Vieną dieną mano uošvės jubiliejaus šventėje man nebuvo vietos. Aš tylėdama apsisukau ir išėjau, o paskui padariau tai, kas pakeitė visą mano gyvenimą.
Stovėjau banketo salės durų praėjime su baltų rožių puokšte rankoje ir negalėjau patikėti savo akims. Už ilgo stalo, papuošto auksuotais staltiesėmis ir kristaliniais tauriais, sėdėjo visi Igno giminės. Visi, išskyrus mane. Man nebuvo vietos.
Elena, ko stovi? Įeik! sušuko vyras, nenutraukdamas pokalbio su pusbroliu.
Lėtai apsidairiau aplink stalą. Vietos tikrai nebuvo. Kiekviena kėdė buvo užimta, ir niekas net nepajudėjo, kad pasiūlytų man sėsti. Uošvė Ramutė sėdėjo stalo gale auksuotame suknelėje, lyg karalienė soste, ir apsimetė, kad manęs nemato.
Ignai, o kur man sėsti? tyliai paklausiau.
Jis pagaliau pažiūrėjo į mane, ir aš pamačiau jo akyse erzulį.
Nežinau, susirask pati. Matai, visi užsiėję pokalbiais.
Kažkas iš svečių kikeno. Jaučiau, kaip kraujas užplūdo į skruostus. Dvylika santuokos metų, dvylika metų kentėjau jo motinos panieką, dvylika metų bandžiau tapti šiai šeimai savimi. Ir štai rezultatas man nebuvo vietos prie stalo uošvės septyniasdešimtmečio šventėje.
Gal Elina galėtų sėdėti virtuvėje? pasiūlė svainė Dovilė, ir jos balse išgirdau vos užslėptą iššūkį. Ten kaip tik yra taburetė.
Virtuvėje. Kaip tarnaitė. Kaip antro rango žmogus.
Aš tylėdama apsisukau ir išėjau link išėjimo, taip stipriai suspausdama rožių puokštę, kad erškėčiai perbraukė delną per popierių. Už nugaros girdėjau juoką kažkas pasakojo anekdotą. Niekas manęs nešaukė, niekas nepabandė sustabdyti.
Restorano koridoriuje įmetė puokštę į šiukšlinę ir išsitraukiau telefoną. Rankos drebėjo, kai iškvietiau taksi.
Kur važiuosime? paklausė vairuotojas, kai įlipau į mašiną.
Nežinau, atsakiau atvirai. Tiesiog važiuokite. Kur nors.
Važiavom naktiniu miestu, ir žiūrėjau pro langą į vitrinų šviesas, retus pėsčiuosius, poras, vaikščiojančias po žibintais. Ir staiga supratau aš nenoriu namo. Nenoriu į mūsų butą, kuriame laukia Ignos neplauti lėkštės, jo išmėtytos kojinės ir įprasta namų šeimininkės rolė, kuri turi visus aptarnauti ir nieko nereikalauti.
Sustokite prie stoties, pasakiau vairuotojui.
Tikrai? Jau vėlu, traukiniai nevažiuoja.
Sustokite, prašau.
Išlipau iš taksi ir nuėjau stoties pastato link. Kišenėje gulėjo banko kortelė bendra sąskaita su Ignu. Joje buvo mūsų santaupos, kurias kaupe naujam automobiliui. Penki tūkstančiai eurų.
Kasoje miegojo apsnūdusi mergina.
Ką turite ryte? paklausiau. Į bet kurį miestą.
Vilnius, Kaunas, Klaipėda, Palanga
Vilnius, greitai pasakiau, nesvarstydama. Vieną bilietą.
Naktį praleidau kavinėje stotyje, gėriau kavą galvodama apie savo gyvenimą. Apie tai, kaip prieš dvylika metų įsimylėjau gražų berniuką su rudomis akimis ir svajojau apie laimingą šeimą. Apie tai, kaip palaipsniui pavirtau šešėliu, kuris gamina, valo ir tyli. Apie tai, kaip seniai pamiršau savo svajones.
O nors aš jų turėjau. Universitete mokiausi interjero dizaino, svajojau apie savo studiją, kūrybinius projektus, įdomų darbą. Tačiau po vestuvių Ignas pasakė:
Kam tau dirbti? Aš uždirbu pakankamai. Geriau rūpinkis namais.
Ir aš rūpindavausi namais. Dvylika metų.
Ryte įlipau į traukinį į Vilnių. Ignas atsiuntė keletą žinučių:
«Kur tu? Grįžk namo.» «Elena, kur tu?» «Mama sakė, kad tu vakar įsižeidei. Na, ką tu kaip mažas vaikas!»
Neatsakiau. Žiūrėjau pro langą į laukus ir miškus, praskriejančius pro šalį, ir pirmą kartą per ilgus metus pajutau save gyvą.
Vilniuje išsinuomojau nedidelį kambarį komunaliniame bute netoli Gedimino prospekto. Šeimininkė, vyresnio amžiaus inteligentiška moteris vardu Aldona, neužkliuvo per daug klausimų.
Ilgam? tik paklausė ji.
Nežinau, atsakiau tiesiai. Gal visam laikui.
Pirmą savaitę tiesiog vaikščiojau po miestą. Žiūrėjau architektūrą, lankiausi muziejuose, sėdėjau kavinėse ir skaičiau knygas. Ilgą laiką neskaičiau nieko, išskyrus kulinarinius receptus ir valymo patarimus. Pasirodo, per tuos metus pasirodė tiek įdomių knygų!
Ignas skambindavo kiekvieną dieną:
Elena, baik kvailioti! Grįžk namo!
Mama sako, kad atsiprašys. Ko tau dar reikia?
Ar tu visai pamišai? Suaugusi moteris, o elgiesi kaip paauglė!
Klausydama jo rėksmų stebėjausi argi šios intonacijos man atrodė normalios? Argi aš pripratau prie to, kad su manimi kalbama kaip su nepaklusnia vaike?
Antrą savaitę nuėjau į užimtumo tarnybą. Pasirodo, interjero dizainerės labai reikalingos, ypač tokiame mieste kaip Vilnius. Bet mano išsilavinimas buvo per senas, technologijos pasikeitė.
Reikia praeiti kvalifikacijos kursus, patarė konsultantė. Išmokti naujas programas, šiuolaikines tendencijas. Bet jūs tur
