Rūta vėl apžiūrėjo namą. Atrodo, viskas gerai, visi daiktai savo vietose. Meilėms mergaitėms vizginės pritvirtintos, Laimio veidas nuplovęs. Jurgita Petkevičiūtė ant sofos guli, apsivilkusi pirkdenybę. Vakar Arūnas paskambino, pasakė, kad šiandien prišleis, net ne vienas, o su palyda.
Kiaurą dieną Rūta spėjo bėgti iš savivaldybės, kur buvo telefonas, tiesiog iš einančio keliūno. Kas gi, Arūnas jau beveik dviem mėnesiais nebuvo namie. Kai nusprendė ieškoti pinigų, galėjo pasirasti darbų Kaune.
Krioktelėjo:
– Arunai, koki tokį šeimą yra tokia? Tu mieste, o mes su vaikais čia, vieni.
– Kodėl verkšleni, tarsi mane visam laikui išsiųčiau? Pati matai, stogas keisti reikia, mergaitės mokykloje grįš, o kaimo darbų nėra.
– Na, viską žinau, melynele. Tik štai kaip negerai… Gal ir mes.
Jis atstūmė Rūtą:
– Neriški, tu, lyg iš proto būtum išėjusi. Atsakyk sau: ką gaučiau, jei vienas vežtųsi? Bet jei visi išvažiuotume, viską uždirbą pajamas prireikia už telepranešimą sumokėti! Žinai gi miesto kainas!
– Supratau, kad tavo teisi. Pinigai reikalingi, o vaikų su mumis. Man ir čia darbas yra, ir namas. O, kaip neapkęstas, kaip širdis skilo, bet turėjau paleisti.
Pirmas jo siuntas pasirodė per mėnesį. Rūta apsivilko geriausią suknelę, kai ėjo į banką. Norėjo parodyti viskam. Žinojo, kad apie ją kalba. Jautė, jog kaimynai kalbės apie Arūną, kuris „nuotaką išmėtė mieste“. Ji užtiko jų burnas parsisiųsdama pinigus, kai pusė kaimo kaimynų atėjo gauti pensijų – visižiūri. Visi žiūrėjo, sumišę, įsmeigė žvilgsnius. Rūtai atrodė taip, lyg būtų čia visų dėmesio centras.
Vakar Arūnas dar paskambino. Kurį tik gali įsivaizduoti palydą? Gerai, nesvarbu! Svarbu, kad jis grįžta! Taip išbalo iš ilgesio Rūta, kad net būdelę įklauso – pavarytų jį į karščią, nuplavtų, prikibų… Na, juk vaikai sėdi viduje.
Jurgita Petkevičiūtė liūdžiai stebėjo.
– Koks tuatingas, lyg karvė? Tik apžiūrėk! Nubėga prie gręžimo, lyg nieko nebūtų nutikę.
– Jurgita Petkevičiūte, nekalbėk taip! Arūnas – tavo sūnus, jis stengiasi.
– Ak, Riute! Kur tik nebūna, kad sūnus širdį darbo uždarbiais neprarastų!
Rūta atsiduso. žinoma, motina kažkuo teisė. Vyrui čia darbas randa, išlaiko šeimą, o Arūnas sako, kad iš kur tokiose kieminėse trabalho nuskųsti beprasmybė. Žvilgtelėjo į jį – vos neperžengusį kiemą, kaip koks sandėlininkas už tris dienas. Bet Rūta net nežinojo, kad Arūnas yra kitaip. Jis atsirado kaip tikras vyras, kadų šeimai išvažiuoti į miestą.
– Mama! Ten tėtis!
Vėl Rūta viską apžiūrėjo. Atrodė, kad viskas puiku. Reikės neleisti žūklėti prieš tėvą. Apie kaimynus jau kalbėt nesimato – jie rėžiasi prie palėpinių, dėbtelėdami į nugarą.
Rūta išlėkė į kiemą ir iškart prie keliūno pamatė Arūną su palyda. Palyda, žinoma, buvo kartu su jiu. Apie metrą šešiasdešimt, akį traukiant makyta, ilgi rudi plaukai.
Rūta sustingo. Gyva jautė kaimynų žvilgsnius. Arūnas atidarė vartus, įleido šviesų – ir pats įbėgo.
