Pamatęs šalia suolo gulinčią šunį, jis pribėgo prie jo. Jo žvilgsnis užkliuvo ir už diržo, kurį Natalija išmėtė kaip šiukšlę.
Kai tik išvydo šunį prie suolo, iš karto nubėgo. Pastebėjo ir diržą, kurį Natalija taip negražiai išmetė. Marsas su apsiverkusiu akiu liūdnai žiūrėjo į savo šeimininką…
Jau beveik du metai, kai su sūnumi jie vos kalbėjo. Lina iki šiol nesuprato, kaip menkas nereikšmingas dalykas galėjo išaugti į tokią didelę konfliktą.
Lina ir Vaidotas Rumšas gimė su vienerių metų skirtumu. Nuo mažens jie buvo neatsiejami, visada stovėjo vienas už kitą. Kad ir kokią išdaigą padarytų, atsakomybę dalijosi lygiai, niekada vienas kitam neužnugario.
Jų gimtasis kaimas, Didžiakalnis, kasmet klestėjo ir augo. Jie turėjo pasisekimo su kaimo vadovu Pauliumi Mikalausku, kuris ir pats ten gimęs, pasirodė puikus ūkio specialistas.
Baigęs žemės ūkio universitetą, jis grįžo į gimtąjį kaimą ir ėmėsi veiklos. Jo pastangos greitai buvo įvertintos, ir po dešimties metų Paulius tapo Didžiakalnio administracijos vadovu.
Ir asmeniniame gyvenime jam sekėsi. Lina, baigusi medicinos mokyklą, pradėjo dirbti felčere kaimo ambulatorijoje. Paulius negalėjo praeiti pro tokį grožį be dėmesio. Lina atsakė į jo susidomėjimą. Jie susituokė, o jų vestuvės buvo šventė visam kaimui. Vaidotas nuoširdžiai džiaugėsi sesers laime, nors jo paties santuoka su Natalija buvo toli gražu ne tokia šviesi.
Kol Lina dar buvo neužtuokusi, Natalija kartais murmėdavo apie ją, vadindama ją niekam tikusia ar išpuikusia. Tačiau po santuokos murmėjimą pakeitė pavydas. Natalija vis daugiau reikalavo iš vyro naujo namo, didesnio automobilio, geresnio kailio…
Vis dažniau mėtė Vaidotui į akis: Kiti turi viską, o mes neturime nieko! Vyras stengėsi, kiek galėjo, bet Natalijos troškimų nei pinigais, nei jėgomis negalėjo patenkinti.
Iš dalies ir Natalija buvo nelaiminga: Dievas nedavė jai motinystės džiaugsmo. O tuo tarpu Lina sėkmingai ištekėjo, pagimdė berniuką, vėliau mergaitę, pastatė erdvų namą, o jos vyras pasiekė garbingą padėtį…
Šeimos susitikimai vis dažniau baigdavosi riaušėmis. Kaskart, kai Vaidotas aplankydavo Liną, Natalija iškart pradėdavo vyti vyrą.
Paskutinis skandalas įvyko Vaidoto gimtadienį. Lina atvežė jam dovaną labradoro šuniuką iš miesto jis jau seniai svajojo apie tokį šunį. Paulius padovanojo jam naują motociklą.
Viskas buvo gerai, kol girtą Nataliją užklupo pykčio priepuolis, ir ji išliejo ant Linos sukauptą įniršį:
Na ką, Line? Šuo tai kažkokia užuomina? Jei jau vaikų nėra, tai bent šunį turėkime, ar ne?!
Lina bandė nuraminti situaciją:
Natalij, atsipalaiduok. Vėliau gėdysies…
Tačiau jos žodžiai nepadarė įtakos. Kilo didelė riaušė, svečiai suskilo į dvi puses. Paulius tyliai pasakė žmonai, kad eitų, ir jie, atsisveikinę, paliko šventę.
Praėjo dveji metai. Tą vakarą Vaidotas pradėjo vengti sesers, jų santykiai apsiribojo retais trumpais susitikimais. Tuo tarpu tarp jo ir Natalijos įtampa augo.
Vakarais Vaidotas vis dažniau eidavo pasivaikščioti prie upės su Marsu. Jiedu atrodė laimingi: Vaidotas mėtydavo lazdelę, Marsas džiugiai bėgdavo jos, o paskui atsiguldavo prie šeimininko kojų ir klausydavo jo ramių pasakojimų.
Lina apie tai sužinodavo iš kaimynų, bet nieko nedarė Vaidotas išliko užsispyręs.
Po nelaimingo ginčo Natalija vis labiau nekęsdavo Linos ir jai padovanoto Marso. Kai Vaidoto nebuvo namie, šunį išvarė iš trobos, šaukė ant jo, kartais net ir smogė.
Smalsios kaimynės tik pūtė į ugnį:
Klausyk, Natalij, tavo vyras vėl pasivaikščioja prie upės su šunimi…
Vakar susitiko su Lina, jos vyru ir vaikais… Juokėsi, linksminosi!
Pavydas visiškai užvaldė Nataliją. Kartą Vaidotas jos paklausė:
Natalij, ar tu nekankini Marso?
Ar man reikalingas tavo šuo?! užrėkė ji ir išėjo iš kambario.
Marsas vis dažniau slėpėsi nuo Natalijos ir drebėjo, kai ji pasirodydavo.
Viskas baigėsi tą rytą, kai Vaidotas, išė
