Vienintelė, liūdna mama stovėjo viena per vestuves, tapdama visas išjuokų taikinių, kai šalia priėjo mafijos bosas ir švelniai sakė: Apsimesti mano žmona ir šok su manimi.
Juokas aplink juos garsiau skambėjo nei muzika.
Aistė Jankauskaitė sėdėjo prie salės krašto, rankos nerti į kišenę, o žvilgsnis krypo į nepakiltą šampano taurę. Jos gėlės suknelė išsiskolinta ir šiek tiek išblukusi vos slėpė nuovargį akyse. Kita salės pusė pilna porų šokdavo po auksinėmis šviestuvų šviesomis, kol šnabždesiai apgaubė stalus kaip laumžirgiai.
Ji vienašališka, ne? sarkastiškai kvepė vestuvių liudija. Vyriškis ją paliko, tad ką gerai, kad be draugo.
Aistė suslėgo kartą. Ji pažadėjo sau, kad nebus verkimo, bent šiandien, per sesers vestuves. Bet kai pamatė tėvą su dukra šokdantį, kažkas jos viduje įsiskaldė. Ji prisiminė savo sūnų Domantą, miegantį namuose su aukliene, ir visas tas naktis, kai vaidino, kad viskas tvarkoje.
Staiga iš už jos nugaros sklido gilus, švelnus balsas: Šok su manimi.
Aistė atsisuko ir akyje susidūrė su vyru, vilkiu nepriekaištingu juodu kostiumu. Plačios petys, tamsūs akys ir aura, kuri užgožė visą salę. Jį atpažino iš karto Lukas Vaitkus, garsus verslininkas iš Niujorko, kurio šnipinėjimai kalbėjo, kad iš tikrųjų jis yra vienas iš mafijos vadovų.
Aš… jo nežinau, baliauja ji.
Tuomet apsimesti, pasakė jis ramiai, ištiesdamas ranką. Apsimesti mano žmona. Tik šokui.
Buvusios nuojautos tylėjo, kai Aistė nepasiryžo. Pirštai drebučio suktis išlaikė tvirtą sukibimą. Šokėjų grupė pakeitė dainą į lėtą, širdį verčiantį ragelį.
Jie lankėsi šokių aikštelės centre, o aplink juos visi sustojo. Šnabždesiai išnyko, kaip dūzgiai po lietaus. Aistė, kurioje iki šiol jaučiasi nematoma, pagaliau pajuto, kad ją mato, netgi prižiūri.
Lukas šiek tiek prisikliaudamas į ją, šnabždėjo beveik neįsiklausinai: Žiūrėk į priekį, tik šypsokis.
Muzika pamažu nutylėjo, bet džiazas liko tylus. Visų žvilgsniai susirinko į juos: į paslaptingą vyrą ir vienišą mamą, kuri staiga atrodė kaip karalienė. Lukas šiek tiek uždėjo ranką ant jos liemens, bet jo akys šaltai skriejo per salę, tarsi ieškodamos netiksliai.
Kai daina baigėsi, jis nuvedė ją nuo šokių aikštelės. Gerai šokei, švelniai pasakė jis.
Aistė spyrė: Kas tiksliai nutiko?
Tiesiog… Lukas šyptelėjo pusiau, mums reikėjo šiek tiek dėmesio nukreipimo.
Jie atsisėdo kampe, jos širdis vis dar šokinėjo. Lukas išplėšė stiklinę su šampanu, judėdamas lėtai ir apgalvotai. Šie žmonės tavęs neberims, sakė jis, žiūrėdamas į šnabždančią masę. Jie bijo to, ko nesupranta.
Jis dėmesingai stebėjo Aistės žandikaulį, įspūdingą randą šalia ausies, jos dvišališką išvaizdą, kuri vienu metu spindėjo pavojumi ir švelnumu. Neturėjau tau padėti, tęsė jis. Kažkas čia norėjo mane išjuokti. Tu padėjai man pakeisti vaidmenis.
