Mažame kaimelyje, Gintarinėje Pakalnėje, orą užpildė šviežios duonos kvapas, kurią Marytė Jonienė kepė senoje krosnyje. Staiga durys atsidarė, o ramybę sutriuško kaip dumą. Marytė nusivalė rankas prijuostę ir skubėjo atidaryti.
— Mam, susipažink — tai Lina, mano sužadėtinė, — ant slenksčio stovėjo jos sūnus Tomas, spindėdamas plačia šypsena.
Marytė pažvelgė į merginą ir sustingo lyg perkirsta žaibu. Lina buvo aukšta, beveik du metrai, trumpoje sijone, aukštuose kulniukuose, ryškiu makiažu ir milžiniška rankine po ranka.
— Labas, — iš kriauklės išspraudė Marytė, stengdamasi slėpti šoką. — Jonai, ateik čia! — sušuko ji vyrui. — Tomas atvežė mūsų būsimą martį, susipažink!
Jonas, sopindamas batelius, išėjo išsitempęs marškinius. Pamatęs Liną, jis užkimo atplaišęs burną, lyg regėjęs vaiduoklį.
— Sveikas, — kniubtelėjo jis ir, susivokęs, nuskubo atsigertinėti.
Marytė lydėjo jį barančiu žvilgsniu. Kai sūnus prieš dvi dienas pranešė, kad atvyks ne vienas, ji nudžiugo. Tamui jau virš trisdešimt, laikas susikurti šeimą. Ji įsivaizdavo kuklią mergaitę, galbūt su kasomis, paprastoje suknelėje. Bet Lina? To Marytė nesitikėjo. Kulniukai su aštrgaliais, ryškūs nagai, rankinė, iš kurios kyšojo kažkokie plunksnų kuodeliai. Tai buvo iššūkiams visko, ką Marytė laikė norma.
— Įeik, Lina, — tarė ji, stengdamasi išlaikyti veidą. — Jonai, paimk rankinę, ko stovi!
Jonas, jau švariais marškiniais, pagriebė Linos daiktus ir įvedė svečius į namus. Marytė, pasinaudojusi akimirka, pusbalsiu sušnibždėjo sūnui:
— Tomai, ką tu čia atsivežei? Kokia čia išvaizda?
— Mam, nepradėk, — nusijuokė Tomas. — Ji tik išorėje tokia. O viduje — grynas auksas, pamatysi.
Marytė skeptiškai nurunkštelėjo ir, persižegnodama, murdėjo:
— Oi, gelbėk ir saugok, šitokį siurprizą.
Name prasidėjo kivirčas. Vyrai kažką šnibždėjo prie stalo, o Lina apsistojo Marytės ir Jono kambaryje, išdėstydama savo daiktus. Marytė stebėdamasi žiūrėjo, kaip iš rankinės išnyra skrybėlės su plunksnomis, maudymosi kostiumai, kažkokie blizgantys skuduriai.
— Kas čia? — susiraukusi pakėlė ji dviem pirštais kažką, panašaus į siūlus.
— Tai apatiniai, — nerūpestingai atsakė Lina. — Nori, dovanosiu? Turiu dar.
— Ačiū ne, — niurnėjo Marytė, jaučianti, kaip kraujas veržiasi į veidą. — O kodėl tu apskritai mūsų kambary įsirengi?
— Pas Tomą vietos mažai, o dėdė Jonas pasakė, kad jūs neprieštaraujat, — nusišypsojo Lina.
— Dėdė Jonas, taip? — užsimiršė Marytė, mėtydama žvilgsnį į vyrą. — Na, na.
Ji pagriebė Joną už rankos ir išvedė į kiemą.
— Tu kas, galva pakiręs? Mūsų kambarį atidavei? Ant sofos miegosi dabar, svetingasis! — šnypštė ji.
Tuo metu iš daržinės atskambėjo karvės bliausmas.
— Oi, Aušrelę užmiršau pamelžti dėl jūsų! — suplojo rankomis Marytė ir nuskubėjo į barnį.
Lina, tai išgirdusi, išlindo paskui.
— Gal galėčiau pabandyti? — droviai paklausē ji. — Niekad neesu melžusi karvės.
Marytė išmatavo ją nuo galvos iki kojų.
— Šitaip? — sarkastiškai paklausė, linktelėdama į Linos kulniukus.
— Dabar persirengsiu! — Lina nuskubo į namus ir po minutės grįžo šortuose ir marškinėliuose.
Marytė atsiduso.
— Na, eime. Tik skarelę užsidėk.
— O galima skrybėlę? — čiuldama paklausė Lina. — Turiu gražią, su gėlėmis.
— Skarelę! — nutraukė Marytė. — Išrado, skrybėlę…
Daržinėje ji įdėjo Linai į rankas kibirą.
— Melžk štai taip. O aš eisiu pusryčiams ruoštis.
Praėjo pusvalandis, o Lina negrįžo. Marytė sudėjo stalą ir, niūrdama, nukeliavo į barnį. Pamatęs vaizdą, negalėjo susilaikyti nuo juoko. Lina, nosinaitę nusmailinus, vaikščiojo aplink karvę, žiūrėdama iš vienos pusės, tada iš kitos, ir kažką murdėjo.
— Na reikia gi, aš visur žiūrėjau! — atsiprašinėjo ji, kai Marytė, nusijuokusi, parodė, kaip teisingai melžti.
Po pusryčių Lina nusprendė pasidžiaugti saule. Ištiesė antklodę, užsidėjo maudimuką ir atsigulė kieme. Jonas, kuris visą savaitę vengė darbo, staiga nutvėrė dalgį ir imė pjauti žolę ties tvorą, mestelėdamas žvilgsnius į svečią.
— Lina, padėsi uogų skinti? — saldžiai pertarė Marytė. — Išvirsim uogienės, kompoto.
— Žinoma, tet Maryt! — nudžiugo Lina.
Uogynėje Marytė jai įdėjo stiklainį. Lina imėsi skinti uogas su tokiu užsidegimu, kad Marytė net nustebo. Bet tada ją pašaukė kaimynė, ir jos paplušėjo gerą valandą. Marytė skundėsi, kad svajojo apie kitokią martį, o kaimynė patarė neskubėti spręsti.
Grįžusi į sodą, Marytė pamatė, kad Lina dingo.
— Lina, kur tu? — sušuko ji.
— Čia! — atsiliepė iš dilgelių sąžalyno.
Lina išlindo, apipūtusi erškėčių, su susikimusiais plaukais.
— Ko tu ten lipai? — sukrėtė Marytė. — Ten svetima žemė, apleistas namas!
— Bet uogos ten dides— Bet uogos ten didesnės, — išdidžiai atsakė Lina, parodydama pilną stiklainį.
