— Mama sakė, restoranas patvirtintas, — Rūta kalbėjo taip, lyg nepastebėdama įtampos Gabijos balse. — Na, o dėl pinigų. Jūs su Arvydu viską pervedėte?
Gabija tylėjo kelias sekundes, bandydama surinkti mintis, bet Rūta jau tęsė:
— Ten suma nedidelė, tiesą sakant, net galvojau pridėti iš savų, bet žinai, su mano išlaidomis… Tai gi mamai viskas, supranti.
— Palauk, — Gabija pagaliau pertraukė ją, stengdamasi išlaikyti ramybę. — Mes dėl to nesutarėme. Arvydas man nieko nesakė.
— Ai, na juk žinai, jis amžinai viską pamiršta, — Rūta nusijuokė, lyg tai būtų kasdieniškas dalykas. — Aš jam pasakiau, kad iš jūsų išeis apie keturis šimtus. Argi ne normali suma tokiam progorui?
Žodžiai skambėjo taip, tarsi sprendimas jau seniai priimtas, o bet kokie prieštaravimai atrodytų absurdiški. Gabija stipriau suspaudė telefoną, jausdama, kaip erzulys auga.
— Keturis šimtus eurų? — pakartojo ji lėtai, beveik šnibždama.
— Taip, aš net nuolaidą išsikovojau! Ten ir tortai, ir aptarnavimas, pati pamatysi. Mama bus apsvaigusi. Na, gerai, nesijaudink, aš jau sumokėjau avansą. Arvydas pasakė, jūs viską pervesite.
Rūta nutraukė pokalbį, nelaukdama atsakymo.
Gabija sėdėjo toliau, žiūrėdama į telefoną. Gerklėje lyg kamštis užstrigo, o galvoje virpėjo mintis: „Vėl tie vienpusiai reikalai“.
***
Vakare virtuvėje oras atrodė įtemptas kaip styga. Arvydas atidarė šaldytuvą, išėmė butelį giros ir, nežiūrėdamas į Gabiją, sumurmėjo:
— Rūta sakė, kad tu prieš duoti pinigų restoranui.
Gabija sustingo.
— Prieš? Ji taip pasakė? — Ji atsistojo nuo kėdės, sukaupusi kantrybės. — Aš gi nesakiau, kad atsisakau? Aš išvis nieko nežinojau, kol ji nepaskambino ir nepadėjo man prieš faktą.
Arvydas apsisuko ir susiraukė.
— Na baik, ji gi ne sau stengiasi. Mama gi ne kasmet švenčia jubiliejų.
— O nieko, kad ji „stengiasi“ mūsų sąskaita? Keturis šimtus, Arvydai! — Gabija susilaikė, nenorėdama rėkti. — Keturis šimtus eurų! Ar tai normalu?
Arvydas pečiais patraukė ir nukreipė žvilgsnį.
— Na, tai gi mama. Ko tu nori? Rūta šaunuolė, viską suorganizavo.
Gabija nosirdama.
— Šaunuolė, žinoma. Tik štai su svetimais pinigais būti šauniu lengva. Ir žinai, Arvydai, aš nesuprantu, kodėl tu taip lengvai sutikai. Mes gi apie tai nekalbėjome. Ji tiesiog nusprendė, o tu linktelėjai.
— Na baik, — Arvydas mostelėjo ranka ir paėmė stiklinę. — Ji gi nori geriausio.
— Kam? Mums? Mamai? Ar sau? — Gabija staigiai pakėlė balsą, bet iškart sumažino garsą, kad nepabudintų sūnaus. — Arvydai, aš nebegaliu taip. Ji vieną: „duok, pervesk, sumokėk“. O paskui išnyksta, lyg niekur nieko.
Jis patylėjo, žiūrėdamas į stiklinės turinį.
— Na ką aš galiu padaryti? Ji tokia. Nori, pasikalbėk su ja pati.
— Jau, — sauso tonu atkirto Gabija. — Ir žinai, ką ji man pasakė? Kad tai mūsų pareiga.
— O ko tu tikėjaisi? Ji viena viską traukia. Gal jos gyvenimas sunkesnis nei mūsų.
— Ji traukia?! — Gabija nebetvarkė. — Arvydai, ji tiesiog naudojasi aplinkiniais. O tu dar ir pritari!
Pokalbis pasiekė aklavietę. Arvydas pečiais patraukė, mumėjo ką nors neaiškaus ir išėjo į kambarį, palikdamas Gabiją vieną su mintimis.
***
Kitą rytą skambutis užklupo netikėtai. Gabija neramiai atsiliepė.
— Gabi, labas! Laisva? — Rūta skambėjo netikėtai džiaugsmingai.
— Klausau, — trumpai atsakė Gabija, jau laukdama naujo „reikalo“.
— Klausyk, man reikia pagalbos. Su kaimynė pradėjau nedidelį projektą. Internetinė parduotuvė, žinai, kokios galimybės dabar. Reikia kai ką apmokėti, o aš dabar tiesiog ant dugno. Pagalvojau, gal galėtum duoti savo kortelę. Laikinai, porai dienų.
Gabija akimirkai sustingo, stengdamasi suvokti girdėtą.
— Rūta, — jos balsas tapo geležinis, — rimtai? Mano kortelę?
— Na taip! Kas čia tokio? Žinai, aš atsargi. Viską suskaičiuosiu, viską grąžinsiu, nieko nereikalingo neleisiu.
— Ne. Tai neaptariama.
Kitoje linijos pusėje užgriuvo tyla.
— Nesuprantu, — Rūtos balsas jau neturėjo tikrumo. — Tai gi paprasta kortelė. Kodėl atsakai?
— Rūta, nes man brangus mano ramus miegas. Ir mano kortelė.
— Gabi, argi nepasitiki manimi? — Rūta apsimetė įskaudinta, bet tai skambėjo kaip taktika. — Mes gi šeima.
Gabija susilaikė, kad neišsiverstų.
— Rūta, užbaikime čia. Turiu reikalų.
Ji nutraukė pokalbį, pajusdama ir palengvėjimą, ir pyktį. Rūta peržengė visas ribas.
Vakare, kai Arvydas grįžo iš darbo, Gabija jau žinojo — pokalbis bus sunkus.
— Arvydai, — ji pradėjo ramiai, — tavo sesė vėl skambino.
Jis nusiaubė batus, neskubėdamas pažvelgti į ją.
— Ir ką?
— Ji paprašė kortelės. Manos. Savo projektui.
Arvydas sustojo, žiūrėdamas nustebęs.
— Ir ką atsakei?
— Kad ne, žinoma.
— O kodėl negalėjai padėti? — jis piktai tartė. — Tai gi Rūta.
Gabija giliai atsikvėpė, sukaupdama kantrybę.
— Arvydai, ar jūsų šeimoje įprasta nepastebėti prašymo ir įžūlumo skirtumo? Ji negali pati susitvarkyti?
— Gabi, ji gi neprašė milijonų. Tu visad viską apsunkini.
Ji pažvelgė į jį, netikėdama savo ausims.
— Aš apsunkinu? Tikrai manai, kad taip galima amžinai?
Arvydas patylėjo, paskia
