Platus restorano salėje, širdyje Vilniaus, Birutės ir Dariaus vestuvės skambėjo juokais ir muzika. Svečiai linksminosi, o jaunavedžiai spindėjo laimė, stovėdami dėmesio centre. Atėjus dovanų laikui, pirmieji apsikeitimo ženklą padarė Birutės tėvai, įteikdami voką, pripildytą eurų. Po jų priėjo Dariaus motina, Aldona, su raudonų gvazdikų puokšte. Pasilenkusi prie jaunųjų, ji sušnibždėjo: Mano tikroji dovana ateis po vestuvių. Ką turi omeny? nusigando Birutė, žvelgdama į vyrą. Neįsivaizduoju, nusijuokė Darius, bet Birutė negalėjo nuspėti, kokį žaidimą jai ruošia uošvė.
Jau prieš pačią ceremoniją Aldona paliko paslaptingų užuominų. Nenoriu jums duoti kažkokio menkniekio, sakė ji. Vestuvių dieną nieko nesitikėkite, bet po to pasiruoškite didingai dovanai! Neskubėkime, atsakė Birutė, nejaukiai jausdamasi. Mama, mums pakanka, kad tu čia esi, ramino Darius. Tuščiomis rankomis į sūnaus vestuves neatvyksiu, tvirtai pareiškė Aldona. Bet apie tai nekalbėkite visiems giminaičiams. Sutarta, nusiteikęs atsakė Darius, nors Birutė abejojo, ar uošvė įvykdys pažadą. Ji žinojo, kad Aldonai sunkiai sekasi, tačiau vestuvės buvo sumokėtos pačių jaunųjų, nieko neprašius. Birutės tėvai, neturėdami daug, sukaupė penkiolika tūkstančių eurų dovanai. Vestuvių dieną Aldona atnešė tik gvazdikus, kurie pranyko tarp tostų ir šokių. Tačiau ji spindėjo kalbose, išsitempdama į ilgus laimės linkėjimus, tarsi žvaigždė, reikalaujanti plojimų.
Jūs net nenutuokiate, ką aš paruošiau, sušnibždėjo Aldona vakaro pabaigoje, akys pilnos paslapties. Tai bus staigmena, kuri jus apims… bet tik vėliau. Viskas gerai, nesijaudink, tarė Darius, spausdamas žmonos ranką. Net susidomėjau, prisipažino Birutė, slepdama nerimą. Ar tu kažką žinai, ko aš nežinau? Prisiekiu, kad ne, pečiais patraukė Darius. Bet dovana nėra svarbiausia. Svarbu, kad esame kartu. Birutė pritarė, tačiau smalsumas graužė ją iš vidaus. Ji bandė ištraukti užuominų iš uošvės, bet ši tik paslaptingai šypsojosi: Jei pasakysiu, sugadinsiu siurprizą. Laukit!
Mėnesiai bėgo, o dovana taip ir neatėjo. Tai, kas anksčiau buvo pokštas, virto išdykęs eršketis Birutei. Aštuonis mėnesius po vestuvių ji nusprendė paklausti. Ai, tu tik apie pinigus galvoji! subliovė Aldona, balso drebulys apsimetinėjant įskaudinta. Niekada neklausi, kaip aš jaučiuosi, ar man ko nors reikia! Jei ko prireiktų, pranešk, nustebo Birutė. Bet Aldona nutilo, apsimetinėdama auką ir vėliau skundždamasi sūnui apie nepagarbą nuotakai. Palik mano motiną ramybėje, paprašė Darius. Ji man sukėlė sceną, užteks. Aš tik paklausiau iš smalsumo, ji pati sukūrė visas šias viltis! atsiprašinėjo Birutė.
Nuo tada Birutė vengė Aldonos, kalbėdama tik būtiniausiais atvejais. Tai viską tik pablogino. Kol manyjo, kad gaus brangenybių, buvo pilna šypsenų, verkdavo Aldona sūnui. Dabar, kai suprato, kad nieko negauna, net nežiūri į mane! Nėra tiesos, gynė Darius. Tada paaiškink jos elgesį! primygtinai reikalavo Aldona. Nuo tos pokalbio ji elgiasi, tarsi turėčiau marą. Net vengia į mane įeiti! Sužinojusi apie tai, Birutė atsidusavo: Tavo motina niekada nepatenkinta. Pirma erzino mano susidomėjimas, dabar erzina mano atstūmimas. Rytoj skųsis, kad net kvėpuoju ne taip! Ji galvoja, kad mes tik iš jos ko nors norime, pasakė Darius, gėdydamasis. Taip ir yra, atkirto Birutė. Kai mano tėvai visada atneša kažką daržovių iš sodo, pyragų ji ateina tuščiomis rankomis ir dar nuneša likučius iš vakarienės! Ar nori pasakyti, kad mano motina yra šykštuolė? sukrėstas paklausė Darius. Pagarbos, prašau. Ji vienintelė motina, kurią turiu. Jokiu problemų, nutraukė Birutė. Bet jei nori pagarbos, tebūnie pavyzdžiu.
Tema tapo tabu, tačiau konfliktai tęsėsi. Aldona tarsi kūrenanti ugnį, kaltino Birutę dėl visko. Tačiau kitiems pasakojo kitokią istoriją: Aš viską darau porai, dovanau brangius dovan
