Gintaras vedė Ramunę iš pykčio ir noro įrodyti savo buvusiai mylimajai, kad jam visiškai neskauda dėl išsiskyrimo. Jis norėjo parodyti, jog nebijo būti paliktas, jog gyvenimas nesustojo.
Su Austėja jie bendravo beveik dvejus metus. Gintaras ją mylėjo iki beprotybės pasiruošęs dėl jos viską padaryti ir kalnus nuversti. Jis buvo tikras, kad artėja vestuvės. Tik Austėjai vis nukristavo tokios frazės:
O kam mums dabar tekėtis? Man dar liko studijų metai, o tau su šeimos verslu sekasi taip sau. Neturi nei normalaus automobilio, nei nuosavo būsto. Violeta tavo sesuo ir mano draugė, bet kiekvieną rytą dalintis su ja virtuve nenoriu. Jeigu būtum nepardavęs tėvų namo, būtume ten apsistoję.
Gintarą skaudindavo kažkiek tokie Austėjos žodžiai, bet jis negalėjo ginčyti sesuo gyveno kartu su juo senelių paliktoje bute, o pats ką tik buvo perėmęs verslo reikalus po tėvų mirties, dar universitetas besitęsiantis. Niekas nežinojo, jog gyvenimas taip pasisuks suvaldyti verslą neturėdamas diplomo.
Namas parduotas buvo bendru sutarimu su Violeta kad galėtų užkamšyti skolas ir šiek tiek investuoti į prekybą statybinėm medžiagom bei pasilikti apsaugai. Per tą pusmetį, kol laukė paveldėjimo, jų buvo prisikaupę gan nemažai skolų abu studentavo, Gintaras paskutiniame kurse, Violeta trečiame.
Austėja vis sakydavo: gyvent reikia čia ir dabar, nesvajojant apie miglotą rytojų. Jai paprasta kalbėti gyvenant po tėvų sparnu, o kai tampi šeimos pagrindu ir sesers atrama, viskas kitaip atrodo. Gintaras tikėjo pasiseks, bus ir automobilis normalus, ir namas, ir net sodas.
Nieko nerodė blogų ženklų. Laukė Austėjos prie kino teatro stotelės, jie telefonu susitarė nueiti į premjerą. Austėja netgi paprašė, kad Gintaras jos nepaimtų nuo namų keista, juk viešąjį transportą ji nemėgo. Ir čia, vos tik atvažiavo Gintaro maršrutinis, prie jos privažiavo puošnus automobilis.
Atleisk, mes daugiau negalime būti kartu. Aš tekėsiu, tekančiu balsu ištarė Austėja, pakišo Gintarui kažkokią knygą ir nuvažiavo.
Gintaras ilgai stovėjo, bandydamas suprasti. Tris dienas nebuvo mieste, kas galėjo taip viską pakeisti?
Violeta akimirksniu suprato iš brolio veido išraiškos:
Jau žinai?
Jis tik tyliai linktelėjo.
Susirado poną turtingąjį. Vestuvės dvidešimt penktąją. Mane kvietė liudininkauti, bet atsisakiau. Šlykštu! Už tavo nugaros rezgė planus, Violeta pravirko iš apmaudo.
Ramiai, ramino Gintaras, švelniai kaip mažam vaikui paglostė sesės galvą. Tegul jai bus gerai, o mums bus dar geriau.
Jis beveik parą prasėdėjo užsidaręs savo kambaryje. Violeta per duris prašė:
Na, bent pavalgyk. Blynelių iškepiau.
Vakare Gintaras išėjo su degančiomis akimis:
Ruoškis, pasakė seseriai.
Ką sugalvojai?
Vesiu pirmąją, kuri sutiks.
Taip negalima, bandė sulaikyti jį Violeta, tu ne tik pats sau darai blogai, bet ir kitai…
Viskas buvo beprasmiška.
Neeisi su manim? Eisiu pats.
Pilnas Vilniaus Bernardinų sodas žmonių. Viena mergina, išgirdusi pasiūlymą, pabeldė pirštu į smilkinį. Kita išsigandusi šoko atgal, o trečioji, ilgai žiūrėjusi Gintarui į akis, nusišypsojo:
Sutiksiu.
