Oi, žinai, kaip kartais viskas įvyksta taip skubotai? Asta pamatė, kad veluoja ir per tris minutes jau įsiveržė į vonios kambarį, užsimetė makiažą, užsimovė paltą ir batus, o paskui įlipo į liftą.
Prabudusi staiga, Asta pajuto šaltą grasą ji juk veluoja! Per kelias minutes ji sugebėjo susitvarkyti: dryžuodama makiažą, ji žvilgtelėjo į veidrodį, užsimetė lietpaltį ir aulinius batelius. Dar nepraradus miego, ji jau stovėjo lifte.
Išėjusi į gatvę, pastebėjo, kad šniokšta rugsėjo lietus, bet neturėjo laiko grįžti po skėtį. Pabudimo laikrodis jai išdavė. Asta bėgo į autobusą, mintis apie vėlavimą į darbą ja siaubė. Jos viršininkas buvo griežtas vienas vėlavimas prilygo praleistai dienai, ir dar grėsė atleidimas.
Svajodama apie visus šios dienos siaubus, Asta jau mintyse atsisveikino su mėgstamiausiais klientais, premija ir likusia atostogų diena. Pėsčiieji, taip pat skubėdami, atrodė įsitraukę į savas mintis, vienas kitam abejingi. Viskas atrodė pilka ir niūria, o lietus tik pablogino nuotaiką.
Esant keliems šimtams metrų nuo stotelės, Asta staiga sustojo prie suplyšusio suolo kepenojo išmirkęs mažytis katytėlis. Jis bandė pamykti, bet iš jo gerklės sklido tik tyli atodūšiai.
Asta dvejojo. Bėgti toliau ar padėti šiam nykščiui? Ji nusprendė klausyti širdies, žinodama, kad ir taip lauks viršininko pyktis.
Prieidama arčiau, pastebėjo, kad katino letena atrodė išnirusi.
Dievuli! Kas tau taip padarė?
Dvejonės išnyko ji negalėjo jo palikti. Katinas drebėjo, šlapias iki kaulų. Ji apvyniojo jį savo baltu šaliku ir paskubėjo link autobuso. Nusprendė jį pasiimti į darbą, o vėliau galvos, ką daryti toliau. Jos šilta širdis negalėjo palikti šio našlaičio.
Bandymas praslinkti į ofisą nepavyko. Prieš duris Nr. 12 jos laukė pats viršininkas.
Petrauskaitė! Valanda vėlavimo! Kur jus buvote? Kas turės daryti jūsų darbą? Kas čia per elgesys?
Klausimai plūdo, o jos kaltės jausmas augo. Virpėdama ir tyledama, ji pajuto, kaip ašaros užlieja akis.
Pažiūrėkite! pagaliau ištarė ji, atsegdama paltą.
Katytė iškišo geltoną galvelę. Šiltesnis dabar, jis tyliai pamykėjo.
Jo letena sužeista… Negalėjau jo palikti… Jis buvo vienas…
Ašaros tekėjo, žodžiai glaudėsi, rankos drebėjo. Dar vis susirūpinusi, ji jau galvojo, kaip tyliai susirinks savo daiktus. Bet šiltas viršininko rankos prisilietimas ją sustabdė. Jis išsitraukė telefoną, užrašė adresą ir liepė nedelsiant vykti gelbėti tą mažą kailiuotą leteną.
Nustebusi tokiam požiūriui, Asta paėmė lapelį, įkišo sušalusias rankas į kišenes ir nuskubėjo į išėjimą.
Ir negrįžkite čia, tarė jis.
Astos širdis suspaudė, bet prieš ji spėjo nuliūsti, viršininkas tęsė:
Šiandien jūsų atostogų diena. Ir rytoj irgi. Be to, dėkojame už jūsų gerumą tikėkitės priedo už gyvūnų mylėjimą.
Visi vadino jį Ernestu Vanagu ir kalbėjo apie jo legendarinį rūstumą. Bet veterinarijos klinikoje viskas išsisprendė greitai katino letena nebuvo sulaužyta, tik stipriai išsisuko. Gydytojas ją sutvarstė, o Asta pasakojo, kaip rado katytę ir kaip netikėtai įsikišo viršininkas.
Juokdamasis, veterinaras atskleidė, kad pažįsta Ernestą nuo vaikystės. Jis visada buvo gyvūnų herojus gelbėjo šuniukus nuo skendimo, gynė kates nuo priekabiautojų. Suaugęs, jis remia prieglaudas iš savo atlyginimo pradėjęs tai dar su pirmąja stipendija.
Bet su žmonėmis Ernestas visada buvo atoksus, ypač po to, kai neteko šeimos. Ši istorija palietė Astą visą dieną galvojo apie jį ir norėjo jį paguosti.
Vakare, katyti miegant ant jos lovos, Asta ruošė jam erdvę. Pavadino ją Pūku tobulas vardas. Staiga suskambo telefonas Ernestas.
Kaip mūsų mažasis paciento?
Asta prašvinko ir su entuziazmu papasakojo apie Pūkų bei padėkojo. Ernestas pakvietė ją pietauti, ir jie kalbėjosi visą naktį.
Juos suartino supratimas ir meilė gyvūnams. Kartu jie rūpinosi Pūku, o vėliau ir kitais gelbėtais gyvūnais. Astos vienatvė baigėsi dabar turėjo ir keturkojį draugą, ir šiltą žmogų šalia.
