– Aš to nevalgysiu, – anyta pažiūrėjo į lėkštę su raugintų kopūstų sriuba su pasibjaurėjimu.
– Kas čia? – Jelena susiraukė nosimi, tarsi ant stalo būtų pastatyta kibiras su atliekomis.
– Raugintų kopūstų sriuba, – su šypsena paaiškino jos marti Laima. Ji nuėmė dangtį nuo mažo keramikinio puodo ir pradėjo pilstyti ryškų, riebų sultinį. – Vis dėlto taip malonu gaminti iš savo darže užaugintų daržovių.
– Nematau didelio skirtumo, – atšovė anyta. – O energijos ir laiko, kad sėdėtum darže, reikia nemažai!
– Taip, – draugiškai nusijuokė Laima. – Bet kai tai tavo hobis, tai tik malonumas.
– Teisingai sakai, kai tai „tavo“. O ne primesta, – pratarė Jelena ir suspaudė lūpas. – Kam tiek prigaminai?
– Mums. Čia nedaug, porą kartų.
– Aš nevalgysiu šio siaubo, – anyta net mostelėjo rankomis ir atsitraukė nuo stalo. – Nesuprantu, kas čia įdėta! – Jelena pavaizdavo šleikštulį ir uždengė burną ranka, staigiai nusukdamasi nuo stalo.
Laima nusivylusi pavartė akis ir atsiduso.
Ji ir Jelenos sūnus Mantas susipažino prieš pusantrų metų, įsimylėjo iš pirmo pokalbio ir susituokė per mėnesį be jokios pompastikos.
Sutaupytas lėšas investavo į bendrą svajonę – užmiesčio namą, kurį toliau su meile įrengė.
Su Jelena Laima per tą laiką matėsi tik keturis kartus. Tiek pat, kiek ir Mantas. Be to, tris kartus ji pati įkalbėjo vyrą aplankyti jo mamą per šventes.
Jelena nuo pat pradžių laikė sūnaus vedybas kaprizu. Bet svertų daryti įtaką subrendusiam savarankiškam vaikinui nebuvo ir jai teko laukti, kol, pagal jos nuomonę, tai natūraliai baigsis.
Tačiau tai niekaip nesibaigė, ir tai pradėjo nervinti.
Jelena nuoširdžiai nesuprato, ką Mantas įžvelgė toje „paprastoje merginoje“, ir kuo Laima jį sužavėjo.
Jis buvo gražus vaikinas, kurio visada lydėjo daug tinkamų ir žavių merginų.
Be to, Jelena savo prigimtimi buvo miesto gyventoja, tokia, kokią ir sūnų užaugino. Dabar motinos intuicija jai sakė, kad Mantas jau iki gerklės prisikimšęs tos kaimiškos gyvensenos, ir tik reikia truputį stumtelėti, kad viskas grįžtų į savo vietas.
Po tokios nelaimingos patirties jis tikrai susiras tinkamą partnerę, su kuria Jelena užmegs tikros draugiškus santykius.
Bet reikėjo paskubėti ir neleisti įžūliai Laimai pririšti sūnų vaiku!
Planą Jelena sukūrė pati: ji paskambino marčiai ir pakviesta atvyko, mat jos niekas taip ir nekvietė į įkurtuves.
Laima priminė, kad du kartus kvietė telefonu, bet anyta visada atsisakydavo, prisidengdama užimtumu. Jelena numojo ranka ir išreiškė norą aplankyti sūnų.
Po dviejų dienų ji jau stovėjo erdvioje, šviesioje svetainėje ir negalėjo nuslėpti pasipiktinimo.
Jos sūnus, kaip kadaise tėvas Tomas, negalėjo pakęsti sriubų!
Jų šeimoje ant stalo atsirasdavo tik tai, kas buvo lengvai atpažįstama iš pirmo žvilgsnio.
Kaip Mantas leido, kad žmona taip greitai užliptų jam ant galvos?
Galbūt jį užbūrė?
Jelenai pasidarė negera. Ji sušalo.
Nepadorią mintį, kad Laima laiko Mantą meistriškais triukais lovoje, ji atmetė iškart.
Triukai ir Laima?
Nesuderinama!
Be abejo, užkalbėjimas!
