Vieną rūsčią vakarą, naršydama po senus daiktus tėvų namuose, Liepa atsitrenkė į pokalbį, kuris apvėrė jos gyvenimą. Ji sėdėjo savo kambaryje, kai iš virtuvės pasigirdo motinos balsas, kupinas nerimo:
— Liepa, gal grįši pas jį? Na ką gi tu, tikrai viską metei ir išvažiavai?
— Mam, sakiau, tai laikina, — atsakė Liepa pavargusiu balsu. — Nuomininkai greit išsikraustys iš senelio buto Kaune, aš ten persikrausčiau. Nenoriu jums trukdyti.
— Kaip gi trukdyti, Liepa? — motinos balsas virpėjo. — Gyvenot su Andriumi, viskas gerai buvo. Gi negerė, neišdykavo. Ko tau dar reikia? Išmokit prisitaikyti vienas prie kito, juk ne pirmais metais draugė!
Liepa kartžiai nusišypsojo, žvelgdama pro langą, už kurio lietus kapojo. Ji jautė, kaip viduje auga audra. Kaip paaiškinti motinai, kad jos santuoka buvo tarsi gyvenimas svetimų akyse?
— Mam, tu nežinai, kaip aš gyvenau visus tuos metus, — pradėjo ji, o balsas drebėjo nuo sulaikytų emocijų. — Ar užsivedi užuolaidas naktį? O miegamajame esat su tėčiu vieni, ar su kaimynų minia? O jei norėjot kažko asmeniško, apie tai visas laiptinis žino? Ne? O pas mus būtent taip! Tarsi akvariume gyvenau, kur koks mano žingsnis, koks atodūsis – visiems matosi. Nenustebčiau, jei visas kvartalas žinotų, kokios spalvos mano apatinis trikotažas ar… — ji sustojo, — kuo mes su Andriumi užsiimdavom naktimis. Ir tu manai, kad tai normalu?
Motina tylėjo, sukrėsta. Liepa tęsė, nesugebėdama sustoti:
— O žinai, kas visam rajonui apie tai pasakoja? mano vyras! Tas pats, nuo kurio aš išėjau ir pas kurį negrįšiu. Jis negali laikyti liežuvio už dantų! Aš prašau: „Andriau, tai tik tarp mūsų“, o po valandos jau visi žino. Jis plaktelėja akimis ir sako: „Na aš gi paslapčiom, kas čia tokio?“ — Liepa suspaudo kumščius. — Paskutinį kartą jis surengė isteriją, rėkdamas, kad jis taip įpratęs, jo mama ne iš pikto, tik jaudina. O kam, sakyk, jo mamai žinoti, kurią dieną planuojame pastoti vaiką?!
Motina iš siaubo uždengė ranka burną.
— Taip, mam, būtent taip ir buvo! — Liepa beveik rėkė. — Skambina jo mama ir klausia, kaip sekėsi, jaudinasi, galvoja apie anūkus. Net pas kokiaias žynias vaikščiojo, žoleles per Andrių įdėdavo, kad jis į arbata beraktų! Tai buvo paskutinis lašas. Aš negaliu taip gyventi! Einu gatve, o žmonės šypsosi, tarsi žinotų, ką mes vakar veikėm. Jau paranoja! Jo mama skambina ir rūpestingai klausia, ar stoviu ant galvos po… na, tu supranti. Jėgų nebėra!
Liepa nutilo, sunkiai kvėpuodama. Motina žiūrėjo į ją su siaubu, nežinodama, ką pasakyti.
— O nustebimas? — tęsė Liepa tyliau. — Padaryti nustebimą neįmanoma. Jis viską išplepės! Padovanos man ką nors, o aš jau mėnesį žinau iš kaimynės, ką jis ketina pirkti. Geras jis, taip, nežudo, nerūko, darbštus. Bet tas jo liežuvis… Aš negaliu, mama.
Tėvas, paprastai tylus, staiga įsiterpė:
— Baik, motin, griebt mergaitę! — jo balsas buvo tvirtas. — Sakė, negali, vadinasi, negali. Kas ją palaikys, jei ne mes? Gyvenk, dukre, kiek reikia.
Jis atsisuko į Liepą, suminkštinęs toną:
— Pažinojau aš tokių kaip tavo Andrius. Mūsų brigadoj vienas buvo, Prakaitu vadinom. Jokios paslapties nepatikėdavai – viską išplatindavo. Sakydavo, kad visa jo šeima tokia, iš tėvo paveldėjo. Gal ir melavo, kas žino. Bet gyventi su tokiu – kančia.
Liepa padėkojo tėvui linktelėjimu ir išėjo į savo kambarį. Ji mylėjo savo jaukų butą, kur viskas buvo sutvarkyta su šiluma ir rūpesčiu. Bet gyventi su Andriumi, kurio plepumas naikino kiekvieną privatumą, buvo nepakeliama.
Duris pasibeldo. Įėjo motina, voliojanti prijuostes.
— Liepa, ar tikrai pateiksi skyrybas?
— Mam, leisk man pagalvoti, — atsiduso Liepa. — Bet greičiausiai taip. Jis nepasikeis.
— O jei jis pataisysis? — viltinai paklausė motina.
— Nepataisys, — atkirto Liepa. — Ar manai, kad man lengva?
Motina išėjo, o Liepa atsigulė ant lovos ir leido ašaroms. Ji nesitikėjo, kad jos santuoka su Andriumi, tokiu žavingu, patikimu ir geru iš pirmo žvilgsnio, baigsis taip. Dar prieš vestuves buvo perspėjamųjų ženklų: kartą jie nakvojo sodyboje, o paskui visos kaimynės ėmjo su ja sveikinVisi bendrai juokėsi, bet šis juokas skambėjo kaip atleidimas, lyg senos žaizdos galiausiai pradėtų gyti.
