Ona visada buvo savarankiška, net kai gyvenimas sudėtingas. Ji niekada nemėgo prašyti pagalbos, net po to, kai išėjo į pensiją iš mokyklos bibliotekininkės darbo. Dabar ji ramiai gyveno nedideliame bute Vilniuje, išgyvendama iš mažos pensijos ir šeimos šilumos – ypač savo anūkės Gabijos.
Gabija buvo jos šviesa. Aštuoniolikmetė mergaitė turėjo šviesią šypseną, šiltas akis ir širdį, pilną svajonių. Netrukus ji baigdavo Viršuliškių gimnaziją, o šokių vakaras jau buvo už kampo. Ona žinojo, kaip svarbus šis vakaras gali būti – kaip jis žymi vaikystės pabaigą ir kažko naujo pradžią.
Todėl jos širdį sužeidė, kai Gabija pasakė, kad nenori eiti.
„Močiute, man visai nerūpi tie šokių vakarai! Tiesiog noriu likti namie su mama ir žiūrėti senus filmus“, – Gabija vieną vakarą pasakė telefonu.
„Bet, mieloji, tai vienkartinis vakaras. Ar nenori sukurti prisiminimų? Aš atsimenu, kaip tavo senelis nunešė mane į šokių vakarus. Jis atrodė toks išsiskiriantis netikėtai surastu smokingu. Mes šokome visą naktį, o po kelių mėnesių susituokėme“, – Ona šypsodamasi prisiminė. „Tas vakaras pakeitė mano gyvenimą.“
„Žinau, Močiute, bet aš neturiu su kuo eiti. Be to, suknelės kainuoja kosminių pinigų. Tai neverta.“
Kol Ona spėjo ką nors atsakyti, Gabija murmesė kažką apie egzaminus ir skubiai padėjo ragelį.
Ona ilgai sėdėjo tylėdama, telefonas vis dar rankoje. Ji žinojo Gabijos širdį. Mergina nenorėjo eiti ne dėl to, kad jai nerūpėjo – ji nenorėjo būti našta. Su mama Austeja dirbančia už minimalų atlyginimą ir Ona gyvenančia iš kapeikų, papildomoms išlaidoms nebuvo vietos. Ypač ne brangiai šokių suknelei.
Tą naktį Ona atidarė nedidelę medinę dėžutę, kurią laikė spintoje. Joje buvo kelios šimtų eurų sumos – taupymas, kurį ji slapta atidėjo laidotuvėms. Visada sakydavo sau, kad nori, kad Austeja ir Gabija neturėtų rūpestį. Bet dabar, žvelgdama į tuos pinigus, ji suprato, kad galbūt juos reikėtų išleisti dabar – kažkam, kas svarbu šiandien.
Kitą rytą Ona nuvyko autobusu į didžiausią prekybos centrą mieste. Apsirengusi geriausia blūzę – švelnų alyvinės spalvos, su perlo sagomis – ir nešė mėgstamą, nors jau senoką, rankinę. Ėjo lėtai, bet su tikslu. Jos lazda lengvai beldėsi į grindis, kai ji įžengė į žibantį prekybos centrą, pilną blizgančių vitrinų ir manekenų, apsirengusių šilkais.
Po truputį naršydama ji rado tinkamą vietą – butiką, pilną žibinčių suknelių ir elegantiškų manekenų, apvilktų šilku ir nėriniais. Būtent tokioje vietoje siūvi svajones.
Ji įėjo.
„Labas! Aš Edita. Kaip galėčiau jums… padėti?“ – graži, nepažeidžiamai apsirengusi moteris paklausė, įvertindama Oną nuo galvos iki kojų.
Ona pajuto nežymų dvelksnį jos balse, bet vis tiek nusišypsojo. „Sveika, mieloji. Aš ieškau šokių vakarų suknelės savo anūkei. Noriu, kad jaustųsi kaip princesė.“
Edita šiek tiek pakreipė galvą. „Na, mūsų suknelės kainuoja kelis šimtų eurų. Jos ne nuomai, tik pilnam pirkimui.“
„Taip, žinau“, – Ona atsakė. „Ar galėtumėte parodyti šių metų madingiausias sukneles?“
Edita sustojo, tada nurovė pečiais. „Gal ir galėčiau, bet jei ieškote kažko prieinamo, galbūt geriau pasižiūrėtį „Senukų“ prekybos centre. Čia lankosi… koks kita klientelė.“
Žodžiai skaudino labiau, nei Ona tikėjosi. Vis dėlto ji nenorėjo kelti problemų. Lėtai ėjo palei eiles su suknelėmis, leisdama pirštams paliesti švelnius audinius. Edita sekė jos paskui.
„Aš tiesiog pažiūrėsiu truputį, jei leidžiate“, – Ona mandagiai tarė, tikėdamasi, kad moteris suteiks jai erdvės.
Edita sukryžiavo rankas. „Tik žinokite, čia visur yra kameros. Jei galvojate ką nors įsidėti į tą seną rankinę…“
To užteko. Ona apsisuko į ją, širdis plakosi. „Atsiprašau?“
Edita šyptelėjo. „Tiesiog sakau. Tokie dalykai jau būna.“
„Aš neturiu jokių nesąžiningų ketinimų. Bet matau, kad čia manęs nenori“, – Ona tyliai atsakė.
Su ašaromis akyse ji išėjo iš parduotuvės. Regėjimas buvo išblėsęs, krūtinėje spaudė. Lauke ji vos nepaslydo, rankinė iššoko iš rankų ir išbarstė turinį ant šaligatvio. Ji nusilenkė surinkti daiktus, jaudamasi pralaimėjusi ir pažeminta.
Tada išgirdo balsą.
„Panele? Viskas gerai?“ Švelnus vyriškas balsas. Ona pakėlė akis ir pamatė jauną uniformuotą vyrą, pritūpusį šalia.
Jis atrodė ne vyresnis nei dvidešimt, skruostai dar buvo apvalūs, bet akys šiltos ir rimtos.
„Leiskite padėti“, – jis pasakė, švelniai surinkdamas jos daiktus ir paduodamas rankinę.
„Ačiū, pareigūnai“, – Ona atsakė, nusisausdama ašaras servetėle.
„Aš tik praktikantas, bet netrukus tapsiu pilnamečiu pareigūnu. Vardas Leonas Valiukas. Gal norėtumėte papasakoti, kas nutiko?“
Ir kažkodėl Ona papasakojo. Viską – pokalbį su Gabija, pinigus iš pensijos, ir šiurkštų Editos elgesį.
Leono šypsena dingo. „Tai… nepriimtina“, – jis tvirtai pasakė. „Eime atgal.“
„O ne, nenGabija, apsirengusi tobulą alyvinę suknelę, džiaugsmingai šoko visą naktį, o Leonas, kuris atėjo į vakarėlį, kaip ir žadėjo, net neįtarė, kad šis vakaras pakeis jo gyvenimą amžiams.
