Palik mane! Nuimk rankas! Oi! Žmonės, padėkite! garsių balsų išgirsta mergaitė, kviečianti pagalbą. Aistė, kuri be dvejonių bėgo į šią vietą, paslydo ant purvo, peršokinėjo koją ir beveik nukrito. Kai pagavo koją, mergaitė jau išbėgo tolyn. Nusvilkę nešvarią kišeninę, pilką vilną paltą, Aistė pakėlė akis ir pamatė seną vyruką, gulintį darželis Neries krantų šlapiame skerde, bandantį atsistoti, bet nepavykiančią. Jo rankos dundėjo krauju. Būtent jis išgąsdino mergaitę, kuri šaukė.
Vasara jau virpėjo vėju, bet dangus išliko niūrus, po lietaus liko drėgna žolė, o šviesos mažėjo. Vyras be žodžių murmėjo ir traukė kraujingas rankas link Aistės; ji pajuto neramumą.
Jis tikrai neapsimeta! Atsitrauk nuo jo! šaukė moteris, einanti pašto takeliu. Ji stūmė į vyrą sulankstytą skėtį, tarsi apsisaugo, tada atsitraukė kelis žingsnius ir pasižiūrėjo į Aistę.
Ką tu čia stovėji? Pamiršai, kaip gyvenimą laikyti? Alksnis už bet ką, net už butelį, niekas nebesijaudins, iškrito jos balsas, ir ji nukeliavo link apgyvendinimo namų, kur švietė daugybė lempų.
Ten, kur gulėjo senas vyras, stovėjo ganas, o šalia betono tvora su spygliuota viela. Už tvoros buvo senas gamyklos kiemas, kur šakaipaušė aukštų topolių šakos suvynėsiomis vėju. Tamsėjimas lėtai kėlėsi.
Mmm Mmm beldė vyriškas mušimas.
Ar jums skauda? Galime iškviesti greitąją? Aistė šnekė droviai, bijodama priartėti. Vyras tik šnekė belaidžiu balsu, galvos linktelėjo, rodyti į šalia gulintį maišelį, kurio turinys drebėjo. Jis nebuvo didelis, labiau trapus, labai senas.
Aistės širdį glaudė užuojauta. Ji prisiminė senąją močiutę, kuri mokė jos niekada nepraukti pro šalį kitų kančių. Bet močiutė prieš mirtį šnabždėjo: šiandien laikai kitokie už pagalbą gali net imti į teismą, jei nesate gydytojas, geriau iškviesti greitąją, nes gali pakenkti. Be to, kartais apgavikai vilioja paauglį į savo spąstus.
Aistė vis tiek nusprendė padėti. Ji žingsniavo link senelio, šiek tiek pasikreipusi į jį. Jis su nauja jėga beldė ir ištiesė kraujingas rankas. Jo dešinė ranka griežtai laikė didelius butelių šukas.
Aistės akys druskinėjo nuo užuojautos. Ji iš kišenės ištraukė šlapių servetėlių paketą, išmesė šukas į šiukšlių dėžę ir kruopščiai nuvalė senelio rankas. Tada ji padėjo jam atsistoti nebuvo lengva, bet pavyko. Su savimi ji išpildė šeštąkų žodžius: Dėkui Dievui, kad rankos stiprios.
Kur gyventi? Kokia jūsų adresa? pakartojo ji.
Senelis dar kartą beldė, bet jo kojų stiprumas atrodė silpnas, o jis tik vėtėsi su mažais žingsniais, lėtai slinkdamas į šviesą. Jis pakėlė ranką į šalia stovinčius blyksnius namus, iš kurių sklido šiltas švytėjimas, kontrastuojantis su tamsiu takeliu, kuriuo jie lėtai žengė.
Aistė pastebėjo, kad senelis su savimi nešiojo tą patį purvą maišelį, kuriame drebėjo stiklo butelių likučiai.
Gal norėjo juos nuleisti, bet nukrito, galvojo ji, palaikydama senelį.
Kai jie pasiekė pirmąjį namą, senelis dar kartą beldė ir gestikuliavo, parodydamas į durų spyną. Aistė įsiminė, kad tai galėtų būti jo namai.
Interkomas paklausė ji. Kodą nežinau ar tai teisingas pastatas?
Senelis rodykėjo pirštus: kartą trys, kartą vienas. Aistė susigriuvo, bet spustelėjo mygtukus. Pirmas skambutis atsiliepė moterišku balsu.
