė. — Man neskiesk! — šaukė jis į ragelį. — Kur viską išleidai? Praėjo tik dvi savaitės nuo atlyginimo! Dvi savaitės, Laima! Iš virtuvės išlindo Tatjana. Akimirką paklausė vyro monologo, tada paklausė: — Vėl? Valdas tik numojo ranka ir įjungė garsiakalbį — iš telefono pasigirdo rauda. Veronikos vyresnioji sesuo turėjo įgimtą sugebėjimą – užjausti galėjo net ir akmenį. Bet per tiek metų kančių tėvai užsiaugino šarvą. — Ką reiškia „jis tave išvarė“? — Valdas pradėjo nervingai vaikščioti koridoriumi. — Teisingai padarė. Kas kentės tą amžiną girtuoklystę? Į veidrodį nors kartą pažiūrėjai? Tau trisdešimt, o veidas – lyg sumuštos katės. Veronika nedrąsiai pravėrė kambario duris vos kelis centimetrus. — Tėti, prašau… — staiga nutilo rauda. — Jis mano daiktus į laiptinę išnešė. Neturiu kur eiti. Lauke lietus, šalta… Atvažiuosiu pas jus, gerai? Kelias dienas pernakvosiu. Tiesiog išsimiegosiu. Mama bandė paimti telefoną, bet Valdas staigiai nusisuko. — Ne! — nukirto jis. — Čia tavęs nebus. Juk sutarėm praeitą kartą? Sutarėm. Po to, kai išnešei televizorių į lombardą, kol buvom sodyboj, tau šio namo durys uždarytos! — Mama! Sakyk jam ką nors! — sušuko telefonas. Tatjana uždengė veidą rankomis. Pečiai pradėjo drebėti. — Laima, kaip tu galėjai… — pratarė motina negalėdama pažiūrėti į vyrą. — Juk vežėm tave pas gydytojus. Juk žadėjai. Sakė, paskutinė procedūra turės laikyti trejus metus. Mėnesio neištvėrei! — Tos jūsų procedūros – niekai! — suriko Laima, ir jos tonas tuojau tapo piktas. — Tik pinigus išvilioja! Man bloga, suprantate? Viduj dega, kvėpuoti negaliu! O jūs apie televizorių… Gaila jam jo! Nupirksiu jums naują! — Už ką pirksi? — Valdas sustojo ir įsmeigė akis į sieną. — Už ką, jeigu viską prageri? Vėl pas savo draugus skolinais? Ar vėl ką nors išsinešei iš to savo buto? — Nesvarbu! — riktelėjo Laima. — Tėti, aš neturiu kur gyventi! Norit, kad po tiltais nakvočiau? — Eik į benamių nakvynės namus. Kur nori. — tėvo balsas tapo bauginamai ramus. — Čia tavęs nebus. Pirštu keisiu, jei pamatysiu tave prie laiptinės. Veronika sėdėjo ant lovos, apkabinusi kelius rankomis. Paprastai tokiomis akimirkomis, kai sesė privarydavo tėvus iki pykčio, įniršis persikeldavo ant jos. — Ką sėdi? Vėl prie telefono? Visa į seserį – tokia pat nevykėlė užaugsi! — frazės, kurias girdėjo pastaruosius trejus metus. Tačiau šiandien apie ją niekas nebeprisimena. Niekas nerėkė, niekas neprikibo. Tėvas padėjo ragelį, nusirengė ir tėvai nuėjo į virtuvę. Veronika atsargiai išėjo į koridorių. — Valdai, negalima taip, — verkšleno mama. — Ji pražus. Visiškai pražus. Žinai, kokia ji būna, kai… tokioj būsenoj. Ji savęs nekontroliuoja. — O ar aš turiu už ją atsakyti? — tėvas triukšmingai statė virdulį ant viryklės. — Man penkiasdešimt penkeri, Tatjana. Aš noriu grįžęs namo tiesiog sėdėti fotely. Nenoriu slėpti piniginės po pagalve! Nenoriu klausytis kaimynų skundų, kad matė ją laiptinėje su neaiškiais tipais ir apsidergė! — Ji mūsų dukra, — tyliai ištarė