Neįleido dukros į namus — Kodėl jos nepraleidote? — išdrįso paklausti Veronika klausimo, kuris ją labiausiai graužė. — Juk anksčiau visada įleisdavote… Mama kartėliškai šyptelėjo. — Nes aš dėl tavęs bijau, Nika. Galvoji, nematom, kaip į kampą susigūži, kai sesuo naktį įsiveržia? Kaip slepi vadovėlius, kad neapgadintų? Ji ant tavęs pyksta. Pyksta, kad tu — normali. Tavęs laukia kita gyvenimas, o ji savąjį seniai butelyje paskandino… Veronika įtraukė galvą, apmirė prie atversto vadovėlio — gretimame kambaryje vėl kilo skandalas. Tėvas net nespėjo nusivilkti striukės — stovėjo koridoriuje, spaudė mobilųjį ir rėkė. — Tik nekalbink manęs! — rėkė jis į ragelį. — Kur viską išleidai? Praėjo tik dvi savaitės po atlyginimo! Dvi savaitės, Larisa! Iš virtuvės pasirodė Tatjana. Minutėlę ji klausėsi vyro monologo, tada paklausė: — Vėl? Valerijus tik numojo ranka ir įjungė garsiakalbį — pasigirdo rauda. Vyresnioji Veronikos sesuo turėjo natūralų gabumą sugraudinti net akmenį. Tačiau per tiek metų tėvai užsiaugino šarvus. — Ką reiškia „jis tave išvijo“? — Valerijus per visą siaurą koridorių pirmyn atgal vaikščiojo. — Gerai padarė. Kas ištvers tą amžiną „buvimo būseną“? Ar bent kartą pasižiūrėjai į save veidrodyje? Tau trisdešimt, o veidas — kaip sumušto šuns. Veronika atsargiai pradarė kambario duris keliais centimetrais. — Tėti, prašau… — rauda staiga nutilo. — Jis daiktus mano į laiptinę išnešė. Neturiu kur eiti. Lauke lietus, šalta… Atvažiuosiu pas jus, gerai? Kelias dienas. Tik išsimiegosiu. Mama suskubo paimti telefoną, bet Valerijus staigiai nusuko. — Ne! — nukirto jis. — Tavęs čia nebus. Juk sutarėm praeitą kartą? Sutarėm. Kai televizorių į lombardą nunešei, kol mes sode buvom, po to šitam namui durys tau uždarytos! — Mama! Pasakyk jam, mama! — rėkė ragelis. Tatjana užsidengė rankomis veidą, pečiai sudrebėjo. — Larisa, kaip taip… — tyliai pasakė mama, nežiūrėdama į vyrą. — Vežėm tave pas gydytoją. Žadėjai… Paskutinė procedūra, sakė — trims metams užteks. Mėnesio neištvėrei! — Tos jūsų procedūros — niekai! — atrėžė Larisa, ir balsas akimirksniu tapo piktas. — Jie tik pinigus iš jūsų lupa! Man bloga, ar suprantat? Viduje viskas dega, kvėpuot nebegaliu! O jūs apie tą televizorių… Gaila jam to! Nupirksiu jums naują! — Už ką pirksi? — sustojo Valerijus, įsižiūrėjo į vieną sienos tašką. — Iš ko, jei viską prapylei? Vėl iš „draugų“ skolinaisi? O gal ką nors iš to savo naujojo buto išnešei? — Nesvarbu! — riktelėjo Larisa. — Tėti, neturiu kur. Norit, kad po tiltais nakvočiau? — Eik į socialinį centrą. Kur nori. — Tėvo balsas tapo grėsmingai ramus. — Čia neįleisiu. Spynas pakeisiu, jei tik prie laiptinės regėsiu. Veronika sėdėjo apkabinus kelius. Paprastai kai vyresnioji tėvus išvesdavo iš kantrybės, pykčio banga smogdavo ir jai. — Ko sėdi? Ir vėl telefone? Į sesę visai pavirsi — tokia pat niekam tikusi užaugsi! — frazės, kurias ji girdėdavo tris paskutinius metus. Bet šiandien visi užmiršo apie ją. Niekas nereikėjo, niekas nepriekaištavo. Tėvas numetė ragelį, nusirengė, o tėvai