Austėja stovi nustebusi ir nepasitikėdama žiūri į prieš ją stovinčią moterį.
Auklėtoja ką tik paaiškino, kad atvažiavo jos mama!
Ilgai ieškojusi Austėją, mama visai jos neatsisakė, kaip Austėja manė. Austėja kažkada pasimetė kitame mieste, ir ją suradę nuvedė į vaikų namus. Mama visą tą laiką jos ieškojo!
Austėja abejoningai žiūri į nepažįstamos šypsančios moters veidą. Ji lyg norėjo ją atpažinti, bet niekaip negalėjo. Ar mamos akys? Rankos? Nejaugi tai tikrai jos mama, kurios visiškai neatsiminė?
Austėja nuleido galvą, ir staiga moters, kuri žiūrėjo į ją, veide kažkas pasikeitė. Ji dar bandė šypsotis, bet per jos skruostus pamažu ėmė riedėti sulaikyti negalėjusios ašaros.
Maža Austėjos širdelė sudrebėjo. Žinoma, kad tai mama, dabar ji ją atpažino pagal akių spindesį, galvos pasukimą. Kas ten žino, pagal ką dar.
Žengdama du neužtikrintus žingsnelius, Austėja išskėtė rankeles ir nubėgo jai į glėbį, šaukdama: – Mama, mamyte, pagaliau mane suradai!
Vakare, namuose, jos sėdėjo apsikabinusios dideliame minkštame sofoje. Justina glostė Austėją per plaukus, gležnus pečius ir bučiavo ašarotas akis.
Šimtąjį kartą ji bandė atsakyti į svarbiausią klausimą: – Mamyt, kodėl tiek ilgai manęs nelankei? Aš tavęs taip laukiau!
– Mano saulute! Atleisk man, aš kiekvieną dieną tavęs ieškojau. Bet tu dingai ir tai buvo siaubinga! Kažkas matė, kaip čigonė bėgo su vaiku ant rankų. Mes net vaikščiojom pas čigonus, bet tavęs niekur nebuvo! Aš aplankiau visus aplinkinius miestus. O tada man užsiminė, kad vienuose vaikų namuose yra mergaitė, kurią paliko. Ir aš iš karto pamaniau, kad tai tu, atvykau!
– Kaip ilgai, mamyte! Gerai, kad mane suradai! – Austėja stipriai apkabino Justiną šiltomis, mažomis rankelėmis.
Nuo sviestinės bandelės su pienu, nuo buto šilumos ir mamos apsikabinimų ji visai apsnūdo. Rankomis Austėja dar buvo įsikibusi į mamą, bet jos jau silpo ir suminkštėjo. Justina paėmė ant rankų miegančią mažylę ir nunešė į lovą.
– Manęs daugiau niekas nepavogs, tiesa, mama? – mieguistai sušnibždėjo Austėja.
– Niekas tavęs daugiau iš manęs neatims, pažadu! – Justina stipriai apkabino mažą kūnelį ir pabučiavo šilko plaukus. Tada paguldė ją į lovą.
– Neišeik, – paprašė Austėja, ir Justina atsigulė šalia ant vaikiškos kušetės.
Austėja tuoj pat saldžiai užmigo, nors viena ranka vis dar buvo įsitvėrusi į Justinos chalatą. Kartkartėmis lyg tikrindama, ar mama čia?
„Štai ir išpildžiau paskutinį mylimos sesers prašymą. Radau Austėją ir dabar ji su manimi. Diana prašė Austėjai nieko apie ją nepasakoti. Dabar aš – Austėjos mama“, – galvojo, gulėdama be miego Justina.
Ji patiesė ant mažylės minkštą antklodę, ir Austėja nusišypsojo miegodama.
Tegul visa bloga telieka praeityje, nors kaip sunku susitaikyti su sesers ir mamos netektimi.
Mūsų mama su Diana gera buvo, bet kažkokia bejėgė. Gimėme su Diana be tėvo. Ir kiek save pamena Justina, mama nuolat verkė, kaip jai sunku vienai auginti dvi mergaites. Tarsi kas nors dėl to būtų kaltas!
Diana buvo vyresnė penkiolika minučių ir visuomet dviese viską sprendė.
Kai mama atsivedė jau trečią sugyventinį, Diana sakė, kad reikia bėgti iš namų, kitaip bus blogai!
Bet Justinai buvo gaila mamos, na kaip galima ją palikti? Juk ji nori kaip geriau, stengiasi dėl dukrų. Kad vyras būtų namuose.
– Justina, aš pinigų gausiu ir mes pabėgsim, – įkalbinėjo Diana, – Kitaip nieko gero nebus! Jau septyniolika, stosim į kolegiją, gyvensim bendrabutyje, supratai? Kitaip šitas mamos draugas paskutinis man ramiai praeit neduoda!