mama. — Dukra buvo iki dvidešimties. O dabar tai padaras, kuris iš mūsų siurbia gyvastį. Ji prasigerusi, Tatjana. Tai neišgydoma, jei pati nenori. O ji nenori. Jai patinka taip gyvent. Atsikėlė, susirado, išgėrė bonką ir užmiršo! Telefonas vėl suskambo. Akimirka tylos, tada tėvo balsas. — Klausau. — Tėti… — skambino vėl Laima. — Sėdžiu stoty. Policija vaikšto, paims mane, jei liksiu čia. Prašau… — Klausyk dabar gerai, — pertraukė ją tėvas. — Namie tavęs nebus. Ir taškas. — Tai ką, nusižudyti? — Laimos balse skambėjo iššūkis. — To norit? Kad iš morgo jums paskambintų?! Veronika sustingo. Tai buvo paskutinis argumentas, kurį Laima visada ištraukdavo, kai kiti nesuveikdavo. Anksčiau tai veikdavo. Mama pradėdavo verkti, tėvas griebdavosi už širdies, o sesei duodavo pinigų, įleisdavo, pamaitindavo ir atstatydavo. Bet šį kartą tėvas nelindo į manipuliacijas. — Negąsdink, — atsakė jis. — Per daug save myli tam. Darom taip: — Kaip? — balse nuvilnijo viltinga gaida. — Rasiu tau kambarį. Patį pigiausią, kažkur Fabijoniškėse ar Naujininkuose. Sumokėsiu už pirmą mėnesį. Duosiu šiek tiek maistui. Ir viskas. Toliau pati. Susirasi darbą, liausies su nesąmonėm – gyvensi. Ne – po mėnesio atsidursi gatvėje ir man bus tas pats. — Kambarį?! Tik kambarį, ne butą? Tėti, viena negalėsiu. Baisu. O ten… gali būti blogi kaimynai. Ir apskritai, kaip ten nuomininkei be nieko? Net patalynės neturiu, viską anas pasiliko! — Patalynę mama sudės į maišą. Paliks konciergei. Atsiimsi. Namo neateik, perspėjau. — Jūs — žvėrys! — vėl pradėjo rėkti Laima. — Dukrą į pašalį! Į kažkokią landynę! Patys gyvenat trijų kambarių, o aš kaip žiurkė turiu landžiot. Mama neištvėrė, sugriebė telefoną. — Laima, užsičiaupk! — taip sušuko, kad Veronika net krūptelėjo. — Tėvas teisus! Tai paskutinis tavo šansas. Arba kambarys, arba gatvė. Rinkis dabar, nes rytoj ir kambariui nebeduos! Ragelyje įsivyravo tyla. — Gerai, — pagaliau sumurmėjo Laima. — Atsiųskit adresą. Ir… pinigų į sąskaitą dabar. Valgyti noriu. — Pinigų nebus, — nukirto Valdas. — Nupirksiu maisto ir paliksiu maiše. Žinau, kam tu juos išleisi. Jis padėjo ragelį. Veronika nusprendė, kad metas. Ji atsargiai nuėjo į virtuvę, apsimesdama, kad nori atsigerti. Tikėjosi, kad dabar ant jos išlies visos susikaupusios nuoskaudos. Tėvas pamatys jos marškinėlius ir sakys, kad atrodo kaip netvarkinga. Mama priekaištaus, kad jai visai nerūpi – kai tokių problemų turi, o ji vaikšto po namus lyg niekur nieko. Bet tėvai net galvos nepasuko. — Veronika, — tyliai tarė mama. — Taip, mama? — Spintoje, ant viršutinės lentynos, yra senos paklodės ir pagalvių užvalkalai. Pasiimk, prašau. Sudėk į tą mėlyną krepšį, kuris sandėliuke. — Gerai, mama. Veronika nuėjo vykdyti užduoties. Rado krepšį, iškratė iš jo šiukšles. Galvoje netilpo: kaip Laima žada gyventi viena? Net makaronų nemoka išsivirti. O jos įpročiai… Veronika žinojo, kad sesė nelaikys nė dviejų dienų be butelio. Grįžo į tėvų kambarį, užlipo ant taburetės ir pradėjo