Rūta Didžiulytė buvo išvargusi, bet laiminga, kai jos automobilis pagaliau sustojo prie namų po trijų dienų kelionės. Tai buvo pirmas kartas per daugelį metų, kai ji su vyru Martynu trumpam išvyko be vaikų. Jie paliko savo du vaikus Austę (6) ir Dovydą (4) Rūtos motinos, Birutės, globai. Šešiasdešimt aštuonerių metų pensininkė, buvusi slaugė, visuomet tvirtino, kad myli anūkus be galo.
Rūta iš pradžių dvejojo. Birutė pastaraisiais metais rodė užmiršumo požymių pamiršdavo raktus, kartodavo tuos pačius pasakojimus bet Rūta nusprendė nekreipti dėmesio. Juk motina trisdešimt metų dirbo slaugyte, buvo atsakinga ir kruopšti. Per daug nerimauji, Martynas ją ramino. Tavo mama myli tuos vaikus. Jiems bus gerai.
Kai Rūta įėjo pro duris, šaukė: Mama! Mes grįžome! Tyla atsiliepė. Jos šypsena išnyko. Paprastai Austė bėgdavo link jos su šūksniais, kaip ilgėjosi. Namuose buvo keistai šalta ir tylu. Rūta nusimetė krepšį ir skubėjo į svetainę.
Tada ji tai pamatė. Austė ir Dovydas gulėjo ant sofos, nejudėdami, blyškūs kaip kalkės. Jų maži krūtinkauli nebekilo. Rūta klykstelėjo, krisdama ant kelių, purtydama juos. Pabuskite! Prašau, pabuskite! Jos verksmas aidėjo namuose, priverždamas Martyną, kuris įbėgo vidun po bagažo išsikrovimo.
Martynas sustingo. Viešpatie Jo balsas sudūžo. Rūta, skambink greitajai!
Greitosios pagalbos darbuotojai atvyko per minutes, bet jau buvo per vėlu. Abu vaikai buvo mirę. Rūta pajuto, kaip jos pasaulis griūva, o kvapas užstrigo krūtinėje. Tarp chaoso ji pastebėjo Birutę, ramiai sėdinčią virtuvėje ir virpančiomis rankomis gurinčią arbatą.
Rūta įsiveržė link jos. Mama, kas atsitiko?! Ką tu jiems padarei?
Birutė pažvelgė į ją apsiniaukusiomis akimis. Jie buvo pavargę Daviau jiems vaistų, kad užmigtų. Negalvojau Tik norėjau, kad jie pailsėtų. Jie verkė ir šaukė tavęs.
Rūtos riksmas buvo grynas siaubas. Tu juos nužudei!
Policija nedelsdama pradėjo tyrimą. Toksikologijos ekspertizė patvirtino, kad Austė ir Dovydas suvalgė mirtiną dozę migdomųjų tablečių Birutės vaistų nuo nemigos. Ji sutrupino jas į vaikų sultis, manydama, kad šiek tiek juos nuramins. Tačiau jų maži kūnai to neišlaikė.
Birutė teismo kabinete drebėjo. Aš nenorėjau jiems pakenkti, kartodavo ji. Myliu tuos vaikus daugiau nei savo gyvenimą. Jie tiesiog verkė Maniau, jei užmigs, bus lengviau.
Rūtai ir Martynui jos žodžiai skrodė širdį. Tyčinis ar ne, jų vaikų nebebus. Prokuroras svarstė kaltinimus dėl neatidumo žmogžudystės, pavojaus sukėlimo ir vaikų apleidimo. Birutės amžius ir silpnėjanti atmintis apsunkino bylą. Gydytojai spėjo, kad ji galbūt sirgo ankstyva demencija, kuri sutrikdė jos vertinimą.
Teismo salė buvo pilna, kai prasidėjo procesas. Rūta sėdėjo pirmoje suolo eilėje, spausdama Austės ir Dovydo nuotrauką, apsiniaukusios akys nuo naktinių verksmų. Martynas laikė jos ranką, nors ir pats virpėjo nuo sielvarto ir pykčio.
Birutės advokatas teigė, kad ji veikė ne iš pikto, o dėl neišmanymo ir susilpnėjusio proto. Tačiau prokuroras pabrėžė jos neatsargumą joks sąmoningas suaugęs neduotų vaikams mirtinų vaistų.
Kaimynai liudijo, kaip dažnai Birutė gyrėsi, kad yra geriausia auklė. Tačiau keli prisipažino, jog pastebėję, kaip ji pamiršdama paprasčiausius dalykus palikdavo įjungtą viryklę, klajodavo aplinkui sumišusi.
Žiuri kankinosi sprendžiant bylą. Rūta jautėsi su
