Algirdas grįžo namo iš darbo. Įprastas žiemos vakaras, kai visa aplinka tarytum užklota nuobodulio antklode. Praeidamas pro maisto prekių parduotuvę, jis pastebėjo ten patupusį šunį. Kaimišką, rusvą, pasišiaušusį. Akys tartum paklydusio vaiko.
Ko tu čia? sumurmėjo Algirdas, bet vis tiek sustojo.
Šuo pakėlė galvą, pažiūrėjo į jį. Neprašė nieko, tik žvelgė.
Laukia šeimininkų, turbūt, pamąstė jis ir nuėjo toliau.
Tačiau kitą dieną tas pats. Ir dar už dviejų dienų šuo tebesėdi lyg įaugęs į vietą. Algirdas ėmė pastebėti: žmonės eina pro šalį, kas numeta batoną, kas dešros bryzą.
Ko gi tu čia vis dar lauki? kartą paklausė Algirdas, pritūpęs šalia. Kur tavo šeimininkai?
Tąsyk šuo nedrąsiai prišliaužė prie jo, prigludo snukiu prie kelio.
Algirdas sustingo. Kada paskutinį kartą jis ką nors glostė? Praėjo treji metai po skyrybų. Tušti namai. Darbas, televizorius ir šaldytuvas tik tiek jo gyvenime liko.
Liūta, mano mažoji… sumurmėjo jis nežinodamas, iš kur tas vardas atsirado.
Kitą vakarą jis atnešė šuniui dešrelių.
Po savaitės paskelbė skelbimą internete: Rastas šuo. Ieškomi šeimininkai.
Niekas taip ir nepaskambino.
Dar po mėnesio Algirdas grįžo po naktinės pamainos dirbo inžinieriumi, kartais ištisas paras objektuose ir pamatė miniją prie parduotuvės.
Kas čia atsitiko? paklausė kaimynės.
Tą šuniuką partrenkė mašina. Tą patį, kuris čia mėnesį tupėjo.
Širdis nukrito į kulnus.
Kur ji?
Į veterinarijos kliniką Nuokalnės gatvėje nuvežė. Tik ten pinigų reikalauja didelių O kam ta valkata reikalinga?
Algirdas nieko nesakė. Pasuko ir ėmė bėgti.
Klinikoje veterinaras papurtė galvą:
Lūžiai, vidinis kraujavimas. Gydymas brangiai kainuos. Nėra garantijų, kad išgyvens.
Gydykite, tarė Algirdas. Kiek reikės, tiek sumokėsiu.
Kai Liūtą išrašė, Algirdas parsivedė ją namo.
Pirmą kartą per trejus metus bute atsirado tikras gyvenimas.
Viskas pasikeitė. Kardinaliai.
Algirdas ėmė pabusti ne nuo žadintuvo, o nuo to, kad Liūta švelniai paliečia nosimi ranką. Lyg sakydama laikas keltis, šeimininke. Ir Algirdas keldavosi. Su šypsena.
Anksčiau rytai prasidėdavo nuo kavos ir žinių. Dabar nuo pasivaikščiojimo parke.
Na, gražuole, keliaujam į lauką? kalbėdavo jis, o Liūta džiugiai vizgindavo uodegą.
Veterinarijoje sutvarkė visus dokumentus pasą, paskiepijo. Nuo šiol ji tapo legaliai Algirdo šunimi. Jis net kiekvieną pažymą fotografavo dėl visa ko.
Kolegos stebėjosi:
Algirdai, tu jaunėji! Koks gyvybingas tapai!
Iš tiesų pirmą kartą per daugybę metų jis jautėsi reikalingas.
Liūta pasirodė esanti neįtikėtinai protinga. Suprasdavo viską iš pusės žodžio. Jei Algirdas vėluodavo iš darbo laukdavo prie durų, žiūrėdama tokiomis akimis, lyg sakytų: Aš nerimavau.
Vakarais jie ilgai vaikščiodavo parke. Algirdas jai pasakodavo apie darbą, apie gyvenimą. Keista? Gal. Tačiau šuniui tai buvo įdomu, ji klausėsi įdėmiai, kartais tyliai cypteldavo tarsi atsakydama jam.
Supranti, Liūta, anksčiau maniau, kad vienam ramiau. Niekas netrukdo, niekas neįkyrus. O pasirodo… švelniai jai glostydamas galvą prisipažindavo. Pasirodo, buvo baisu vėl ką nors pamilti.
Kaimynai priprato prie jų dviese. Teta Veronika iš gretimo namo visada palikdavo kaulą.
Graži šunelė, sakydavo ji. Matosi, kad mylima.
Praėjo vienas mėnuo, kitas.
Algirdas ėmė galvoti apie socialinių tinklų paskyrą Liūtai nuotraukos jos visada gaudavosi įspūdingos, saulėje rusvi plaukai suspindėdavo lyg auksas.
O tada viskas netikėtai pasikeitė.
