“Ką gi tu supranti apie virtuvę!” — aštriai atsikirto Ona Petrovna, ištraukdama iš martiutos Laimės rankų puodą. — Miežinių košių virimas yra tikras menas!
Laimė stovėjo savo virtuvės viduryje ir negalėjo patikėti savo akims. Prieš tris dienas uošvė atsikraustė pas juos „lengvam remontui“, o jau spėjo nugręžti jų gyvenimą aukštyn kojom.
“Ona Petrovna,” — tyliai tarė Laimė, — “čia mano virtuvė. Aš pati nusprendžiu, ką virti.”
“Tavo?” — šyptelėjo uošvė. — “O kas butą nupirko? Mano sūnus! Tai reiškia, ir aš čia šeimininkė ne mažiau už tave!”
Tą akimirką kažkas Laimės viduje nutrūko.
Keturiasdešimt antruosius metus ji buvo pratusi nusileisti. Darbas darželyje išmokė kantrybės. Bet tai, kas vyko jos namuose, peržengė visas ribas.
Ona Petrovna atvyko sekmadienį su trimis didžiulėmis lagaminų krūva.
“Teks pas jus pabūti savaitę ar dvi,” — drąsiai pranešė ji.
Vyras Laimės, Mindaugas, kaip visada, kai reikalas liestų motiną, virto bevaliu šluoteliu.
“Žinoma, mama, įsikurk.”
Ir prasidėjo. Ona Petrovna perplovė visą skalbinius, pertvarkė baldus, išmetė pusę kambrų gėlių — „dulkių surinkėjas“. Antrą dieną užėmė virtuvę, išmesdama visas „užsienietiškas“ prieskonius. Mindaugas tylėjo.
“Nagi, pakentėk truputį,” — pasakė jis žmonai. — „Ji mano motina. Ir patirties turi daugiau.“
Tą akimirką Laimė suprato — pasikliauti jai nebuvo kuo.
O rytą įvyko tai, kas tapo paskutiniu lašu. Laimė pabudo nuo degimo kvapo. Pribėgusi į virtuvę, ji pamatė, kad viryklėje dūmų pulkuojasi puodas, o Ona Petrovna stovi prie lango ir kalbasi telefonu.
“Ona Petrovna! Jums kažkas dega!”
“Oi, nereikia dramos,” — nusvyrė ranka uošvė.
Laimė pati puolė prie viryklės. Puodas buvo bevilties sugadintas.
“Tai buvo mano mėgstamiausias puodas!”
“Na ir kas? Bent košė išėjo tikra, su pluta!”
Tą akimirką į virtuvę įėjo Mindaugas.
“Kas čia vyksta?”
“Štai tavo žmona rėkia dėl kažkokio puodo,” — pasiskundė Ona Petrovna.
“Laimė,” — pavargusiai tarė Mindaugas, — „nereikia taip sureaguoti. Mama stengiasi dėl mūsų.“
Tada kažką Laimėje sulūžo. Ji pažvelgė į vyrą, į uošvę, į sugadintą puodą.
“Žinote ką,” — tyliai, bet aiškiai pasakė ji, — “mano kantrybės baigėsi. Ona Petrovna, jei jūs čia šeimininkė, tada ir varkitės pati. Ir valykitės. Ir skalbinius plaukite. O aš einu į parduotuvę.”
“Ką tu darai?” — sumišęs paklausė Mindaugas.
“Tai, ką turėjau padaryti prieš tris dienas. Ginu savo namus. O jūs, Ona Petrovna, galite čia gyventi. Bet pagal MANO taisykles. Tai MANO namai, ir šeimininkė čia — AŠ.”
“Kaip tu drįsti!” — sutriuškino uošvė. — “Mindaugai, ar girdi?”
“Girdžiu,” — netikėtai ramiai atsakė Mindaugas. — „Žinai, mama, Laimė teisi. Tai jos namai, ir ji turi teisę čia tvarkytis.“
Ona Petrovna atsiverė nuo nuostabos.
“Bet aš gi tavo motina!”
“Būtent todėl turi gerbti mano žmoną ir mano pasirinkimą,” — tvirtai pasakė Mindaugas.
Sekančios dienos praėjo įtemptoje tyloje. Ona Petrovna vaikščiojo įsižeidusi, bet Laimės taisykles laikėsi. Po savaitės susirinko daiktus.
“Remontas baigtas?” — paklausė Laimė.
“Ne,” — atšiauriai atsakė uošvė. — “Bet nusprendžiau važiuoti pas seserį. Ten… ramiau.”
Laimė linktelėjo. Ji suprato — uošvei tiesiog nenorėjosi gyventi ten, kur teko susitaikyti su svetimomis taisyklėmis.
Kai už jos užsidarė durys, Laimė pajuto ne palengvėjimą, o tuštumą.
“Nesijaudink,” — apkabino ją Mindaugas. — „Mama užsispyrusi, bet greit užmiršta. Manau, ji suprato, kad su tavimi nepašokus. Jis pasakė, kad visados žinojo, jog Laimė ne šluotelė, ir didžiuojasi ja.“
Vakare Laimė sėdėjo virtuvėje su puodeliu kavos. Jos namai. Jos taisyklės. Jos gyvenimas. Ji suprato, kad kartais reikia parodyti dantis, kad tave gerbtų. Ir kad tikras vyras parems žmoną, net jei teks rinktis tarp jos ir motinos. Už lango žydėjo naujos našlaitės. Gyvenimas tęsėsi, ir dabar Laimė žinojo — ji šeimininkė ne tik savo namų, bet ir savo likimo.
