**Nekalbejo – ir pralaimėjo**
Laima Didžiulienė kruopščiai išdėstė lėkštes ant stalo, patvarkė servetėles ir dar kartą pažiūrėjo į laikrodį. Vyras turėjo grįžti iš darbo už pusvalandžio, tai reiškia – laikas kepti kotletus. Bulvės jau virtos, salotos supjaustytos, duona gražiai supjaustyta griežinėliais. Viskas kaip priklauso, viskas taip, kaip jis mėgsta.
– Mam, ar galiu šiandien nueiti pas Gintarę? Ji atvežė naujų diskų iš Vilniaus, – iš kambario sušuko aštuoniolikmetė duktė Austėja.
– Ne, Austute, tėtis netrukus ateis, reikia vakarieniauti visai šeimai, – atsakė Laima, neatsisukdama. – Nueisi vėliau.
– Kas čia va darželis! Man jau aštuoniolika! – suirzusi sušuko mergina, bet toliau ginčytis nenorėjo. Žinojo, kad motina vis tiek neišsišoks.
Laima šyptelėjo. Aštuoniolika – dar vaikas. Ji pati būdama aštuoniolikos jau buvo ištekėjusi, o Austėja vis dar kaip maža mergaitė. Bet gal ir geriau – tegul dar kiek pabūna dukra, o ne svetimo žmogaus ponia.
Durys užsidarė, ir į butą įėjo Algirdas Didžiulys. Stambus vyras su ėdančiais žilais smilkiniais, pavargęs, bet patenkintas. Darbas statybose atiminėjo jėgas, bet atnešdavo gerų pinigų, o tai svarbiausia.
– Sveika, brangioji, – jis pabučiavo žmoną į skruostą. – Kažkas skaniai kvepia.
– Padariau tavo mėgstamus kotletus – iš kiaulienos ir jautienos, – nusišypsojo Laima. – Atisėsk, dabar viską atnešiu.
– O kur Austėja?
– Kambary, dabar pašauksiu. Austėja! Tėtis atėjo!
Mergina išlėkė iš kambario, apkabino tėvą.
– Tėti, ar galiu po vakarienės nueiti pas draugę? Ten tokius įdomius filmus atvežė…
Algirdas susiraukė.
– Kokius filmus? Ne kiekvieną Vakarų šlamštą reikia žiūrėti, o už mokslus žiūrėti. Greit universitetas, reikia ruoštis.
– Bet tėt, tai ne šlamštas…
– Sakiau – ne, tai ne! – paaukštino balsą tėvas. – Laima, ko tu jos nemoki? Visai atsipučio mergaitė!
Laima skubiai įsikišo:
– Na ką tu, Algirdai, ji tiesiog jauna, smalsu. Austute, atsisėsk valgyti, vėliau pakalbėsime.
Vakarienė praėjo gana tyliai. Algirdas pasakojo apie darbą, kad vadovybė vėl reikalavimus pakėlė, o premijas sumenkino. Laima linkčiojo, pridėdama vyrui kotletų, užpildydama arbatą. Austėja tylėjo, retsykiais pakeldama akis nuo lėkštės.
– Motin, o ką kaimynai sako apie Petraitis? – staiga paklausė Algirdas, baigdamas paskutinį kotletą.
– O ką čia sakyti? Gyvena ramiai, triukšmo nedaro.
– Ne, ne taip. Girdeau, kad Petraitytė kokį darbą susirado, dabar ofise sėdi. O Petraitis namie su vaikais vargsta.
Laima atsargiai padėjo puodelį ant lėkštelės.
– Na ir kas čia blogo? Gal jiems taip patogiau.
– Kaip tai patogiau? – susierzinė vyras. – Vyras turi šeimą išlaikyti, o ne lopšius sukti! O moteriai vieta – prie viryklės ir su vaikais. Tai visai netaip, ne pagal mus.
– Bet jeigu ji daugiau uždirba…
– Jokių „bet“! – su trenksmu sudavė į stalą Algirdas. – Šeimoje turi būti tvarka! Vyras – galva, moteris – pagalbininkė. Ir taškas!
Laima tyliai linktelėjo ir ėmėsi valyti stalą. Su vyru ginčytis ji niekada nemokėjo ir nenorėjo. Kam pyktis, jei galima tiesiog tylėti? Galų gale, gal jis ir teisus. Ji pati visą gyvenimą namuose sėdi, ir nieko – gyvena normaliai.
Austėja žvilgtelėjo į motiną, po to į tėvą ir tyliai paklausė:
– Ar vis tiek galiu nueiti pas Gintarę? Nenam