persikėlė į virtuvę. Veronika atsargiai išėjo į koridorių. — Valerijau, negalima taip, — aimanavo mama. — Juk pražus. Visiškai pražus. Tu žinai, kokia ji tomis akimirkomis… Ji už save neatsako. — O aš turiu? — tėvas triukšmingai pastatė arbatinuką ant viryklės. — Man penkiasdešimt penkeri, Tatjana. Noriu grįžti namo ir atsisėsti krėsle. Nenoriu piniginės slėpt po pagalve. Nenoriu girdėti kaimynų skundų, kad regėjo ją laiptinėje su kažkokiais įtartinais tipais! — Ji mūsų dukra, — tyliai tarė mama. — Buvo dukra iki dvidešimties. Dabar — padaras, kuris siurbia sielą. Ji užkietėjus alkoholikė, Tatjana. Negalima išgydyti, jei pats nenori. O ji nenori. Jai patinka toks gyvenimas. Atsibudai, radai, išgėrei, pamiršai! Vėl suskambo telefonas. Tėvai nutyko, tada išgirdo tėvo balsą. — Klausau. — Tėti… — vėl Larisa. — Sėdžiu stoty. Policija vaikšto, jei pasiliksiu — paims. Prašau… — Klausyk atidžiai, — pertraukė tėvas. — Namų nematysi. Čia taškas. — Tai nusižudyt, norit? Kad iš morgo jums paskambintų?! Veronika sustingo. Tai buvo Larisos paskutinis koziriukas, kai kitos manipuliacijos neveikdavo. Anksčiau tai veikdavo — mama verkdavo, tėvas širdį griebdavo, seseriai duodavo pinigų, priglausdavo. Šiandien tėvas nelūžo. — Negąsdink, — tarė. — Save per daug myli. Bus taip. — Kaip? — balse nuvilnijo viltis. — Rasiu tau kambarį. Patį pigiausią, rajone. Apmokėsiu pirmą mėnesį. Kiek produktų nupirksiu. Viskas. Toliau pati. Rasi darbą, baigsi nesąmones — gyvensi. Ne — po mėnesio gatvėje išmesi, neberūpėsi. — Kambarį?! Tik kambarį, ne butą? Tėti, viena neišgyvensiu. Bijau. Ir dar… kaimynai gal blogi. Ir apskritai — net patalynės neturiu, viską atėmė! — Mama sudės į maišą. Paliksim pas laiptinės budėtoją. Atvažiuosi ir pasiimsi. Į butą — nė kojos, perspėjau. — Jūs žvėrys! — šūktelėjo Larisa. — Dukrą ištremiat! Į landynę! Patys trise „trijų kambarių“, o man kaip žiurkei po kampus slėptis? Mama neištvėrė, griebė telefoną. — Larisa, baig! — suriko taip, kad Veronika krūptelėjo. — Tėvas teisingai kalba! Tavo paskutinis šansas. Ar kambarys, ar gatvė. Rinkis dabar, nes rytoj ir kambario nebus! Kitame gale stojo tyla. — Gerai, — pagaliau burbtelėjo Larisa. — Atmeskite adresą. Ir pinigų… perveskit dabar. Alkana. — Pinigų nebus, — nukirto Valerijus. — Produktų nupirksiu ir perdavimui paliksiu. Žinau, kokiai „maistui“ išleistum. Numetė ragelį. Veronika pajuto, kad laikas. Atsargiai įėjo į virtuvę, apsimesdama, jog nori vandens. Manydama, tuoj ją užgrius metų pykčio šleifas. Tėvas pažvelgs į jos megztinį ir pasakys, kad atrodo kaip netvarkingai. Mama priekaištaus, kad jai niekas nerūpi — problemos, o ji po namus trankosi lyg niekur nieko. Bet tėvai net nepasuko galvų. — Veronika, — tyliai ištarė mama. — Ką, mama? — Spintoje, ant viršutinės lentynos, senos paklodės ir pagalvių užvalkalai. Išimk, sudėk į tą mėlyną maišą, kuris sandėliuke. — Gerai, mama. Veronika atliko, ką liepė. Rado maišą, iškratė iš jo visokį šlamštą. Galvoje tilpo sunkiai: kaip Larisa išsilaikys viena? Ji net makaronų