Kaip kitaip paaiškinti, kad sūnus apskritai valgo tą viralą?
Jelena su panieka pažvelgė į marčią.
Apsimeta angelu, o vyruką pamažu veda iš proto.
– Kodėl gi nesuprantama, kas čia yra? – Laima, neįvertinusi anytos aktorinių sugebėjimų, paėmė antrąją lėkštę, pasemė samtį su sriuba ir atsigręžė tiesiai į Jeleną. – Viskas čia matosi. Štai kopūstas. Čia svogūnas. O čia morka. Ir burokėlis. Aš jo ant trintuvės trinu. Pagal mano močiutės receptą. Oi, bulvės nepastebėjau, bet antru dubeniu rasiu. Tada įdedu šiek tiek daržo žalumynų su grietine!
– Ta pati košės mėgėja esi, – pasipiktinusi anyta mostelėjo rankomis.
– Beje, jūsų amžiuje tai taip pat nepakenks! Košė padeda sureguliuoti žarnyno veiklą ir pagerina jo mikroflorą. Patenkinta mikroflora – patenkintas šeimininkas!
Jelena paraudusi nuo tokio marčios atvirumo, tačiau nieko nekomentuodama tęsė:
– O Mantą kodėl privertei tai valgyti?
Laima susimąsčiusi sumirksėjo.
– Atrodo, kad pats valgo.
– Tai kad vyrui daryti? Jei name daugiau nieko nėra?
– Pasigaminti pačiam, kas patinka? Užsisakyti pristatymą? Užeiti pas kaimynę? Aplankyti mamą? – Laima su pašaipa išvardijo pasirinkimus.
Paskutiniuoju atveju Jelena dar labiau paraudo.
– Neišsisuk! Juk galėjai parodyti pagarbą ir iš manęs sužinoti, ką Mantas mėgsta.
– Jelena, taip, ir sužinojau iš jo. Jis jau didelis. Ačiū, kad išmokėte jį kalbėti. Sakė, kad viskas patinka.
– Meluoja tau! Ar nesupranti? Pradžioje nenorėjo nuvilti. Dabar kankinasi!
– Oj! – Laimos veidas išsiplėtė, ir ji su atodūsiu tarė: – Tai tiek jau to kaimiškos sriubos priverstinio valgymo, reikia kentėti. Bet nepadėsite sūnui to iškęsti?
– Ką?! – apstulbau Jeleną.
– Ne? Gaila. Manau, sūnus įvertintų jūsų solidarumą.
– Tu!..
– Laima! Mes grįžom! – nuskambėjo linksmas Manto balsas iš prieškambario.
O į svetainę, garsiai lošė, atskriejo baltas pūkuotas debesis.
– Oi! – sušuko Jelena ir pasislėpė už Laimos nugaros.
– Nebijokite, tai Lara. Ji nekanda. Ir ji labai išraiškinga, – Laima, pakėlusi ranką, šuo nustojo šokinėti, pakėlė galvą ir atsisėdo, paklususi komandai. – Mano gražuolė, kokia tu protinga.
– Kodėl leidi kaimynų šunims į namus? – šokiruota sušnibždėjo Jelena.
– Kodėl kaimynų? Ji mūsų. Ir name, nes naminis. Gyvena su mumis.
– Name?! Bet tai gi nehigieniška! – su susijaudinimu sušuko anyta. – Ir Mantas nemėgsta šunų!
– Ne, mama, nemėgsti šunų tu. Sveika, – pasakė Mantas, įeidamas į svetainę. – Atvažiavai kaip tik pietų.
– Sveikas, sūnau! – Jelena nepajudėjo, tikėdamasi, kad jis prieis ir pabučiuos ją į skruostą, bet Mantas tik šiek tiek apkabino motiną, o Laimai po to sekė švelnus bučinys į lūpas.
– Tai ką, pietaujame? – namų šeimininkas ėmė uostyti ir plačiai nusišypsojo.
– Aš mielai, Manteli, tik kad nėra su kuo.
– Ką turi omenyje su tuo „nėra su kuo“?
– Tik kiaulėms tinka maistas. Ir, beje, apie jas net nesakėt, kad auginat. O kvapas koks bus, užsiliks ne prasčiau nei mieste nuo automobilių.