– Laba diena, Rūta.
Palydė Petkevičiūtei žvelgė į ją su tuo pat didmeniu, lyg nieko nebūtų.
– Laba diena, Arūnai. Ką gi tai gi, Arūnai?
Jis varčiojo galvą, šyptelėjo.
– Tai čia Lina… Na, apskritai, jau susiklosi su manimi.
Rūta jautėsi kaip krisdama į žemę.
– O aš, Arūnai, ir vaikai, kam taip?
Jis pasimuistė.
– Rūte, tik ne prasidėk šitoje kaimynystėje, eikime į namą.
Tada iš durų kumštelėjo Jurgita Petkevičiūtė.
– Tavo laikas čia baigėsi. Kaip atvažiavai, taip ir eik!
Arūnas stovėjo, nustebo.
– Mama, kas jūs taip, kad sūnų ties čia durų netepate?
– Mano sūnus daugiau nebe!
Petkevičiūtė atsigavo ir įbėgo vidun.
– Teisybė, Petkevičiūte! Užmiesčio!
Arūnas stovėjo, o jo palyda truktelėjo už rankos.
– Arūne, ar namą parduoti nepavyks? Tu gi sakei, kad jis tavo!
Rūta per viduje tarloja. Kaip čia – namas iš tikro Arūno. Ant sienos rašyta: seseriai įsirašė Petkevičiūtė, kai buvo prieš tekėdama. Seniai kaimynai žinojo – Petkevičių šeima paliko namą, o prieš mirtį senas Petkevičius įranktelėjo.
Vyras staiga atsisuko, paėmė Lina už rankos ir pasileido. Lina vos nekrito – šliaužė aukštais batais žemėje, bet tampė kiek tik galėjo.
Rūta grįžo į vidun ir virtomoje sėdo ant grindų. Rėkė, šaukė. Išbėgo vaikai.
– Mama, nereikia verkti.
Ji tik paskendo, kad pasaulis griuvo. Mintijo, kad blogiausiai nebūtų, bet atrodė, kad būtų.
Per savaitę prie namų sustojo automobilis. Pats kaimas tokio dar nebuvo matęs. Išlipo du vyras, vienas su batais, kitas – jaunas. Jaunas tuoj pat nubėgo prie Rūtos.
– Rūta Petkevičiūtė?
– Taip.
– Jums reikės kuo greičiau išvažiuoti iš namų.
Rūta nusistebėjo.
– Koks čia? Kodėl pačios turėsiu išvažiuoti iš savo namų?
– Namas priklauso Petkevičiui. Ką parduota. Žiūrėk, teisini dokumentai. Svetimų veikėjų atvyks kiti.
Prie jų susirinko kaimynai.
– Ką čia Arūnas pagalvojo? Paliko motiną, žmoną be namų?
– Ar tu į priekin važiuoji?
Vyras palyžėjo.
– Nešaukite! Namas parduotas, viskas teisėtai! Pažiūrėk, čia visi dokumentai! Aš tik po vidurninkas!
Bet nusivertė. Kieno nors garsas užgriuvo patrulį. Jei būtų atėję vėliau, būtų abu taip pat papsinti.
Policijos pareigūnas atsistojo.
– Petkevičiūte, Rūta. Žinojau, kad viskas teisėta. Arūnas namą parduos. Štai ir viskas. Galite, žinoma, pateikti skundus į teisę, bet…
Jis peiktelėjo ranka. Vyras tuoj pat nusisuko į Rūtą.
– Kad šis rytas namas būtų tuščias, ir, jei reikėtų, iš kolkas jau apsirašyto, kaip ką reiktelėti.
Jis įdavė lapą, įšoko į automobilį – šuoliuoja. Rūta stovėjo sparno kietai.
– Rūta…
Prie šalies kaimynas – Jurgina. Ji gyveno kitame kaimo gale. Sėdėjo viena, užsisiurbė.
– Eik su manimi, Rūta. Gyvenu vieną, o namas pats. Gal kas nors ir pakeis!
Kaimynai nebešveitė, padėjo perkrauti. Kas sako – nieko…
Po metų.
– Rūtute, žiūrėk, kokie jaunikliai išmanūs!