Įprastas pasivaikščiojimas parke. Liūta uostinėjo krūmus, Algirdas sėdėjo ant suoliuko, skaitė ką nors telefone.
Agota! Agota!
Algirdas pakėlė galvą. Prie jų artėjo moteris apie trisdešimt penkerių, pasiturinčiai apsirengusi, šviesiaplaukė, ryškiai pasidažiusi. Liūta sustingo. Prispaudė ausis.
Atsiprašau, pasakė Algirdas. Man atrodo, jūs suklydote. Čia mano šuo.
Moteris sustojo, rankos ant klubų.
Ką reiškia jūsų? Akivaizdu, kad tai mano Agota! Prieš pusę metų dingo!
Ką?
Taip! Ji paspruko nuo laiptinės, ieškojau visur! O jūs ją pavogėte!
Algirdui žemė lyg po kojomis išslydo.
Palaukit. Aš ją radau prie parduotuvės. Mėnesį ten sėdėjo, niekieno neprižiūrima!
Kodėl sėdėjo? moteris priėjo arčiau. Todėl, kad pametėme! Aš ją dievinau! Net pirkome ją specialiai, brangiai, dokumentais!
Brangiai? Algirdas pažvelgė į Liūtą. Ji paprastas mišrūnas.
Ji mišrūnė, bet labai brangi!
Algirdas atsistojo, Liūta prisiglaudė jam prie kojos.
Gerai. Jeigu tai jūsų šuo parodykite dokumentus.
Kokius dokumentus?
Veterinarinį pasą, vakcinų pažymas, ką tik norit.
Moteris sutriko:
Jie namie. Bet čia nesvarbu, aš ją pažįstu! Agota, ateik čia!
Liūta nepasijudino.
Agota! Čia pas mane tuoj pat!
Ji dar labiau prisispaudė prie Algirdo.
Matote? tyliai pasakė Algirdas. Ji jūsų nepažįsta.
Ji tik įsižeidusi, kad ją pametėm! garsiai atractino moteris. Bet tai mano šuo! Reikalauju ją gražinti!
Aš turiu visus dokumentus, ramiai atsakė Algirdas. Štai pažyma iš klinikos, kur ją gydžiau po avarijos. Pasas mano vardu. Čekiai už maistą, žaislus.
Man nesvarbu jūsų popieriai! Tai vagystė!
Pradėjo žvilgčioti praeinantys žmonės.
Gerai, ištarė Algirdas, traukdamas telefoną. Spręskim tai įstatymų keliu. Skambinu policijai.
Skambinkit! šnirpštelėjo moteris. Įrodysiu, kad tai mano šuo! Bus liudininkų!
Kokie liudininkai?
Kaimynai matė, kaip ji pabėgo!
Algirdas rinko numerį. Širdis plakė ritmu. O jeigu moteris teisėtai jos šeimininkė? O jeigu Liūta tikrai pabėgo?
Bet kodėl tada mėnesį be šeimininkų laukė prie parduotuvės? Kodėl grįžus neieškojo namų?
Ir svarbiausia kodėl dabar ji prie Algirdo lyg slepiasi?
Labas vakaras, policija? Turiu situaciją…
Moteris piktai nusišypsojo:
Pamatysit, teisybė triumfuos. Gražinkit man šunį!
O Liūta vis spaudėsi arčiau.
Ir tada Algirdas suprato jis kovos už ją iki galo.
Nes per šiuos mėnesius Liūta tapo nebe tiesiog šunimi.
Ji tapo jo šeima.
Po pusvalandžio atvažiavo apylinkės inspektorius. Seržantas Petraitis neskubantis, tvarkingas vyras. Algirdas jį pažinojo iš reikalų su bendrija.
Na, pasakokit, ištarė jis, traukdamas užrašų knygelę.
Pirmos pradėjo moteris, greitai, nervingai:
Čia mano šuo! Agota! Už dešimt tūkstančių eurų pirkta! Prieš pusę metų dingo, ieškojau visur! Šitas vyras ją pavogė!
Nepavogiau, o radau, ramiai atkirto Algirdas. Prie parduotuvės, kur mėnesį alkaną radau.
Sėdėjo todėl, kad pametėme!
Petraitis pažiūrėjo į Liūtą. Ji, kaip ir anksčiau, glaudėsi prie Algirdo.
Ką nors iš dokumentų turite?
Turiu, Algirdas ištraukė aplanką. Laimei, vos prieš kelias dienas dar nespėjo išimti popierių po apsilankymo pas veterinarą.
Čia klinikos pažyma po avarijos, čia pasas, visi skiepai.
Inspektorius peržiūrėjo dokumentus.
O jūs? kreipėsi į moterį.
Visi namie… Bet juk sakau čia mano Agota!
Gal galite tiksliau papasakoti, kaip pametėt? paklausė Petraitis.
Na, vedžiojau. Pabėgo nuo pavadžio. Ieškojau, skelbimus klijavau.
Kur vedžiojot?
Ermitažo parke. Čia visai netoli.
