Vika po darbo užejo į prekybos centrą. Pagrindinės buhalterės jubiliejus po kelių dienų, o jų skyrius pavedė Vikai parinkti dovaną. Ji jau kažką išsirinko, nufotografavo telefonu. Rytoj parodys kolegėms – ką nuspręs, tą ir nupirks. Leidėsi eskaluotoriu į pirmą aukštą, norėjosi greičiau patekti į šviežią orą, palikti už nugaros miesto šurmulį.
— Vika?! — staiga sušuko moteriškas balsas.
Ji apsidairė į kairę, žvelgdama į žmones, važiuojančius aukštyn. Ne vienas veidas nebuvo pažįstamas.
— Vika! — pakartojo balsas.
Vika atsisuko ir pamatė merginą su ryškiai raudonais plaukais. Ta šniokštėsi žemyn kylančiomis eskaluatoriaus pakopomis.
— Palauk manęs apačioje, neišeik! — sušuko mergina.
Vika nulipo ir stovėjo laukdama. Rausvieji plaukai akimirksniu dingo eskaluotoriaus viršūnėje, bet netrukus vėl pasirodė — mergina bėgo žemyn, aplenkdama kitus žmones. Plaukai atitraukdami dėmesį nuo jos veido.
— Milda! — sušuko Vika, atpažindama savo poseserę.
— Aš. Netyčia? — Milda patraukė pečiais. — Vaikščiojau po miestą ir vis žvalgiausi, ar nepamatysiu tavęs. Žinojau, kad kada nors susitiksime. Pirmame aukšte yra kavinukų, užsukime.
— Seniai atvykai?
— Jau dvi savaites. Tokia džiaugsmas, kad sutikau tave, — nuoširdžiai tarė Milda.
Jos atsisėdo į kavinę. Vika tyliai žvelgė į poseserę: ryškūs raudoni plaukai, ilgų blakstienų tandė, raudona lūpų švieseklis, derantis prie plaukų spalvos. Veidas gražus, bet lyg iš pieštinės — maži bruožai, kurie vertė galvoti apie lėlę.
Milda buvo ketveriais metais jaunesnė, galvoj apie dvidešimt, bet dėl liesumo ir drabužių atrodė jaunesnė. Trumpa susisukusi sijonėlis, tamsių kojinių ir baltų sportbačių kombinacija, denim švarkėlis, po kuriuo matėsi rožinė megztinė — ne kaip suaugusiai merginai, o kaip paauglei.
Vika pastebėjo, kad į jas žmonės žiūri.
— Tu puikiai atrodai, — pasakė Milda.
Tuo metu atėjo padavėja su meniu. Milda akimirksniu įsmeigė akis į sąrašą. Užsisakė picos, pyragaitės ir kavos. Vika apsiribojo tik kava.
— Tokia alkanas, kad galva svaigsta. Tau pasisekė — gali valgyti ką nori, bet nekyla. O man reikia nuolat sėdėti ant griežtų dietų, — Milda atsiduso.
— Tikrai? — Vika sceptiškai pakėlė antakį.
Visą gyvenimą prisiminimuose Milda buvo liesa.
— Nematę mano motinos, — Milda sukrėtė galva. — Svoris šimto kilogramų, ne mažiau. Dėl to tėvas nuo jos ir pabėgo. Tau geri genai. Turi alaus?
— Paklausk, bet aš gersiu tik kavą — vairuoju, — atsakė Vika.
— Tu turi mašiną? Oho! Klausyk, o pas jus darbe nereikia darbuotojų? Aš jau dvi savaites čia, bet dar niekur nedirbu.
— O iš ko gyveni?
— Apvogiau tėvą, — Mildos lūpose žvilgčiojo šypsena. — Jis vis tiek išgeria. Kai tu pabėgai, jis ėmė gerti, kol neatleido iš darbo. Pragyveno iš atsitiktinių darbų. Tada atsivedė kokią virėją, ji nešė maistą iš valgyklos. Tada iš viso pametė visas ribas.
Vika klausėsi ir negalėjo patikėti savo ausims. Nors ko stebėtis? Mildos tėvas jai niekada nepatiko. Kai mama jį atvedė namo, pasakė, kad Vika tiesiog pavydi. Kartu su juo atėjo ir Milda. Vika ruošėsi stojimui į universitetą.
Su Mildos joms iškart nesisekė. Poseserė neklausdama imdavo Vikos drabužius, juos susitepdavo. Mama gindavo Mildą.
— Tau visko užtenka, nebūk godi, — sakydavo ji, — o Milda augo be motinos.
Vika suprato, kad motina tiesiog norėjo išvengti ginčų, bet jautėsi įskaudinta. O žiemą mamai išaiškino siaubingą diagnozę. Po keturių mėnesių jos nebebuvo.
Vadintinis tėvas tikėjosi, kad Vika po mokyklos eis dirbti, bet ji pabėgo į miestą. Dar gyvai mamai ji pradėjo taupyti pinigus, kuriuos gaudavo maistui ar kinui. Stojusi į universitetą, gyveno bendrabučiuose ir vakarais dirbo greito maisto kavinėje “Grynas skonis”.
Baigus studijas, pradėjo dirbti vadybininke ir pradėjo neblogai uždirbti. Taupė kiekvieną, o po metų įsigijo butą paskolai. Su Dovilu jie susipažino vos Vika įsidarbinus. Prieš pusmetį jis padėjo jai nusipirkti naudotą automobilį.
— Koks tavo išsilavinimas? — Vika grįžo į realybę.
— Na, Vika, tu ką? Aš vos baigiau mokyklą, dirbau kioske. Pastaruoju metu tėvui nuo gėrimo visai pakrypo. Dėl ko, manai, aš čia atvykau? Jis susirado tokį patį girtuoklį, dabar geria kartu. Daugiau negalėjau ten likti. Ir jokių perspektyvų ten nėra.
Vika šyptelėjo. Kiosko pardavėja tikrai neturi perspektyvų.
— O kokio darbo tu norėtum? — paklausė ji.
— Aš būčiau gera sekretorė. O tavo direktorius jaunas?
— Nelabai. Ir vedęs, ir sekretorę jau turi.
— Gaila. Tik valytoja nerasiu, iš karto sakau, — atsakė Milda, akimis išalkusiai stebėdama, kaip padavėja atneša užsakytą picą.
— Jei pinigų reikia, ar tikrai svarbu, ar krauni popierius, ar valai grindis? Bet paklausiu, — Vika pažadėjo.
Ji neketino padėti Mildai įsidarbinti savo ofise. Paleisi ožką į daržą, kaip sakoma.
— O kaip dėl širdies reikalų? — Milda paklausė. — Tu neištekėjusi? Žiedo nėra.
Vika su Dovilu išėjo iš kavinės, palikdami Mildą su jos iliuzijomis, bet žinodami, kad jų keliai galutnai išsiskirstė.
