Rūta sėdėjo virtuvėje, žvelgdama pro langą, kuriame rudens vėjas švelniai suko gelsvus lapus. Jos mintis nutrūko, kai durys staiga atsivėrė, ir dukra – nuo laimės spindinčiomis akimis – sušuko: „Mama, džiaukis! Išeinu už vyrsto! Meistras ir aš jau padavėm prašymą vestuvėms!“ Rūta sustingo, negalėdama patikėti savo ausimis. „Dukre, ar tikrai? – nušnibždo ji. – Kodėl taip staiga? Juk nieko nepasakojai!“
Dukra – Saulė – švytėdama nuo džiaugsmo, papasakojo, kaip ją Meistras – jos vaikinas – netikėtai nusivedė į registrytrą. „Mes tiesiog vaikščiojom pro šalį, o jis, paėmęs mane už rankos, tarė: ‘Ar turi pasą? Eime!’ Aš net neprieštaravau“, – juokėsi ji. Rūta, vis dar susimąsčiusi, murėjo: „Ryte Meistras atvarys su savo mama kalbėtis.“ Ji žiūrėjo į dukrą, stengdamasi suvokti, kaip staiga ta užaugo. „Reikia ruoštis“, – pagalvojo ji, jaučianti, kaip širdį gniaužia džiaugsmo ir nerimo mišinys.
Anksti rytą Rūta atsikėlė prieš saulėtekį. Reikėjo paruošti stalą, pasirūpinti savimi – juk svečiai ne kasdien atvyksta. Uždėjusi ant kepimo skardos obuolių pyragą, ji pasinėrė į mintis. Meistras jai patiko: rimtas, penkeriais metais vyresnis už Saulę, jau metus laiko turėjo savo auto remonto dirbtuves. Be tėvo, augintas vienos motinos, jis buvo darbštus ir atrodė patikimas. Tačiau Rūtos mintys nubloškė į praeitį, kur jos paties gyvenimas buvo toli nuo to, apie ką svajojo.
Prieš dvidešimt metų Rūta buvo jauna mergina, įsimylėjusi Vitoldą. Jie susipažino miesto klubo šokiuose. Jis buvo šiek tiek vyresnis, savimi tikras, su kibirkšte akyse. Jie vaikščiojo iki vidurnakčio, plaukiojo valtimi Nemunu, kvėpavo šviežiai pjautos žolės kvapu. Rūta jautėsi laimingiausia pasaulyje. Tačiau viskas pasikeitė, kai suprato, kad laukiasi vaiko. Motina ją peikė, bet parėmė. Vitoldas, sužinojęs naujieną, sutiko vesti. „Būsime šeima“, – sakė jis, o Rūta tikėjo.
Kol ji ruošėsi gimdymui, Vitoldas išvyko dirbti. Pinigų reikėjo, ypač su kūdikiu artėjančiu. Jis grįždavo, atveždavo sumas, kurios atrodė didžiulės, ir vėl išvykdavo. Uošvė, gera moteris, mylėjo ją nuo pirmos dienos. Kai atėjo laimas pasiimti Rūtą su Saule iš gimdymo namų, Vitoldas nepasirodė. Motina ir uošvė atėjo su gėlėmis, bet jų vengiantys žvilgsniai Rūtą susirūpino. Ji galvojo, jis užsiliko darbe, tačiau širdis jau jautė bėdą.
Apsikrovus rūpesčiais apie dukrą, Rūta gyveno pas uošvę – taip buvo įsakęs Vitoldas. Bet vieną dieną, valydama kambarį, ji rado laišką, užsikimšusį po sofa. Vyro rašysena. „Mama, nežinau, kaip pasakyti Rūtai, bet pateko į bėdą. Susipažinau su mergina draugo gimtadienyje. Ji laukiasi vaiko, jai septyniolika. Jos brolis ir tėvas iškėlė ultimatumą: arba vestu, arba… Pasirinkau vesti. Noriu išvengti problemų. Rūtai pasakyk pati. Reikia skyrybų. Saulei ir jai padėsiu, nuo dukros neatsisakau.“ Rūta užgniaužė skausmą, ašaros tekėjo veidą.
Kaip ji išgyveno šią išdavystę? Motinos ir uošvės pagalba. Ji išsikėlė pas tėvus, nepaisant uošvės maldų likti. „Nesuprasiu, jei jis sugrįš su kita šeima“, – paaiškino ji. Tačiau uošvė neatsiribojo.