nemoka išsivirti. O jos pražūtingas įprotis… Veronika žinojo — sesuo nei dvi dienas be butelio neištvers. Veronika grįžo į tėvų kambarį, užsiropštė ant taburetės ir pradėjo traukti patalynę. — Rankšluosčių nepamiršk! — sušuko tėvas iš virtuvės. — Jau sudėjau, — atsiliepė Veronika. Pamatė, kaip tėvas nuėjo į koridorių, apsimovė batus ir išėjo, neištaręs nė žodžio. Matyt, ieškoti „landynės“. Veronika grįžo į virtuvę. Mama sėdėjo toje pačioje pozoje. — Mama, gal norėtum tabletės? — tyliai paklausė, prieidama arčiau. Mama pakėlė akis. — Žinai, Nik… — pradėjo keistu, bespalviu balsu. — Kai ji buvo maža, galvojau: užaugs — bus man pagalbininkė. Kalbėsimės apie viską. Dabar sėdžiu ir mąstau… kad tik neužmirštų to kambario adreso. Kad tik nuvažiuotų… — Nuvažiuos, — atsisėdo šalia Veronika. — Ji visada sugeba išsisukti. — Šįkart nebeišsisuks, — papurtė galvą mama. — Akyse kitokia tapo. Tuščios. Kaip viduje jau nieko nebelikę. Tik kiautas, kuriam nuolat reikia to nuodo. Matau — bijai jos… Veronika nutilo. Visada manė, kad tėvai nepastebi jos baimės, kad jie pernelyg užsiėmę „prarastos“ Larisos gelbėjimu. — Galvojau, jums aš nesvarbi, — kuždėjo. Mama ištiesė ranką, paglostė plaukus. — Mums nesvarbu nesi. Tiesiog nebėra jėgų. Žinai, kaip lėktuve? Pirmiausia užsimauk sau kaukę, tik po to vaikui. Dešimt metų, Nik, dengėm jai kaukę. Ir kodavom, ir pas bobutes nešėm, ir į prabangias klinikas guldom. O pabaigoje… patys vos kvapo nepraradom. Koridoriuje nuaidėjo skambutis. Veronika krūptelėjo. — Ji? — išsigandusi paklausė. — Ne, tėvas turi raktus. Tikriausiai maisto pristatymas, tėvas užsakė. Veronika atidarė duris. Kurjeris perdavė du sunkius maišus. Nunešė į virtuvę, pradėjo rūšiuoti. Kruopos, konservai, aliejus, arbata, cukrus. Nieko nereikalingo. — Ji to nevalgys, — pastebėjo Veronika, atidėdama grikius. — Ji tik paruoštus mėgsta. — Norės gyvent — išsivirs, — atkirto mama, ir jos balse vėl pasigirdo tvirtumas. — Gana lepinom. Taip į kapus nuvarysim. Po valandos tėvas grįžo. Atrodė, tarsi būtų per naktį dirbęs. — Radau, — trumpai tepasakė. — Raktai pas mane. Šeimininkė — griežta senolė, buvusi mokytoja. Iškart perspėjo: bent kvapas ar triukšmas — lauk be kalbų. Aš sakau: „Lauk iškart“. — Valerijau… — atsiduso mama. — O ką? Gana apgaudinėti žmones. Tegu žino. Pasiėmė sukomplektuotą maišą su patalyne, pagriebė produktų maišus ir išėjo. — Visą paliksiu budėtojai. Jai paskambinsiu, pasakysiu, kur pasiimti. Veronika, užrakink duris, jei skambins — nekelk. Išėjo tėvas, mama užsidarė virtuvėje ir pradėjo verkti. Veronikai suspaudė širdį. Kaip čia? Nei pati gyvena, tik egzistuoja gėrimo — skausmo rate, tėvams ramybės neduoda… *** Tėvų viltys neišsipildė — po savaitės Valerijui paskambino šeimininkė ir pasakė, kad gyventoją išprašė kartu su policija. Larisa prisitempė tris vyrukus ir triukšmavo per naktį. Vėl tėvai negalėjo palikti dukters — Larisą išvežė į reabilitacijos įstaigą. Uždaras, griežtas centras — pažadėjo per metus išgydyti alkoholikę. Kas žino, gal visgi įvyks stebuklas?..