Šią žiemą Utenos krašte atrodė, kad pati gamta išbandė žmonių ištvermę – šaltis siekė minus keturiasdešimt laipsnių, o naktį temperatūra krito dar žemiau.
“Ionai, apsirenk šiltai! Užsivilk tą vilnonį megztinį, kurį tau pamezgau”, – palydėdama vyrą į darbą, tarė Jūratė.
Nepaisant atšiauraus šalčio, ūkio darbai nelaukė. Alkanos karvės reikalavo priežiūros. Ionas, jau pasenęs, prieš pat išėjimą į pensiją, įprastai ruošėsi į darbą. O Jūratė liko namie – laukė dukters su anūku, tačiau ši paskambino iš miesto:
“Mamyt, kol šaltis nepasitrauks, nesirizikuosime važiuoti. Atvyksime kitą savaitę, savaitgalį.”
“Teisingai, dukre. O kas, jei autobusas užgestų tokiam šaltyje? Saugok save ir mažylį”, – atsakė Jūratė, slėpdama nerimą.
Atjungusi telefoną, ji sustojo, pasinėrusi į prisiminimus. Akivaizdoje išdygo ta žiema, prieš beveik pusę amžiaus, kai ji, jauna Ieva, su drauge Dalia nusprendė vykti į užkampio kaimo trobą pas Dalios močiutę. Tada irgi kūsė šaltis – iki minus trisdešimt penkių laipsnių, bet jaunystė nepažino baimės.
“Ievut, varyk su manimi pas močiutę!”, – įkalbėjo Dalia. – “Žiemos atostogos, vienai nuobodu, o tu pažiūrėsi mūsų kaimelį. Tiesa, nuo ten iki trobos dar keliolika kilometrų, bet nieko, susitvarkysime!”
Abiems buvo šešiolika. Ieva, įtikinus motiną, ruošėsi į kelionę. Šilta apranga, drąsos kupinas dvasiuotas – šaltis joms buvo kaip žirklės vandeniui. Autobusas nuvėžė iki didesnio miestelio, tačiau vairuotojas toliau važiuoti atsisakė:
“Čia galas! Kelią užsnigo, traktorius nepralėkė. Nevažiuosiu, užklysime!”, – burbtelėjo jis, ignoruodamas keleivių nepasitenkinimą.
Ieva su Dalia, kaip ir kiti, išlipo.
“Ieva, iki trobos dar dvylika kilometrų”, – atsiduso Dalia. – “Kur tokiam šaltyje? Eikime pas teta Mortą, mano mamos seserį, ji čia gyvena. Apsistokime, ryte apsispręsime. Mamutė patarė, kad būtų ramiau.”
Taip ir padarė. Teta Morta pavaitino jas karštos balandėlių sriubos, išgėrė arbatu su medumi, įklojo mažame kambarylyje. O ryte kaimynas, dėdė Jonas, sutiko jas nuvėžti iki trobos rogėmis. Teta Morta jau vakare buvo susitarusi:
“Jonai, pasiimk mergaites, jiems reikia pas senelę.”
“Kaip gi nepasirūpinti?”, – širdingai atsiliepė jis. – “Nutrūksiu kaip viesulas!”
Ieva su Dalia įlipus į roges.
“Na, mergelės, užsiklopkite kailiniu, kitaip sušalsite!”, – rūpestingai pridengęs sunkiu kailiu, sukrėtė Jonas arkliui vaiskus.
Rogės paslydo per užsnigusių kelią. Už miestelio tęsėsi pušynas, o toliau – beribiai laukai, apsiniaukę baltu apdangalu. Kelias buvo nelygus, kur nors užšalęs, bet arklys žingsniavo tvirtai.
“Dėde Jonai, o kiek jums metų?”, – paklausė Dalia, kad nutrauktų ty”Virš septyniasdešimt penkerių,” – nusišypsojo jis, – “bet aš dar kaip ąžuolas – vasarą piemeniu dirbu, o mūsų laukai žydi kaip rojaus sodas, kvapas – kaip geriausia vasara, atvažiuokit, patys pamatysit!”
