Persigalvojo vesti
Arkadijus iki vėlyvo vakaro blaškėsi po savo laboratoriją Vilniuje, pilstant keistus skysčius iš vienos kolbos į kitą, žiūrėdamas, kaip spalvos mainosi tarsi pro balto rūko šydą. Jo dėmesys priklausė miltelių slėpiniams: rankose vis liečiami, bet iki galo nepažinti, jie buvo tarsi slaptas sapno dirvožemis – iš jų turėjo išdygti kažkas ypatingo.
Jis gyveno su keistu įsitikinimu, kad triūso vaisius netrukus išsipildys ir tada galės visai Lietuvai parodyti stebuklą: nematytą substanciją, išgautą iš šaknų, augančių tik Dzūkijos pelkėse. Dėl to įtūžio sulindo į save lyg šernas, ieškantis triufelių. Todėl Arkadijus nė nepastebėjo, kaip jaunutė švaros darbuotoja – Sofija, ką tik atėjusi dirbti institute – žiūri į jį taip, lyg būtų pamiršusi pačios gyvenimo eigą.
Sofija stovėjo, įsikibusi į šluotą, valandų valandas net nenumaldydama minčių apie savo pareigas. Dažnai išslysdavo iš laiko tėkmės, tarsi sapne, stebėdama Arkadijų, kurio pečius spaudė didių atradimų laukimas.
Vieną vakarą, kai saulės likę vos atspindžiai slydo Vilniaus stogais, Sofija surado drąsos ir, netikėtai net sau, tarė:
Arkadijau Gediminai, kiek galima sėdėti vienoje vietoje nuo pat ankstyvo ryto? Gal išgersime arbatos? Atsitiktinai atsinešiau elektrinį virdulį Ir tikrų naminių dešrelių.
Paklausęs apie dešreles, Arkadijus akimirksniu atgijo, tarsi jį būtų sugražinę iš kito pasaulio. Atsistojo, pasitampė baltu chalatu ir sumurmėjo:
Arbata tai gerai. Su dešrelėmis, sakot? Nuodėmė tokio gėrio neparagauti.
Iš džiaugsmo drebančiomis rankomis Sofija iš kuprinės ištraukė virdulį ir plastikinį indelį su dešrelėmis.
Štai, vakar mama atvežė iš Kupiškio kaimo faršo, aš sumaliau, pagardinau šonine, iškepiau. Skaniausia pasaulyje…
Na, na, suabejojęs Arkadijus įsidėjo akinius ant nosies, visai ką tik juos išsitraukė iš chalato kišenės.
Vandeniui sūriant virdulyje, Arkadijus smalsiai apžiūrinėjo konteinerį permatomas, bet paslaptingas, kaip šulinys sapne.
Kiek laiko šis indelis nuo ryto praleido jūsų kuprinėje? suabejojo jis.
Sofija susigėdo, truktelėjo pečiais, tarsi ėjusi per rūką.
Na, visą dieną… Bet persišaldyti neturėjo rūbinė šalta, radiatoriai šalti, šildymo dar nedavė.
Suprantu, suabejojo ir Arkadijus. Tai arbatą gersime. Dešreles pasiimkite namo.
Sofija, visą vakarą vakar kepusi dešreles, nugvelbė indelį su užsispyrimu, kuris galima tik sapne.
Ją išdavė surauktos antakiai. Arkadijus mostelėjo rankomis ir šūktelėjo, šuoliu atsitraukdamas:
Neatidarykite! jis užsidengė nosį nosinaite.
Sofija atidarė indelį, pauostė, greitai atsakė:
Ir ką jūs! Puikiai kvepia. Vilniečiai jūs, visai neišmanot gyvenimo. Jei nenorit nereikia, pati viską suvalgysiu.
Stipriai padėjusi indelį ant stalo, pila arbatą į puodelius. Arkadijus atsargiai priėjo.
Arbata, sklidina šilumos, šildė jo vidų, lyg snūduriuojant po beržais. Jis žvilgtelėjo į Sofiją, kuri godžiai krimto dešrelę.
Jautiena? pasitikslino.
Uhu, atsakė ji pilna burna.
Skaniai atrodo. Ir kvapas geras.
Burnoje kilo seilės. Kūnui juk neišaiškinsi, ką turėtum daryti.