Kaip gi tave vadina, gražuole?
Ramunė, atsakė nepažįstamoji.
Švęsim sužieduotuves, nusivedė Gintaras abi į kavarinę Vilniaus senamiestyje.
Prie staliuko tvyrojo nejauki tyla. Violetai trūko žodžių, Gintarui galvoje sukosi keršto planas padaryti taip, kad jo vestuvės būtų tą pačią dvidešimt penktąją dieną.
Tylą pirmoji nutraukė Ramunė:
Matyt, jūs turit daug priežasties siūlyti vedybas nepažįstamai. Jei čia spontaniškas sprendimas nesupyksiu, išeisiu.
Jūs davėt žodį. Rytoj paduodam pareiškimą ir važiuojam pas jūsų tėvus, sumirksėjo Gintaras. Pradžiai, einam iš jus į tu.
Visą mėnesį iki vestuvių jie matėsi kasdien, daug kalbėjosi, mokėsi vienas kitą pažinti.
Gal pasakysi, kodėl? kartą paklausė Ramunė.
Kiekvienas turim skeletų spintose, išsisuko Gintaras.
Svarbiausia, kad jie netrukdytų gyventi.
O tu kodėl sutikai?
Įsivaizdavau save kaip karalaitę, kuriai karalius tėvas duoda vyro nepažįstamą. Pasakose baigiasi gražiai gyveno jie ilgai ir laimingai. Norėjau pažiūrėti, ar ir man taip bus.
Iš tiesų, Ramunės sūkurinis meilės periodas buvo pasibaigęs skaudžia išdavyste ir prarastomis santaupomis. Tačiau ji išmoko atskirti žmones. Apie meilę ne svajojo, bet žinojo jai reikia protingo, savarankiško ir veiklaus vyro. Gintare ji iškart pajuto tvirtumą. Jei būtų ėjęs ne su seserimi, o draugais, būtų praleidusi pro šalį.
Tai kokia tu karalaitė? klausė apmąstydamas Gintaras, Liūdnoji, Gudrioji ar Karalaitė Varlytė?
Pabučiuok sužinosi, nusijuokė ji.
Bet bučinių kol kas nebuvo.
Gintaras pats rūpinosi visomis vestuvėmis. Ramunei reikėjo tik rinktis iš to, ką pasiūlė jis; ir net suknelę bei nuometą pirko pats:
Būsi pati gražiausia, nuolat kartojo.
Vestuvių dieną Vilniaus santuokų rūmuose jie netikėtai susikirto su Austėja ir jos naujuoju vyru. Gintaras įtempė šypseną:
Leisk pasveikinti, pabučiavo buvusiai į skruostą. Laimės tau su tavo pinigine ant kojų.
Nedaryk spektaklio, nervingai atšovė Austėja, įvertino Ramunę aukšta, graži, o ne įspūdinga. Stovi išdidžiai, jaučiasi karalaitės laikysena. Austėja jautė pavydą kiekviena ląstele, laimės nė trupučio. Skausmingai aišku buvo: viską prarado.
Gintaras grįžo prie Ramunės:
Viskas gerai, pasakė su dirbtina šypsena.
Dar ne vėlu sustoti, tyliai tarstelėjo Ramunė.
Ne. Žaidžiam iki galo.
Ir tik registracijos salėje, pažvelgęs į liūdnai melsvas, gilias žmonos akis, suprato, ką padaręs.
Aš padarysiu tave laimingą, ištarė tikėdamas pats tuo.
Prasidėjo šeimyninis gyvenimas. Violeta ir Ramunė susidraugavo, papildė viena kitą. Karštesnė Violeta išmoko laikytis, Ramunė subtiliai tvarkė buitį ir valdybą.
Būdama puiki ekonomistė, išmanė buhalteriją ir mokesčius, Ramunė greitai įvedė tvarką. Po pusmečio atidarė antrą parduotuvę, dar po kiek laiko įkūrė statybinių darbų komandas. Verslas ėmė klestėti.