Kokia Justina tada buvo naivi!
Diana kažką jai kalbėjo apie patėvį, bet Justina manė, jog Diana viską išsigalvojo. Mama vaikšto laiminga, o ir patėvis šypsosi, perka saldainių ir vaisių. Justina netgi pamojavo akimi: – Na, ar su tėveliu geriau gyventi? Laikykis už manęs, tada viskas bus gerai, supratai, mėlynakė?
– Netrukdyk mažylei, supratai? – iš karto atsistojo priešais Justiną Diana. Ir Justinai tada pasirodė keista, kad Diana taip griežtai su juo kalbasi.
Diana tada labai pasikeitė. Už jos vaikinas iš jų namo rūpinosi.
Antonui Diana patiko nuo penktos klasės. Jie gerai draugavo, Justina netgi juokdavosi, kad Antonas ją ves, o Justina be Dianos niekur nedings.
Bet paskutiniu metu Diana su Antonu visiškai susipyko ir Antonas lakstė drumzlinas. Jis net prie Justinos prieidavo, bet ji nežinojo priežasties, na ką ji jam pasakys?
Netrukus Diana kažkur rado didelę sumą, Justina net išsigando, kur ji tai gavo?
– Kur gavau, ten nėra! – piktai pranešė sesuo, – Ar važiuosi su manimi, ar ne? Visąlaik kaip maža, nors jaunesnė tik penkiolika minučių! Važiuoji su manimi?
Diana jautėsi taip, kad Justina išsigando ir … sutiko. Iš tiesų, juk norėjome stoti į kolegiją.
Bet viskas pasisuko kitaip. Diana išsinuomojo kambarį ir įstoti atsisakė. O paskui paaiškėjo, kad Diana… nėščia!
– Gal reikia pasakyti Antonui, Diana? – bandė paguosti Justina seserį, bet ji tik užkandžiaudavo, tarsi ją pakeitė, – Prie ko čia Antonas? Paleisk mane, suprata
Paskui Diana verkė ir atsiprašė Justinos. Justina seserį guodė, kad ji jai padės su mažyliu. Pradės dirbti, o paskui viskas susiklostys. Bet nuo šių paguodų Diana tik dar labiau sirdo.
Mergaitė gimė anksčiau, neišnešiota. Justina susitiko seserį su mažąja iš ligoninės. Ji dirbo pardavėja parduotuvėje. Pirkdavo kūdikio lagaminėlį mažajai dukterėčiai. Ir labai stengėsi Dianai visur padėti.
Bet kas bus, tas bus. Mama iš kažko sužinojo, kaip jos dukros „mokosi“. Netgi patėvis pasidarė skandalą, kad pinigai dingo, tai aiškiai tavo mergos juos pavogė! Žodis po žodžio, patėvis išsprūdo, kad Diana nuo jo neša, o kaip!
Na, mama jį ir atstūmė nuo savęs, juk ji nesitikėjo tokių prisipažinimų. Ji patempė patėvį, ir tas galva atsitrenkė į aštrią komodos kampą. Mama isterikoje jiems paskambino, – Mergaitės, kažką padariau, ką daryti?
Mamą nuteisė, bet jai buvo silpna, nebeatlaikė, taip ir negrįžo.
Diana nuo viso to visiškai prarado susidomėjimą gyvenimu. O kartą Justina grįžo iš darbo, o namie nieko nėra.
Ir ant stalo laišas: „Neieškok manęs, ir Austėjos neieškok, aš ją išvežiau į kitą miestą į kūdikių namus. Tu turi savo gyvenimą, o aš – savo. Sudie, sesuo!“
Justina tą naktį verkė. Kaip gali būti? Nėra mamos ir vyresnioji sesuo ją paliko!
Justina pravirko visus metus į priekį. O ryte nušluostė akis ir tvirtai nusprendė rasti Austėją. Daugiau ji tikriausiai neturi nė vienos artimos sielos.
Bet paieškos nieko neatnešė, kaip Justina nesistengė.
Po dviejų metų skambutis, Dianos balsas, bet grubus, keistas ir beviltiškas, – Justina, išpildyk mano prašymą, pasiimk Austėją iš vaikų namų. Tie vaikų namai mieste ***. O apie mane pamiršk! – ir telefonas buvo išjungtas. Štai taip…
***********
Austėja sapne sumurmėjo, ir Justina patiesė antklodę: – Ššššš, miegok, miegok… dukryt.
Dukrytė.
Taip, dukrytė.
Netrukus sugrįš Paulius iš komandiruotės. Jie jau seniai apsvarstė viską. Įvaikino ir Austėjai kol kas nieko nesakys. Argi mažylei reikia viso to žinoti?
O toliau likimas viską sudėlios į savo vietas.
Galbūt netikėtai Diana grįš?
Taigi gyvenimas toks nenuspėjamas.