Kur gyvenat?
Ant Basanavičiaus prospekto.
Algirdą suspigo:
Palaukit. Tai už du kilometrus nuo tos parduotuvės, kur radau Liūtą. Jei parke pabėgo, kodėl atsirado ten?
Na, pasiklydo, turbūt…
Šunys dažnai namo sugrįžta.
Moteris sureagavo pikčiau:
Ką jūs išmanot apie šunis?!
Suprantu, tyliai atsakė Algirdas. Suprantu, kad mylimas šuo mėnesį badu nesėdi vienoje vietoje. Jis ieško savo šeimos.
Klausimas, įsiterpė Petraitis. Sakėt, kad ieškojot šuns. Skelbinot, o kodėl į policiją nesikreipėt?
Į policiją? Nesugebėjau sugalvot…
Per pusę metų? Už šunį už dešimt tūkstančių ir nepasiūtot į policiją?
Tikėjausi, kad pati atsiras…
Petraitis suraukė antakius:
Piliete, ar turite asmens dokumentą?
Kokį dar dokumentą?
Pasą. Ir adresą tiksliai, prašom.
Vos sudrebėjusiomis rankomis moteris atkišo pasą.
Petraitis žvilgtelėjo:
Taip, Basanavičiaus 15, butas 23. O kada tiksliai dingo šuo?
Prieš pusę metų, tiksliai nepamenu.
Kurią dieną?
Gal sausio 20, 21…
Algirdas išsitraukė telefoną:
O aš ją radau sausio 23-ąją. Ir ten, sakė žmonės, ji jau mėnesį išbuvus.
Vadinasi, ji dingo dar anksčiau.
Gal suklydau dėl datos! moteriai pasidarė akivaizdžiai nejauku.
Ir ji palūžo:
Gerai, tegu lieka jūsų. Bet juk aš ją mylėjau…
Tyla.
Kaip galėjot? tyliai paklausė Algirdas.
Vyras pasakė išsikraustom, į nuomojamą su šunimi nepriims. Parduoti negalėjome nebuvo grynakraujė. Palikau prie parduotuvės. Gal kas nuneš namo…
Algirdas jautė vidinį virsmą.
Jūs ją išmetėt?
Palikau. Na, ne išmečiau! Galvoju, geri žmonės paims.
O dabar kodėl norit pasiimti?
Moteris pravirko:
Išsiskyriau su vyru. Esu viena. Taip norėjosi Agotą susigrąžinti. Juk mylėjau ją!
Algirdas ilgai negalėjo patikėti.
Mylėjote? lėtai pasakė. Mylimų neišduoda.
Petraitis uždarė knygelę.
Aišku kaip diena. Dokumentai šuns nuosavybę įrodo piliečiui… žvilgtelėjo į pasą Grigaliūnui. Jis ją gydė, išlaiko ir rūpinasi. Teisiškai pretenzijų nėra.
Moteris apsiašarojo:
Bet aš persigalvojau, noriu ją atgauti!
Vėlu persigalvoti, griežtai nukirto inspektorius. Palikot vadinasi, palikot.
Algirdas suklupo prie Liūtos, apkabino ją.
Na, mažyle, viskas gerai.
Gal galiu paliesti, bent paskutinį kartą? paprašė moteris. Prašau…
Algirdas pažvelgė į Liūtą. Ji prispaudė ausis, įlindo jam po ranka.
Matot? Ji jūsų bijo.
Nenorėjau… Taip išėjo…
Žinot ką? atsistojo Algirdas. Aplinkybės nekaltos. Žmonės jas sukuria. Jūs sukūrėt tokias, kad palikote gyvą padarą gatvėje. Dabar norit pakeisti, kai jums tinka.
Moteris nusisuko, pravirko ir neskubėdama nuėjo. Nesidairė.
Petraitis patapšnojo Algirdui per petį:
Gerai padarėt. Akivaizdu, kad šuo jūsų.
Dėkui. Už supratimą.
Smulkmena. Pats esu šunininkas, žinau, ką jaučiat.
Kai inspektorius išvažiavo, Algirdas liko su Liūta vienas.
Na ką, priglaudė jos galvą. Daugiau mūsų niekas neišskirs. Pažadu.
Liūta pakėlė akis. Algirdas jose matė net ne padėką, o begalinę šunišką meilę.
Meilę.
Einam namo?
Ji laimingai sulojo ir nušuoliavo šalia.
Pakeliui Algirdas galvojo: viena tiesa ta moteris pasakė. Aplinkybės gali susiklostyti įvairiai. Galima netekti darbo, namų, pinigų.
Bet yra dalykų, kurių prarasti negalima niekada. Atsakomybė, meilė ir užuojauta.
Namie Liūta susirangė ant mylimo kilimėlio. Algirdas užsiplikė arbatos, prisėdo šalia.
Žinai, Liūta… gal visgi taip ir buvo geriausia. Dabar žinom tiksliai mes vienas kitam reikalingi.
Ji laimingai atsiduso.