Rūta šypsojosi. Šaudė iš mokyklos. Milda ir Vaida baigė pirmą klase. Atnešė iš mokyklos krūvą diplomų. Petkevičiūtė su Jurgina sėdėjo prie stalo, kaitaliodamasi apžiūrėjo spalvų popierius. Jau šį tą sutikdavo, galėjo tris valandas gerti kavą, darbavosi kartu, bendravo. Žingsniu už žingsnio namas jiems priklauso. Visiškai atsikartojo, kad niekas net nėra gimines. Bet kai reikia, jie taip pat.
Kai tada įsigudrino įsikrauti į namus, Jurgita Petkevičiūtė išsilaidė.
– Atleisk, Rūta, kad tokį žvėrį auginiau. Nežinau, ką daryti. Sakyk – nuvyk, aš einu. Suprasiu tave.
Rūta atsistojo.
– Ne, ką tu! Tu pati pažinojai šį žvėrį, kai nevilko, tai mane. Ir neišeik. Šeima mūsų bus!
Apkalbė, apėmė Petkevičiūtę, paskui vaikus – visi verkia, kol akyse net nebeliko ašarų.
Rūta mėgino vaikščioti pro patį namą. Žinojo, kad dabar tai kažkokių kietučių dvaras. Bet kas ten. Šeimoms – jų bus.
Iš keliūno leidosi Laimis.
– Mama! Mama, ten… ten tėtis!
Rūta pajuto, kad krūtinė tempiasi.
– Kaip tėtis?
– Taip! Tėtis. Štai ten, prie vartų. Su lagaminu!
Rūta pažvelgė į senas, į vaikus. Atsimetė pečius ir įėjo į kiemą. Jiems paskui išėjo.
Prie vartų stovėjo Arūnas. Lina prieš puse ką tik pašokdavė už tris dienas. Kai pinigai iš pardavimo baigėsi, ji išbūdo jį iš savo buto. Kai Arūnas suprata, koks gudravimas, pasidarė. Grįžti į kaimą negalėjo. Kur jis pats grįš? Namo – nėra. Dirbo, ką tik galėjo, bet nieko išėjo. Vienas – sunku, kitas – netiks. Paskui nusprendė važiuoti. Žinoma, namų. Kaimynai – pirmi. Bet jis turėjo motiną ir vaikus. Nebūtų bėginėję, taigi.
Rūta sustojo prie durų, rankos ant krūtinės. Už nugaros senos. Ėjo vyras, kaimynai jau šnabždėjo šešėlyje.
– Ką reikš?
Arūnas sumišo. Rūtos kalboje visą laiką buvo ramus, kantri. Ji jo įtikinėjo viskam. Šmėkla, prie durų taip, lyg nieko nebūtų nutikus.
– Arunai, ar tu nežinai, kolkas tėvų širdis tau?
Arūnas nusisuko.
– Atnešiau, ponia?
– Žinoma! Nors ką štai patrauktų stalą, šiūtė būtų iškeptas žuvų!
Rūta pažvelgė – stovėjo tiškinti. Nė ką kibirkščio.
– Ar tu nepasidalinsi? Gal taip greitai išskrito, kad net alaus neįkaupei?
Iš minių ištrūko žodis:
– Abu devynių! Ir nei vienas kai pats be bausmės!
Arūnas suglebo. Jau seniai jautėsi, kad sumišti čia. Norėjo valgymo, miegimo.
– Rūta, gal eikime vidun, švelninką pasistatysim.
Rūta šyptelėjo.
– Kuo ne. Kuo ne.
Išėjo į kiemą, ėmė keliauti prie šunų būdelės, į ranką čiupo aštrinę, nusileido prie Arūno. šyptelėjo dingo. Už vartų įrėmė.
– Bėk, Laiskė! Bėk!
Kaip ir bėgo Arūnas, nors lagaminas jį ir neleido. Į kelių palenkias paskutinį dūrį. Tkeli žmonės žmonės:
– Duok paskutinį, Rūta!
Rūta grįžo po dešimties minučių. Nusileidęs, raudonų akių. Apėmė visus – senas, vaikus.
– Eikime vidun! Nekertėk man širdies, prigriebia kibirkštis, nusipirkau tortas švęsti mokyklos metų pabaigos.
Visi įlindo, užtrenkė vartus. Tiesiog nėra reikalo, kai jau esame šeima.