Mantas nesuprasdamas pažiūrėjo į motiną, paskui į Laimą, galiausiai ant jau paruošto stalo.
Vaikino sprando raumenys įsitempė, ir žvilgsnis grįžo į motiną, bet jame nebebuvo to lengvumo, kurį jis jautė ką tik prieš akimirką.
– Jei atvirai, jau seniai apie tokias smulkmenas nebegalvojau, – su kartėliu prabilo Mantas.
– Kokias smulkmenas, sūnau? Tai mūsų skoniai! Taisyklės! Tradicijos, galų gale! Tu niekada nesiskundei!
– Aš? Kol buvau mažas, bijojau pykti tėvą. Kai užaugau, nenorėjau pyktis su tavimi.
– Kaip gali taip šnekėti?! – netikėdama ausimis sušuko Jelena, paglostė Larą, kuri ėmė loti. – Fu! – subarė moterį, grasinančiai kumščiomis nurodydama šuniui, kurį laikė marti. – Ji, aišku, gali turėti savo pageidavimus, – žvilgtelėjo į Laimą, – bet kaip tu gali leisti save taip išnaudoti?! Visą laiką khai? Leidi jai paversti namą zoologijos sodu. Tu šeimininkas namuose ar ne?
– Aš, – tamsiai atsakė Mantas.
– Tai ir elkis kaip šeimininkas! – palengvėdamas ir jausdamas pareigą atsiduso Jelena.
– Kur tavo lagaminas? – paklausė motiną Mantas.
– Iki šiol prieškambaryje! – iš karto suspigino ji. – O aš jau alkana nuo kelio.
– Puiku. Padėkok Laimai už kvietimą.
– Kas?..
– Padėkok Laimai už paskutinį bandymą užmegzti su tavimi santykius ir atsiprašyk.
– Bet ji…
– Mama!
– Ačiū ir atsiprašau, – piktai šnibždėjo Jelena.
Laima jai santūriai linktelėjo.
– Eime.
– Kur?
– Ten, kur visko teikiama pagal tavo skonį, tavo taisykles, tavo tradicijas.
– Bet, Mantai, juk!… – bandė įtikinti motina sūnų, bet Mantas ją nutraukė:
– Tai jūs su tėvu nemėgote sriubų, gyvūnų, kaimo. Mano nuomonės neįskaičiavot. Bet tėvas kartą davė puikų patarimą: „Nepatinka mūsų, susikurk savo“. Aš jau sukūriau, mama. Bet čia mano skonis, mano taisyklės, mano tradicijos. O šio namo šeimininkė – mano žmona. Neįtikina? Tu vis dar turi savo.
– Sūneli! Ji prieš mane tave nuteikė! – Jelena iš karto perjungė į sklandžiai pabangavusį balsą. – Užbūrė! – pridūrė ji paslaptingu šnabždesiu.
Mantas neištvėrė, paėmė motiną už rankos, išėjo su ja į prieškambarį, paėmė jos lagaminą, atidarė duris, visiškoje tyloje palydėjo iki vartų ir tarė:
– Laima, beje, buvo tavo pusėje. Jai geri santykiai su giminėmis. Ji netikėjo, kad gali būti taip, kaip pas mus. Virtuvėje tau parengti buvo atskiras patiekalas. Bet sriuba, mama, buvo lūžio taškas. Tu visiškai atskleidei save, – Mantas atidarė duris į lauką: – Taksi laukia.
– Tu… Kada? Kaip suspėjai? – murmėjo Jelena, iki šiol nesuvokdama sūnaus įžūlumo.
– Pasakiau Laimai palaukti. Neleisti iš karto. Ir buvau teisus.
– Tu! Tu! – pasipiktino Jelena.
– Na, mama, šeimininkas. Taip ir norėjai, – Mantas davė ženklą taksi vairavimo, padėjo motinos lagaminą ant žemės ir nelaukdamas, kol ji įsės į automobilį, nuėjo į vartus ir uždarė juos.
– Užbūrimas, – galutinai pasitvirtino sūnaus diagnozę Jelena ir jau atsisėsdama į taksi pradėjo ieškoti telefone būdų, kaip nusiimti šį prakeiksmą. Turi gi būti kažkas, kas sūnų grąžins…