Aistė susiraukė: Tik žadėjau būti šarškas?
Galbūt, atsakė jis, šypsodamasis, bet nesitikėjau, kad žiūrėsi į mane kaip į… žmogų.
Prieš ji sugebėjo atsakyti, prie jų priėjo du vyrai, apsirengę juodais kostiumais, šnekantys kažkaip itališkai. Lukas iškart susiraugo rimtą veidą. Palik čia, komandavo jis griežtai.
Tačiau smalsumas įveikė Aistę. Ji išsekė jo šoną, kai jis kalbėjo su kitokiu vyrų, po kišenės sulaikyta pistole, požemės automobiliu išvažiavęs. Lukas grįžo, iškeldamas ją nuotaikingą išraišką.
Turėjau neparodyti tau, sakė jis, artėjant. Tai nebuvo mano ketinimas… Jis ją pertraukė: Tu drąsi arba kvaili.
Jo akys fiksavo ją. Dabar, kai mane matai, nebegali tiesiog išnykti.
Nakties vėjas nešė rožių aromatą ir šiek tiek baimės.
Pirma kartą Aistė suvokė, kad įsivėlė į ką nors daug didesnio už save.
Po dviejų dienų Lukas pasirodė prie jų mažo buto durų. Domantas statė Lego bokštus, kai pakėlė galvą ir paklausė: Mama, ar tai tavo šokių draugas?
Lukas nusišypsojo: Kas panašu.
Aistė liko tamsi, nesijausdama, ar turėtų leisti įeiti. Neturėtum čia būti.
Žinau, sakė jis, priartėdamas. Bet nepatinka palikti nebaigtus reikalus.
Jis pastebėjo jų nusidėvėtą tapetą, antro rankų baldus, tylų jos žvilgsnį. Per daug kovoji viena, sakė jis. Daugiau nebereikia.
Aistė susikryžminė atsižvelgė: Net nežinai manęs.
Žinau, ką reiškia būti pasaulio teismo akivisu, Lukas švelniai atsakė. Būti bloguoju personažu visų istorijose.
Ramiai susiklausė. Domantas paslėpė iš po sofa nedidelę mašinėlę, Lukas nusirijo ant kėdės. Gražūs ratai, sakė jis. Domantas šyptelėjo, šiltas šypsnis išties paskaidrino Aistės širdį.
Dienos virto savaitėmis, Lukas vis dažniau lankė jų butą. Kartais atnešdavo maisto, kartais taisydavo trūkumų durų spyną. Kartais tiesiog sėdėjo tyliai, kol Aistė skaitė pasakojimus savo sūnui prieš miegą.
Kalbėjosi apie jo galingumą, pavojų, kraują, bet niekas nebuvo svarbu, kai jis padėjo Domantui su namų darbais. Jis nebuvo tas, apie kurį šnekėja šnabždėjimo, jis tiesiog… Lukas.
Vieną lietų pilną naktį, Aistė paklausė: Kodėl aš?
Lukas žiūrėjo į ją ramiai. Nes kai visi kiti nusigręžė, tu neprisijungėi.
Ji nebuvo tikrai užtikrinta, ar galės jam visiškai pasitikėti, bet pirmą kartą po daugelio metų nebijodama žiūrėjo į ateitį. Moteris, kuria anksčiau išjuokė ir gailėjosi, vėl atrado savo stiprybę ne pasakų, o realybės, šviežios, neįmančios.
Stovėdami prie lango, stebėdami lietų, Lukas šnabždėjo: Galbūt, galiausiai, netikra maskarado idėja nebuvo tokia bloga.
Aistė šyptelėjo. Galbūt ne.
Ką darytum, jei Lukas paprašytų tave apsimesti jo žmona vienai naktį? Sakyti taip ar pabėgti? Palikite savo atsakymą komentaruose, norėčiau žinoti.