traukti patalynę. — Nepamiršk rankšluosčių! — pašaukė iš virtuvės tėvas. — Jau sudėjau, — atsiliepė Veronika. Ji matė, kaip tėvas ėjo į koridorių, apsiauna batus ir išeina tylėdamas be žodžių. Matyt, ieškoti to „kambario“. Veronika užsuko į virtuvę. Mama sėdėjo tokioje pat pozoje. — Mama, gal tau vaistų? — tyliai paklausė artėdama. Mama pažvelgė į ją. — Žinai, Nika… — pradėjo svetimu, bejausmiu balsu. — Kai ji buvo maža, galvojau: užaugs, bus man pagalbininkė. Kalbėsimės apie viską pasauly. O dabar sėdžiu ir galvoju… kad tik adreso nepamirštų. Kad tik nuvažiuotų. — Nuvažiuos, — atsisėdo Veronika ant kėdės krašto. — Ji visada išsisuka. — Šį kartą neišsisuks, — papurtė galvą mama. — Jos akys jau kitos. Tuščios. Tarsi jau nieko ten nebėra. Tik kiautas, kuriam nuolat reikia tos nuodėmės. Matau, kaip tu jos bijai… Veronika nutilo. Visada manė, kad tėvai nepastebi jos baimės — kad jie per daug užsiėmę „paklydusios“ Laimos gelbėjimu. — Galvojau, kad jums visai nerūpiu, — tyliai prisipažino ji. Mama ištiesė ranką ir paglostė Veroniką per plaukus. — Ne, mums rūpi. Tiesiog nebeturim jėgų. Žinai, kaip lėktuve? Pirmiausia užsidėk kaukę sau, tada vaikui. Mes dešimt metų bandėm uždėti kaukę jai. Dešimt metų, Nika! Ir užkodavom, ir pas bobutes vežėm, ir į prabangias klinikas guldom. O galų gale… vos patys neuždusom. Koridoriuje suskambo skambutis. Veronika krūptelėjo. — Ji? — išsigandusiai paklausė. — Ne, tėvas su raktu. Gal pristatymas, užsakė maisto. Veronika nuėjo atidaryti. Kurjeris padavė du sunkius maišus. Atnešė juos į virtuvę, pradėjo iškrauti. Kruopos, konservai, aliejus, arbata, cukrus. Nieko papildomo. — Ji to nevalgys, — pasakė Veronika, atidėdama grikius. — Jai patinka viskas paruošta. — Norės gyvent – virs, — nukirto mama. Ir balsas vėl tapo griežtas. — Užteks lepinti. Prilepinsim iki kapo. Po valandos sugrįžo tėvas. Atrodė, lyg būtų dirbęs tris pamainas iš eilės. — Radau, — trumpai tarė. — Raktai pas mane. Šeimininkė – griežta, buvusi mokytoja. Iš karto pasakė: jei koks kvapas ar triukšmas – išmes be kalbų. Aš atvirai pasakiau: „Išmeskite tuoj pat“. — Valdai… — atsiduso mama. — Ką „Valdai“? Užteks meluoti žmonėms. Tegul žino. Jis pasiėmė supakuotą krepšį su patalyne, čiupo maišus su maistu ir patraukė laukan. — Nuvešiu viską konciergei. Jai paskambinsiu ir pasakysiu, kur paimt. Veronika, užrakink už manęs visus užraktus. Jei skambins į namų telefoną – neklausyk. Tėvas išėjo, o mama užsidarė virtuvėje ir pradėjo raudoti. Veronikai suspaudė širdį. Kaip taip gali būti? Ir pati negyvena, tik egzistuoja nuo girtuoklystės iki girtuoklystės, ir tėvams ramybės neduoda… *** Tėvų viltys nesipildė — po savaitės Valdui paskambino šeimininkė ir pasakė, kad nuomininkę išprašė kartu su policija. Laima atsitempė į kambarį tris vyrus ir šėlo visą naktį. Ir vėl tėvai nepaliko dukros – Laimą išvežė į reabilitacijos centrą. Uždara, griežta įstaiga — ten žadėjo išgydyti girtuoklę per metus. Kas žino, gal stebuklas visgi įvyks?..