Mažoje kaimelyje, kurį supa žaliuojantys miškai, orą skoniai kvepė šviežiu duona, kurią Ona Petrauskienė kepė senoje krosnyje. Staiga į duris pasibeldo, ir ramybę sutriuškinio garsas. Ona nusivalė rankas į prijuostę ir nuskubėjo atidaryti.
– Mamyt, susipažink – tai Austėja, mano sužadėtinė, – ant slenksčio stovėjo jos sūnus Jonas, švytėdamas platia šypsena.
Ona pažvelgė į merginą ir sustingto, lyg perkunu parblokšta. Austėja buvo aukšta, beveik du metrai, trumpame sijone, ant aukštų kulniukų, su ryškia makiažo danga ir didžiule krepšiu rankoje.
– Sveika, – išspjovė Ona, stengdamasi slėpti šoką. – Antanai, ateik čionai! – sušuko ji vyrui. – Jonas atsivežė būsimą martį, susipažink!
Antanas, šliurbdamas šlepetėmis, išlindo išvirtusiais marškiniais. Pamatęs Austėją, jis užkąso ant galo, lyg regėtų vaiduoklį.
– Sveika, – sumurmino ir staiga dingo atsirengti.
Ona pažvelgė į jį rafinu žvilgsniu. Kai Jonas prieš porą dienų pranešė, kad atvažiuos ne vienas, ji nudžiugo. Jonui jau virš trisdešimt, metas įsikurti. Ji įsivaizdavo kuklią mergaitę, galbūt su kasute, paprasta suknele. Bet Austėja? Toji neįėjo į jos lūkesčius. Kulniukai su kabliukais, ryškių lakų nagai, krepšys, iš kurio kyšojo nežinia kokie plunksnų kuštukai. Tai buvo iššūk viskam, ką Ona laikė norma.
– Įeik, Austėja, – tarė ji, stengdamasi išlaikyti veido išraišką. – Antanai, paimk lagaminą, ko stovi!
Antanas, jau švariu marškiniu, parėmė Austėjos daiktus ir įvedė svečius į vidų. Ona, pasinaudojusi akimirką, pašnibždėjo sūnui:
– Jonai, ką tu čia parsivežei? Kokia čia išvaizda?
– Mam, nebekalbėk, – nusišypsojo Jonas. – Ji išorėje tokia. Viduj – grynas auksas, pamatysi.
Ona skeptiškai purnštelėjo ir persižegnojo:
– Na štai, išgelbėk ir sulaikyk, koks siurprizas.
Namie kilo trilakio. Vyrai kažką šnibždėjo prie stalo, o Austėja įsikūrė Onos ir Antano kambary, kraidosi savo daiktus. Ona stebėjosi, kaip iš krepšio išlindo plunksnoti skrybėlės, maikiniai, blizgučiai.
– Kas čia? – susiraukė ji, dviejų pirštų pakėlusi kažką panašaus į siūlus.
– Tai apatinis, – nerūpestingai atsakė Austėja. – Norėtum dovanų? Aš turiu daugiau.
– Ačiū ne, – burbtelėjo Ona, jaučianti, kaip kraujas plūsta į veidą. – O kodėl tu mūsų kambarį užvaldžiusi?
– Pas Joną vietos mažai, o dėdė Antanas sakė, kad jūs neprieštarausit, – nusišypsojo Austėja.
– Dėdė Antanas, taip? – išvarvė Ona, mestelėjusi žvilgsnį į vyrą. – Na, na.
Ji nutvėrė Antaną už rankos ir išvedė į kiemą.
– Ar tu iš proto išėjęs? Savo kambarį atidavei? Ant kušeto miegosi, mano svetingume! – šnibždėjo ji.
Tuo metu iš tvarto atsiuntė karvės mukavimas.
– Oi, Dainelės nepamaidžiau dėl jūsų! – suplojo rankomis Ona ir nuskubėjo link tvarto.
Austėja, tai išgirdusi, išlindo paskui.
– Ar galiu pabandyti? – kukliai paklausė ji. – Aš niekada nebandžiau melžti.
Ona išmatavo ją nuo galvos iki kojų.
– Šitame? – sarkastiškai paklausė, mostelėdama link Austėjos kulniukų.
– Dabar persirengsiu! – Austėja nuskubėjo į namą ir po minutės sugrįžo šortais ir marškinėliais.
Ona atsiduso.
– Na gerai, eime. Tik skara uždėk.
– O gal galiu skrybėlę? – čivyliojo Austėja. – Turiu gražią, su gėlėmis.
– Skarą! – atkirto Ona. – Skrybėlę ji sugalvojo…
Tvare ji įdavė Austėjai kibirlą.
– Melžk štai taip. O aš eisiu pusryčiams ruošti.
Praėjo pusvalandis, bet Austėja negrįžo. Ona sudėjo stalą ir, niurzgdama, nuėjo į tvarą. Pamatęs vaizdą, ji negalėjo susilaikyti nuo juoko. Austėja, kreivai užsidėjusi skarą, vaikščiojo aplink karve, žiūrėdama iš vieno šono, iš kito, ir kažką murdėjosi.
– Oi, aš visur žiūrėjau! – pasiteisino ji, kai Ona, nusijuokusi, parodė, kaip reikia melžti.
Po pusryčių Austėja nusprendė pasildyti. Išsitiesė kilimėlį, užsivilko maikinį ir atsigulė kieme. Antanas, kuris visą savaitę vengė darbo, staiga griebė dalgį ir pradėjo kast”Ona, žiūrėdama, kaip jos būsimi anūkai žaidžia kieme, suvokė, kad kartais laimė ateina pačiu netikėčiausiu pavidalu.”
