„Tu man niekas!“ – sušuko pakaterė, ir šis klyksmas skaudino labiau už peilį.
„Tu man niekas!“ – rėktelejo Austėja, užtrenkdama duris taip stipriai, kad suvirpėjo virtuvės spintelės stiklai. Name užgulė mirties tyla. Rūta nusileido ant kėdės krašto, sugniaužusi rankose puodelį, kuriame jau seniai atvėsta arbata.
„Mama, kas nutiko?“ – į virtuvę įlindo jaunesnioji Gabija.
Rūta tik sudvejojo galvą. Akyse blizgėjo ašaros.
„Austė vėl rėkė?“
„Klasės vadovė skambino…“, sušnibždėjo moteris. „Nieko tokio, nesvarbu…“
Gabija priėjo arčiau ir apkabino motiną pečiais:
„Mamyte, nuliūdusi. Viskas susitvarkys.“ Nors Gabijai tebuvo trylika, joje jau seniai glūdėjo stebėtina branda. Kartdavo atrodydavo, kad ji vyresnė už penkiolikmetę Austėją – savo poseserę.
Po pusvalandžio iš darbo grįžo Tomas. Name atsiliepė vakarienės kvapai. Visi, išskyrus Austėją, susėdo prie stalo.
„O kur ji?“ – paklausė jis, žvelgdamas į tuščią kėdę.
„Įpyko“, – atsakė Gabija, apmažiai pamaišydama sriubą.
Tomas pažvelgė į žmoną. Ji kaltai nuleido akis.
„Mokytoja skambino. Austėjai – neišlaikyti visi dalykai. Bandžiau su ja pasikalbėti…“ Rūta nutilo, stengdamasi paslėpti ašaras.
Tomas atsistojo ir nukeleiavo į dukters kambarį. Pabeldė.
„Nevažiuok vidun!“ – išgirdo iš vidaus.
„Aš vienas. Galima?“
Duris truputį atsivėrė, ir Austėja, įsitikinusi, kad su juo nieko nėra, nerimtai įleido tėvą.
„Kas čia per netvarka?“ – jis apsidairė į išmėtytus daiktus ir tuščią lakštininko dėžę.
„Rūta vėl…“, – pradėjo mergaitė, bet tėvas pertraukė:
„Aš pats skambinau Daliui Kazlauskui. Tu tikrai leidiesi visais dalykais. Kas darosi, Austė?“
Ji tylėjo. Pradėjo grūsti vadovėlius į kuprinę.
„Neprašau, kad mylėtum Rūtą, bet gal bent jai pagarbą parodytum. Kiekvieną dieną ją žeidi.“
„O ji manęs – ne? Tu ją su Gabyte vedi į Akropolį, o aš viena namie sėdėjau!“
„Pamiršai, kad tada buvau tave nubaudęs už naktinį pabėgimą pas draugę?“
„Žinoma! Aš – bloga, o Gabytė – šventoji!“
„Baik!“ – Tomo balsas staiga aštrėjo. „Jau per daug išsitempi!“
Jis išėjo, nelaukdamas atsakymo. Virtuvėje Rūta sėdėjo, sugniaužusi delnus. Žodžių trūko. Bet pažvelgusi į vyrą, nieko nepasakė. Tik po keliolikos sekundžių ištarė:
„Aš jau nežinau, ką daryti. Austė mane atstumia, tavimi pavydi. Bandžiau, sąžiningai bandžiau… bet niekada netapau jai artima.“
„Žinau, brangioji“, – Tomas apkabino žmoną. „Bet ką daryti?“
„Mums reikia išsiskirsti. Laikinai“, – sunkiai išdrėbėjo Rūta.
„Ką?“ – jis atsitūpę. „Rimtai?“
„Gal jei pajus, kad tu esi šalia ir tik su ja, kažkas jos širdyje pasikeis…“
Austėja išgirdo kiekvieną žodį, prislėpusi prie durų. Krūtinėje uždego viltis. „Tėtis vėl gyvens su manimi.“
Ryte Tomas pranešė dukrai, kad jie kraustosi į seną butą. Gabija apvirto ašaromis. įbėgo į Austėjos kambarį ir sušuko:
„Tu nekenti mano mamos ir atimi iš manęs tėtį!“ – ir išlėkė, užtrenkdama duris.
Austėja nesitikėjo, kad viskas taip apsisuks. Džiaugėsi, kol suprato, kaip sunku gyventi be Rūtos rankų. Niekas neverdė valgio. Niekas nepadėdavo su pamokomis. Tėtis buvo darbe, o jai tekdavo virti makaronus ir skalbti kojines. Jis tapo griežtas, viską reikalavęs iškart. Ne kaip Rūta, kuri mokėjo paaiškinti tyliai, net kai jai į veidą rėkdavo.
Artėjo gimtadienis. Austėja nusprendė pati iškepti pyragą. Surado receptą, išplakė tešlą… bet nepažvelgė laiku. Bismarkas sudegė. Kai tėtis grįžo, pamatė dukrą verkiančią prie sudeginto pyrago.
„Tėti… grįžkime namo, – sušnibždėjo ji, susiglaudusi prie jo peties. – Atsiprašau. Aš myliu tave… ir Rūtą… ir Gabiją…“
„Aš irgi tave myliu, brangioji. Bet grįžti – nėra taip paprasta. Mes jų įskaudinome. Pirmiausia reikia paklausti, ar jie norės mūsų priimti.“
Austėja tylėjo. Jai buvo gėda. Labai gėda.
„Tu turi suprasti, – pasakė Tomas, – Rūta tau gal ir ne motina, bet ji nusipelnė pagarbos. O dar – turi atsiprašyti.“
Visą naktį Austėja negalėjo užmigti. Pirmą kartą per ilgą laiką jai nebuvo pykta. Tiesiog jaudė gėdą ir skausmą. Ryte ji pati paprašė tėčio nuvežti jos pas Rūtą ir Gabiją.
Ji atsiprašė. Iš tikrųjų. Su ašaromis. Prieš Rūtą. Prieš Gabiją. O po poros dienų pirmą kartą gyvenime sušnibždėjo: „Mama… atleisk man.“
Ir niekas nežinojo, kuri iš jų tą akimirką verkė labiau…
Ir šiandien, užsirašydamas šį įrašą, suprantu: meilė kartais reikalauja atsiprašymų, o ne tvirtumo. Kartais mums reikia nuleisti gynybą, kad atrastume, kas iš tiesų svarbu.
