Vieną šiltą rugsėjo dieną Aldona Petronienė atsargiai siekė prie obels šakų, kad nuskintų prinokusius obuolius. Nugaros skausmas buvo senas draugas, bet ji nesirūpino – obuolių šiemet buvo tiek, kad būtų nuodėmė jų nepasiimti. „Antaniniai“ buvo puikūs – dideli, kvapnūs, su maloniu rūgštelėjimu. Tikras skanumas uogienei, kurią taip mėgo jos žentas Tomas. O anūkė Ugnelė tikrai džiaugsis obuolių pyragu prie arbatos, kai atvažiuos šeštadienį.
„Mama, tu vėl ant kopėčių?“ – staigus dukters balsas už nugaros priverstė Aldoną nustebti. – „Kiek kartų sakiau, šauk mane ar Tomą, mes viską padarysime!“
Ramunė, jos duktė, stovėjo takelyje, rankas sudėjusi ant klubų. Baltoje palaidinėje, su kruopščiai sudėtomis plaukais, ji atrodė svetima tarp obelų ir krapų lysvių.
„Nesijaudink, Ramune, aš atsargiai“, – šyptelėjo Aldona, lipdama žemyn. – „Kam jums kištis? Jūsų ir taip darbo per akis.“
„Būtent“, – linktelėjo Ramunė, išimdama iš motinos rankų obuolių krepšį. – „Tomas jau trečią dieną ruošia dokumentus, aš plyšiu nuo klientų pokalbių, o tu čia kopėčių viršūnėse šokioji. Jei nukrisi, ką mes darysime? Aš neturiu laivo važinėti su tavimi po ligonines, mama!“
Aldona tyliai sutilo. Ką čia pasakysi? Vaikai užaugo, jie turi savo gyvenimą, savo rūpesčius. Ramunė su vyru valdo nedidelę apdailos medžiagų parduotuvę. Visą laiką prie telefono, susitikimuose. Ne iki motinos dabar.
„Mam, turime rimtai pasikalbėti“, – Ramunė atidėjo krepšį į verandą ir grįžo į sodą. – „Ateik, atsisėskim.“
Aldonos širdis suspaudė. Tą toną ji gerai pažinojo – taip duktė kalbėdavo, kai buvo apsisprendusi dėl kažko svarbaus, bet nelabai malonaus.
Atsisėdo ant senos žaliai dažytos suolelio po vyšnia. Dažas jau kur išblukęs, reikėtų atnaujinti, bet vis kažkaip nesisekė. Matyt, ir nebešeis.
„Mam, atsimeni, kai mes su Tomu kalbėjome apie verslo plėtrą?“ – pradėjo Ramunė, žvelgdama pro obelų viršūnes.
„Žinoma, atsimenu“, – linktelėjo Aldona. – „Jūs norėjote atidaryti antrą parduotuvę, kitoje miesto pusėje.“
„Būtent. Ir štai, viskas susiklosto. Paskolą patvirtino, patalpas radome. Bet reikia papildomų lėšų remontui ir pirmajai prekių partijai.“
Aldona įsitempė. Ji turėjo nedaug santaupų „juodai dienai“, bet atiduotų jas be galvojimo, jei duktė paprašytų.
„Ramune, jei tau reikia pinigų…“
„Ne, mam, ne tame esmė“, – pertraukė ja Ramunė. – „Mes nusprendėme parduoti vasarnamį.“
„Ką?“ – Aldona nepatikėjo savo ausims. – „Kokį vasarnamį?“
„Šį, mam“, – Ramunė mostelėjo ranka. – „Mūsų kaimynas Petras seniai norėjo išplėsti savo sklypą, pasiūlė gerą kainą. O mums pinigai reikalingi kaip oras.“
Aldonai pasidarė šalta. Parduoti vasarnamį? Bet kaip gi taip? Juk čia jų šeimos lizdas. Čia jos vyras, Juozas, patys rankomis statė namą, sodino sodą. Čia Ramutė užaugo, čia mokėsi dirbti su žeme. Trisdešimt metų jie su vyru čia praleisdavo vasaras, o po jo mirties ji čia gyveno nuo pavasario iki vėlyvo rudens.
„Bet kaip gi… aš?“ – tyliai paklausė ji. – „Kur aš dingsiu?“
„Mam, tu pati supranti, kad tavo amžiuje jau sunku vienai vasarnamyje“, – Ramunė padėjo jai ranką ant peties. – „Tu nei namą normaliai prižiūri, nei su sklypu susitvarkai. Sodas apleistas, stogas tes”Bet vis dėlto, saulėlydžiu žiūrėdama į obelys, Aldona Petronienė suprato, kad kartais užsienietiškos širdys būna šiltesnės už pačios artimos kraujyje.”
