Netikėtas atsakymas
Gabija niekuomet negalėjo pakęsti Stasio. Visus tuos septynerius metus, kiek buvo ištekėjusi už jo geriausio draugo, Mykolo.
Jai kėlė nervus Stasio garsus juokas, kvailoka odinė striukė, o įprotis pliaukštelėti Mykolui per petį ir riktelėt: Seni, spėju, žmona vėl įsiutus!, išvis varydavo Gabiją iš pusiausvyros.
Mykolas tik numodavo ranka: Ai, jis keistas, bet širdis iš aukso. Ir tada Gabija pykdavo ant vyro: manydama, jog auksinė širdis nėra pretekstas gadinti jai vakarą.
Kai Mykolas žuvo paslydo, nugriuvo, Stasys savo keistoje odinėje striukėje stovėjo laidotuvėse tolėliau tyliai ir nepatogiai. Stovėjo ir žiūrėjo kažkur pro žmonių galvas, lyg matytų ką kita, nei matė visi kiti.
Tada Gabija pagalvojo: Štai ir viskas. Dabar išeis, ir pagaliau ramybė.
Tačiau jis neišėjo. Po savaitės pasirodė. Pasibeldė į jos tylią, tuščią butą.
Gabi, nedrąsiai pasiūlė jis, gal bulvių bent jau paskusiu ar ką nors reikia?
Nereikia, sausai atsakė ji pro praviras duris tuščiu balsu.
Reikia, užsispyręs tarė jis ir tyliai praslydo į koridorių, kaip skersvėjis.
Taip viskas prasidėjo.
Stasys tvarkė viską, kas sugedo. Gabijai kartais atrodydavo, jog daiktai genda specialiai, kad tik turėtų dingstį ateiti.
Veždavo maistus sunkiais maišais, lyg apsipirktų visai apgulčiai.
Vis nuveždavo jos sūnų Timotiejų į parką iš ten šis grįždavo išraudęs ir šnekus, o tai buvo skaudu: su Mykolu Timas būdavo rimtas ir uždaras.
Skausmas tapo pastoviu Gabijos palydovu. Aštrus kai rasdavo seno Mykolo kojinę. Bukas, graužiantis kai vakare užplikydavo arbatą dviem. Ir keistas, spaudžiantis kai matydavo, kaip tas erzinantis Stasys, dedant lėkštes ant stalo, nepataiko į vietą.
Jis buvo gyvas Mykolo priminimas, savotiškas iškreiptas veidrodis. Gabijai skaudėjo dėl jo buvimo, bet netrukus ėmė bijoti, kad jis išeis. Juk tada liktų tik tuštuma
Draugės šnabždėjo: Gabi, jis tau iš senų laikų neabejingas! Gyvenk akimirka! Mama sakydavo: Gerų vyrų retai būna pasistenk nepraleisti. O Gabija pykdavo. Jai atrodė, kad Stasys vagia jos netektį, pakeičia ją savo perdėta globa.
Kartą, kai jis vėl užtempė pilną bulvių maišą (už pusę kainos!), ji neiškentė:
Stasy, baik. Mes susitvarkysime. Suprantu, kad tu rūpiniesi manimi.
Bet aš nesu pasirengusi. Ir nebūsiu. Tu Mykolo draugas. Tuo ir lik.
Ji laukė nuoskaudos, pasiteisinimų. Bet Stasys tik nuraudo, nuleido akis kaip vaikas:
Supratau. Atleisk.
Ir išėjo. Jo nebuvimas buvo garsesnis už jo buvimą.
Timas klausinėjo: Mama, kur dėdė Stasys? Kodėl neateina? O Gabija, apkabinusi sūnų, mąstė: Todėl, kad esu kvaila. Išvijau vienintelį žmogų, kuris ateidavo ne kažko pasiimti, o kažką duoti.
Stasys sugrįžo po dviejų savaičių. Vėlai vakare paskambino į duris. Kvepėjo rudens lietumi ir degtine. Akys drumstos, bet atkaklios:
Galiu užeit? Tik minutei. Pasakysiu ir išeisiu.
Ji įsileido.
Stasys atsisėdo ant taburetės prieškambaryje, nevilkdamas šlapios striukės.
Neturėčiau, pradėjo prikimusiu balsu, bet nebepajėgiu to laikyt savyje. Tu teisi. Elgiausi kaip paskutinis mulkis. Bet aš buvau davęs jam žodį.
Gabija sustingo, prisiglaudusi prie sienos.
