Jis buvo tik mažas berniukas – raibas, truputį nerangus, su netobulai susiūtu kaklaraiščiu ir blizgančiomis akimis, kurios žiūrėjo į ją taip, tarsi pasaulyje nebūtų kitų mergaičių. Pavasaris tik prasidėjo. Mokyklos kieme tirpo sniego grioviai, o iš atitirpusios žemės droviai kyšojo maži geltoni gėlių žiedai.
„Tai tau,“ – tarė jis, įtempdamas mažytį puokštelį. Raktažoles.
„Ar tapsi mano nuotaka?“ – tyliai paklausė jis, beveik sušnibždėdamas, tarsi bijodamas, kad vėjas išgirstų pirmas.
Jie nebūvo draugai, bet kartais kalbėdavosi apie niekus. Jis dažnai praeidavo pro jos namą, kaskart pašaukdamas, kad nusiųstų ranka.
Ji nusijuokė – iš netikėtumo, iš susigėdėjimo.
Aplink visos klasės mergaitės gyrėsi rožėmis, kas nors atnešdavo gvazdikų, o kuri nors turėjo didžiules tulpių puokštes. O ji turėjo šias keistas, kuklias gėles, kurių niekas nelaikė gražiomis.
„Raktažolės?“ – draugės nusipurtydamos užsidengė burnas. „Jam tikrų gėlių gaila? Fu! Kaip nemandagu!“
Ji nerado, ką atsakyti, ir tiesiog paslėpė puokštelį į kuprinę. Nieko nesakė. Pabėgo su draugėmis. Net neatsigręžė. Labai norėjo. Bet staiga draugės pastebės.
Jis nebevaikščiojo pro jos langus. Ji žinojo – jo laukė, bet sau to nepripažindavo.
Ji apeidavo jį šalį. Kad tik jis nepašauktų ir jų akys nesusitiktų.
Jai buvo negerai dėl tos akimirkos. Jei tai tinkamas žodis.
O vėliau berniukas išvyko.
Šeima persikėlė į kitą miestą. Sužinojo iš tų pačių draugių. Daugiau jo nematė.
Tik kartais, šiltu pavasario vakaru, jai atrodydavo, kad vis dar girdi jo balsą: „Ar tapsi mano nuotaka?“ – ir mato tuos mažus geltonus žiedlapius.
Praėjo metai.
Mergaitė tapo moterimi – gražia, užtikrinta, protinga. Mokėsi dailės mokykloje, vėliau universitete, ir vieną kartą atsidūrė paskaitoje apie anglų porcelianą.
Paskaitos vedėjas pastatė ant pulto dailią puodelį su auksuotu kraštu ir švelniais geltonais gėlių piešiniais.
„Royal Albert kolekcija, Draugystės serija, 1970-ieji,“ – pasakė jis. „Čia pavaizduota raktažolė. Gėlių kalboje ji simbolizuoja draugystę, pirmuosius šiltus jausmus, ryšį, kurio metai nenuneša. Tik retas žmogus dovanoja šias gėles – nes jei jos atiduotos su meile, jų geltona šviesa lieka su tavimi amžinai. Tai – tarsi širdies palietimas saulės spinduliu.“
Staiga jos širdį suspaudė. Akivaizdoje tryško tą rytą: mokyklos kiemas, berniukas su nerangia šypsena ir jo šilta delnas su mažu puokšteliu, kurio niekas nevertino.
Ji užmerkę akis nusišypsojo per ašaras.
„Kaip ten tau, kažkur kitame mieste…“
Žvelgdama į puodelį su geltonomis raktažolėmis, ji staiga suprato: tas mažas berniukas kadaise davė jai tai, ko niekas kitas nesugebėjo. Jo maža puokštėlė tapo nematoma nitimi, kuri šviečia per visus tuos metus.
Tą akimirką jai pasirodė, kad kažkur toli, už svetimų namų ir kelių, jis taip pat geria arbatą – ir prisimena tą mergaitę, kuriai kadaise padavė pavasario saulę savo delnuose. Gal… ir jo puodelyje raktažolės…
Kas nors turi savo raktažolę. Kas nors prisimina ramunėlę. Gal jūros kriauklę ar mažą akmenėlį. Tai, ko neįmanoma pakartoti, įvertinti ar nusipirkti už didžiausius turtus… Ir tik kai prarandame, suprantame, kad pačiose paprasčiausiose dovanų slypi didžiausia vertybė.