Čia senelis pradėjo ji, nesupranta, ar teisingą butą pasiekė.
Aš jau einu! išgirdė balsas, o minutės prabėgo.
Durys išsivėrė ir iš jų išlindo moteris, apie 30 metų, ir vyras panašaus amžiaus.
Seniukas! išsikrėtė ji, apkabinusi vyruką. Labai ačiū jums! Ačiū!
Moteris nuoširdžiai dėkojo Aistei, o vyras priėmė senelį į rankas ir nusikėlė į įėjimą.
Šauk, jei reikia! sakė ji, laikydama duris atviras.
Aistė stovėjo šokiruota. Tai buvo jos pirmas kartas šiame kieme, bet ji pažvelgė į aplinkinius namus ir kelis parduotuvių langus, įsiminusi, kaip dažnai juos matė iš toli per vakarinę bėgimą į sporto klubą ties tuo patiu takeliu, kur dabar ir senelis nukrito.
Štai, pasakė moteris, ištraukusi iš kišenės plokštelę. Čia yra obuoliai, puikus veislė, saldūs, aromatingi. Senelis juos sodino dar prieš daug metų.
Negalima, ačiū, Aistė atsakė, šiek tiek gėsdama, Jūsų seneliui reikia rankų valymo, kad nepasiskverbtų nešvarumai gal, medicinos punktą kreipsi? Gal reikės siūlių?
Moteris susiraukė:
Aš esu Polina, mano vyras Igoris. Senelis Mindaugas Petravičius, buvęs karo veteranas. Jis šiek tiek šniokščia, bet labai geras žmogus. Ar turite minutės? Papasakosiu, kodėl esame tokie dėkingi.
Polina pasakojo, kad Mindaugas švęsią šimto metų jubiliejų, buvo karys, kuris karo metu patyrė sužalojimą ir netikėtą kalbos praradimą, todėl dabar kalba lyg be balso. Jis negeria alkoholio, bet daugelį metų buvo laikomas nešvaistingu, nes žmonės manė, kad jis girtas. Vieną žiemą jis nulipo į šerkšnytį ir liko kelioms valandomis gatvėje, kol niekas jo nepagavo, todėl susirgo atšalimu.
Kodėl jį paliekate vieną? iššauktų Aistė.
Mes jo nepaliekame, šyptėjo Polina. Jis pats išeina. Mes bandom įtikinti, bet jis atsisako. Gyvenu su Igoriumi jo bute, nes po vestų jis mus įtraukė į savo gyvenimą. Turime mažą dukrytę Dariną, kuri vieną kartą susimokė, kai nukrito ant stiklų ir gavo žaizdą. Dėl to senelis pradėjo rinkti stiklų gabalus, kad kiti nepablogėtų. Jis dirba nepertraukiamai, be poilsio.
Aistė susimąstė, kaip gerai, kad padėjo šį senelį; dauguma žmonių tiesiog praeitų pro šalį.
Mes jau ieškojome, kad susirastume jį, kai telefonas neatsakė, nes jis pamiršo namų telefono. Kai jūsų interkomas sudrebėjo, mes džiaugėmės rasti jį, sakė Polina. Jis vaikšto sunkiai, turime jam pirkinių: laiptų dangtelius ir lazdą, bet jis atsisako, visada savigarbos.
Aistė galvojo apie savo senelį, kuris taip pat buvo karys, įveikęs Berlyno frontą, o vėliau patyręs insultą, sukėlęs kalbos praradimą. Nepaisant to, jis savarankiškai dirbo savo kieme, taisė tvoras, šlaitus, net remonto tvorą be pagalbos, dėl ko močiutė jį noriškai pasipiktinėdavo.
Nors jo žodžiai buvo neaiškūs, kartais jis šnekė keistus žodžius: šakė (šaukė) ar dras (dangaus), bet keiksmažodžiai išėjo netikėtai gražiai. Močiutė dažnai šaukdavo: Tyli, nes vaikų klausosi!.
Aistė nešiojo obuolių maišelį, kurį gavo iš Polinos, ir ėjo namo, jausdama šiltą prisiminimų jausmą. Kaip gražu, kai artimi rūpinasi vieni kitų ir galvoja apie žmones, kurie, atrodo, yra tik baugūs bejėgiai, bet iš tiesų yra mylimi ir laukia namų. Turime būti geresni ir dėmesingesni vienas kitam.
