Gabija Petrauskaitė apsisuko ir žvilgtelėjo į jauną moterį, bet negalėjo prisiminti, iš kur ją pažįsta.
Moteris priartėjo, vos neslydama ant leduotų grindų. Gabija pagriebė ją už rankos ir sustingo…
– Aušra? Aušrelė Didžiulytė? Negali būti! Iš kur tu čia?
– Vaikščiojau pro mokyklą, pamaniau – ar ne tu išėjai? Aš tiesiog apstulbau… Kaip gyveni? Kuo užsiimi? Išvažiavai tokia pasiryžusi, o dabar lyg pasimetusi…
– Kaip tai “pasimetusi”? Skambinau, bet numeris neveikė…
– Aš… tada praradau telefoną, o po to viskas suko ratu. Bet paklausyk, o kaip tu?
– Klausyk, kodėl mes čia stovime? Eikime pas mus! Rytoj turime mažą vakarėlį – atvažiuok!
– Na, nepatogu…
– Visai patogu! Mes su tavim darželį lankėm kartu. Štai adresas. O kur tu apsistojai?
– Viešbutyje.
– Gal vis dėlto pas mus? Neseniai nusipirkom trikambarį Kaune.
– Oho… Atsiprašau, profesinis įprotis – dirbu nekilnojamojo turto brokeriu. Man darbovietė apmoka viešbutį, bet ačiū…
– Tai atvažiuosi?
– Pabandysiu, Gab… Buvo malonu tave matyti. O tavo vyras… Kaip jis?
– Žinoma, yra! Juk vedžiau Tadą Abramavičių! Jis mokėsi penkiasdešimt trečiojoje mokolyje, gyveno mūsų name… Važinėjo mumis dviračiu, ant bagažinės, prisimeni?
– Aaa… Tadas? Tu už Tadą ištekėjai? Taip, kažką prisimenu…
– Jau aštuonerius metus gyvenam. Turim du vaikus – Matą ir Austėją. O tu?
– Gerai, Gab, tikrai atvažiuosiu… Pasikalbėsim.
– Kaip gerai, kad sutikau tave…
Vakarienėje Gabija (namie tiesiog Gabė ir mama) papasakojo Tadui apie susitikimą su Aušra.
– Prisimeni – važinėjai mumis dviračiu. Aš sėdėdavau ant vairo strypo, o ji ant bagažinės. O vėliau reikalavom, kad važinėtum po lygiai… Tu tada vėl pradėjai vežti tik mane…
– Hmm. O kodėl išvis apie ją kalbi?
– Sakau – sutikau.
– Mūsų mieste? Ji čia gyvena?
– Ne, atvažiavo į kursus. Dirba brokeriu.
– Brokeriu? O ji gi mokėsi kažko kito…
– Nežinau. Rytoj paklausiu. O iš kur žinai?
– Na, visi kažkur mokėmės…
Gabija dirbo pradinių klasių mokytoja. Gabė svajojo apie šį darbą nuo pat vaikystės, todėl į darbą skrisdavo lyg ant sparnų. Tačiau šiandien ją kėlė nerimą kažkas neaiškaus…
Vakare svečiai susirinko septintą valandą. Austėjos amžiaus berniukas visus prajuokino. Penkmečio Matas, nenorėdamas žaisti su mažaisiais, pasislėpė kambaryje prie televizoriaus.
Kai paskambino durų beldimas, Gabė net krūtį suspaudė.
– Kas čia? – išsigandusi paklausė.
– Pati kvitei tą… vaikystės draugę. Aušrą, – su šypsena tare Tadas.
Atidarius duris, į virtuvę įžengė žvilgančio plauko, kvepiančis Chanel, su šviežia šukuosena ir sniego dribsniais ant švarkėlio Aušra.
– Oho, drauge…
– Pažįstinkit – Aušrelė, – tyliai tarė Gabija, pastebėjusi, kaip Tadas išbalo, o svečias Olegas išsitiesino pečius.
Visą vakarą Aušra buvo dėmesio centre. Ji juokėsi, puikiai palaikė bet kokią temą, o Gabė… Jautėsi lyg praryta nemalonus sapnas. Draugė, užmaskuodama juokais, išjuokdavo Gabės širdį, primindama nepatogias vaikystės situacijas.
Kai ašaros užgožė gerklę, Gabė pasislėpė virtuvėje. Iš balkono išgirdo šnibždesį:
– Na, meilutis, gerai susitvarkei – trikambaris butas? O aš turiu spaustis vienoje… Vaikus augini, pinigų turi? O tavo žmoną aprūpini, automobilį jai nupirkai…
Gabė kaip užmirusi įėjo į kambarį, kur svečiai žaidė su vaikais.
– Kas nutiko? – susirūpino draugė.
– Nieko… Gal vyno per daug. O kur visi?
– Tadas išėjo rūkyti, Aušra irgi…
Grįžus porai, Aušra tapo dar linksmesnė. Tadas atrodė sutrikęs. Gabė jau mintyse atsisveikino su vyru.
Išvarius svečius, Gabė pasiuntė vaikus miegoti ir atsisėdo prieš Aušrą ir Tadą.
– Na, mylimieji, kada ketinote man pasakyti? Kodėl mane laikote kvailė? Jei taip mylitės – kodėl manęs reikia? Pasiimkite šį butą ir varykite!
Tadas bandė kalbėti, bet Gabė nutraukė:
– Aušra, tu manimi visada pavydėjai. Imk jį, džiaukis…
– Ko čia išsipuolėi? Man tavo šleikštas vyrėlis nereikalingas. Jis skolingas MAN. Vaikui…
– Kokiam vaikui?
– Leisk paaiškinti, – Tadas žengė žingsnį link žmonos.
– Po mokyklos ji mane gundė, kai tu išvažiavai… Aš vieną kartą… Ji atėjo po savaitės, sakė, kad laukiasi. Aš siūliau eiti į ligoninę, į policiją… Ji dingo. Po penkerių metų, kai gimė Matas, ji vėl pasirodė. Reikalavo pinigų…
– Ką tu padarei?
– Visus bonusus, papildomus darbus jai atidaviau… Vaikas gi nekaltas…
– Kaip jis vadinasi? –