Kokį žodį? išspaudė ji.
Stasys pakėlė į ją žvilgsnį, tokį pilną kančios, jog Gabijai pasidarė fiziškai skaudu.
Jis žinojo, Gabija. Ne tiksliai, bet nujautė. Jis turėjo galvoje bombą, supranti? Aneurizmą. Gydytojai sakė, bet kurią akimirką gali plyšti. Daugiausiai metai, gal du. Jis tau nesakė, nenorėjo gąsdinti. O man pasipasakojo. Mėnesį iki nelaimės.
Gabijos pasaulis, jau ir taip byrantis, galutinai griuvo. Ji lėtai nuslydo sienomis žemyn, atsisėdo ant grindų prieškambaryje. Širdis daužėsi gerklėje.
Ką jis pasakė? sušnabždėjo ji.
Jis sakė: Stasy, tik tavimi visiškai pasitikiu. Jei kas prižiūrėk maniškius. Timui dar mažas, Gabija iš išorės stipri, bet viduje gali palūžti. Nepalik jos vienos, Stasy! O aš jam: Baik, Mykolai, nugyvensi dar šimtą metų! O jis Stasio balsas užlūžo, jis taip ramiai į mane pažiūrėjo ir tarė: Pabandyk, kad Gabija tave pamilti. Ji negali likti viena. Tu visada buvai jai geras. Taip bus teisinga
Stasys nutilo.
Ir viskas? sulaikiusi kvapą paklausė Gabija.
Jis dar sakė, tęsė Stasys, nubrėždamas delnu ašarą, kad iš pradžių mane nekęsi. Nes būsiu nuolatinis priminimas apie jį. Bet, sakė, atlaikyk. Duok jai laiko Ji pripras. O paskui kaip Dievas duos.
Jis sunkiai atsistojo.
Štai ir viskas. Bandžiau Kaip mokėjau. Galvojau, gal pavyks Bet tu taip žiūrėjai į mane Supratau: mums nepavyks. Visam laikui liksiu Stasys, mano vyro draugas. Taigi nuvyliau Mykolą. Žodžio neištesėjau. Atleisk.
Ranka jau tiesėsi prie rankenos.
Ir būtent tuo metu Gabija pagaliau priėmė siaubingą, nepakeliamą tiesą priėmė baisią Mykolo meilę, kuris galvojo apie juos net prieš veidrodį mirties. Priėmė kvailą, užsispyrusį, šventą Stasio riteriškumą, kuris dvejus metus tempė savo naštą, nė nesitikėdamas už tai ačiū.
Stasy, tyliai ištarė.
Jis atsisuko. Jo akyse nebuvo vilties, tik nuovargis.
Tu sutvarkei kraną, kurį Mykolas dvejus metus žadėjo pataisyti.
Taip.
Tu išvežei Timą į sodybą tą dieną, kai aš užsidariusi vonioje verkiau iš bejėgiškumo.
Na taip
Tu prisiminei mano mamos gimtadienį, kai net aš buvau pamiršus.
Jis tyliai linktelėjo.
Ir visa tai tik todėl, kad jis paprašė?
Stasys atsiduso:
Iš pradžių taip. Bet paskui paskui dariau, nes taip reikėjo. Nes jau nebemokėjau kitaip.
Gabija pakilo nuo grindų. Priėjo arčiau. Pažvelgė į pažįstamą keistą striukę. Į pavargusį, kiek pražilusi veidą. Ir pirmąkart per dvejus metus nebematė Mykolo šešėlio. Matė Stasį. Žmogų, buvusį vyro draugu, o dabar išdrįsusį mylėti jo šeimą.
Lik, pasakė ji visiškai ramiai, išgerkim arbatos. Sušalai juk visas
Jis žiūrėjo į ją netikėdamas savo ausimis.
Kaip draugas, pridūrė Gabija, ir pirmą kartą jos balse skambėjo ne ledas, o kažkas šilto, gyvo. Kaip geriausias Mykolo draugas. Kol kol nesupyksi.
Stasys šyptelėjo savo sena šypsena, nuo kurios Gabijai anksčiau per dantis begdavosi šiurpas.
Arbatos? perklausė. O gal alaus netyčia turi?
Gabija nusijuokė. Pirmą kartą po ilgo laiko. Ir suprato, tiksliau pajuto: ji daugiau nestums šalin rankos, kuri, net pati drebulio kamuojama, bent bando jai padėti. Net jei ta ranka apmaudžiai idiotiškoje, odinėje pirštinėje.