Ramunė tapo kaip Gudrioji karalaitė, sumaniai pateikdavo idėjas, lyg jos būtų Gintaro sugalvotos. Atrodė, viskas puikiai: gyvenk ir džiaukis. Tačiau jį slėgė, kad trūko to gniaužiančio jausmo, kurį turėjo su Austėja. Viskas buvo ramiai, nuspėjamai.
Kasdienybė, mąstė jis, traukia į klampynę. Nejaučiu meilės, vadinasi, nieko nėra.
Ramunės dėka jie žengė į naują lygį pradėjo statyti modernius namus. Pirmą pastatė sau. Kuo labiau verslas klestėjo, tuo dažniau Gintaras mąstė apie Austėją. Šita būtų palaukusi, pamatytų, ką pasiekiau. Mano automobilis, namas tikras dvaras! O jei
Ramunė matė, kad vyras neranda ramybės. Jis jai tapo artimas, ji stengėsi tapti mylima, bet širdis neklūsta. Ne visos pasakos išsipildo, kartėliai galvojo, bet viltis neliko.
Violeta viską stebėjo:
Prarasi daugiau nei laimėsi, kartą pasakė pamačiusi Gintarą žiūrint Austėjos nuotraukas socialiniame tinkle.
Nekaišok man pagalių, piktai atkirto Gintaras.
Kvailys tu, Violeta nuleido akis. Ramunė tave myli, o tu vis žaidi.
Dar tetrauksta, kad jaunesnioji protintų, užsidegė. Troškimas vėl pamatyti Austėją tik augo, ir jis parašė jai.
Austėja pasiguodė asmeninis gyvenimas nesiseka, vyras išvarė nieko nepalikęs. Studijų taip ir neužbaigė, tvarkingai nedirba, nuomojasi butą Kaune.
Gintaras ilgai galvojo važiuoti ar ne? Aplinkybės susiklostė žmona išvyko padėti sergančiai močiutei į rajoną, jis liko namuose kelioms dienoms.
Jis pasiryžo, susitarė dėl susitikimo. Iki Kauno važiavo tarsi ant sparnų, net kelio ženklų nebeprisimindamas. Siela drebėjo laukdama.
Bet realybė buvo žiauri.
Tu koks vyras tapai! puolė Austėja jam ant kaklo.
Apsileidimo kvapas, pigūs kvepalai, per trumpas sijonas, pigi kosmetika viskas bado akis. Vulgarumas, kuriame Ramunė laimėjo viskuo: Ji visada buvo tokia. Kaip nepastebėjau? gėrėsi Gintaras, žiūrėdamas kaip buvusi mylimoji pila alų į save.
Duok pinigų atsidėkosiu, lūpas ryškiai nulaižė Austėja.
Jis jau nežinojo, kaip atsispirti šiai moteriai.
Atleisk, man reikia išeiti, pakilo Gintaras nuo staliuko.
Gal paskui susitiksim?
Nemanau, pasikvietė padavėją. Prašau atsiskaityti.
Aš dar noriu pabūti, inkštė Austėja.
Ponia gali likti, kiek tilps už šitą sumą, įdėjo didelę kupiūrą kelis šimtus eurų.
Padavėjas suprato.
Į namus važiavo skubėdamas.
Kvailys, visiškas, barė save. Teisi buvo Violeta. Kam reikėjo?
Ir tuomet Gintarui šovė į galvą: Ar aš kada Ramunę praminiau Ramunyte? Juk niekas nėra artimesnis. Aš jai pažadėjau laimę!
Jis prigeso mašinoje, beveik penkias minutes galvojo apie prabėgusius po vestuvių metus, matė savo žmoną jos veidą, ryškiai mėlynas akis, kaip ji šypsosi ir švelniai kedena jo plaukus tais grakščiais, dailiais pirštais.
Privalau padaryti ją laiminga, apsidairė, užkūrė variklį ir po keliolikos kilometrų pasuko į kaimą.
Savaitė per daug ilgai. Aš negalėjau ištverti be tavęs nė dviejų dienų, pasakė, kai Ramunė puolė jam į glėbį prie močiutės namų.
Kvailys tu, šypsojosi ji, ašaros riedėjo.
Ramunyte, mano brangioji, kuždėjo Gintaras, ir iš abiejų laimė liejosi sieloje.