Atodusiu jis tarsi patvirtino:
Apskritai, jūsų rūbinėje temperatūra pagal taisykles neturi viršyti dvidešimt dviejų laipsnių…
Sofija nusistebėjo:
Ką sakėt?
Jis pastebėjo ant jos smakro nugrimzdo lašelis riebalų, o nosytėje spindi dar viena dėmelė.
Mintys jo galvoje maišėsi tarsi Vilnelės srovė:
Kvapnu, sočiai… Oi, prisikalbėjau. Na baik, Arkadijau, juk žinai, kad valgant iš neaiškių vietų bėda. O ji, matosi, apie laikymo sąlygas net nesusimąstė…
Toliau gėrė tuščią arbatą, o viduje ūžė skrandis, kaip žiemos vėjas per Neries švendres.
Ir štai, nutiko kažkas nevaldomo. Tarsi sapne: pasąmoningai ranka tiesėsi prie dešrelės. Trapus įdaras praplyšo tarp dantų.
M-m-m… nuostabu. Kas gamino?
Juk sakiau, pati, nuraudo Sofija.
Arkadijus valgė it ekstazėje užsimerkęs.
Neturiu žodžių.
Sofija nusišypsojo, nusišluostė burną chalato skvernu ir nušluostė ašarą.
Tikrai! Supratai pagaliau… O sakėt sugedo vaikystės kaime viską pati gaminu.
***
Dėkingas už skanų užkandį, Arkadijus pasiūlė Sofiją palydėti iki autobusų stotelės.
Kalbėjosi: paaiškėjo, kad Sofijai vos dvidešimt treji. Tokia jaunutė, tarsi vaikas. Laukė maršrutinio dešimt minučių, jokios mašinos, tik sidabrinis mėnuo virš galvos.
Ar norit, rytoj atnešiu sausainių? Pačios keptų, ne iš parduotuvės. Su morkomis ar varške kurių mėgstat?
Abu tinka.
Atnešiu abu, nusišypsojo Sofija.
Netikėta, bet Arkadijus laukė ryto, lyg Kalėdų stebuklo. Net sapnuose grįžo į jo pasąmonę jam prisisapnavo gėda: Sofija sapne ėmė nusirenginėti, žaisti su savo alkūnėmis, šviesiais plaukais.
Atsibudo Arkadijus karštais žandais.
Sapnai, sapnai… Keturiasdešimt metų ramybės, ir štai tau tarsi pamišai.
II dalis
Prieš kelionę pas Sofijos gimines Arkadijus vėlai naktį nerimavo. Kol už lango žvairavo nakties šviesos, jis šukavo plikus lopinėlius ant viršugalvio, bandė paslėpti sidabrines praretėjusių plaukų salas.
Vakar dar Sofija mėtė Arkadijaus galvą sau ant kelių ir pincetu plėšė jam žilus plaukus.
Rytą Arkadijus kruopščiai nusiskuto, apsivilko švarką, apsisagstė kaklaraištį ir pasipurškė brangiais kvepalais tarsi ruoštųsi į sapnų balių.
Sofija prigludo prie jo skruosto kaip švelni murkianti katė.
Patiksi, guodė ji jį. Mama supratinga, o patėvis visiems nuolaidžiauja.
Kiek tavo mamai metų?
Keturiasdešimt penkeri.
O man jau keturiasdešimt. Tiki, kad ji priims mane?
Nejuokink, kas jai beliks? Nebent pasakysiu, kad laukiuosi nuo tavęs.
Nepradėk gyvenimo nuo melų, purtėsi Arkadijus.
Pagaliau atvyko. Arkadijus iššoko iš automobilio, tik susigriebė kepurę, kurią ėmė plėšti vėjas. Sniegas, tokio Vilniuje dar nematė.
Sofija greitai sumokėjo vairuotojui (eurais – bet sapne monetas graužė pelės), išsišiepė ir sugriebė abi tašes, tempdama jas per pusnis.
Namas prieš akis buvo tarsi sapno vizija: senas medinis, šiferio stogas kreivas it susiraukšlėjusi močiutės galva, iš kaminų rūksta dūmai, galo vamzdyje spindi apdegęs molinis puodas.
Viduje griūna grindys, apklotos siuvinėtais takeliais, nelygios sienos kreidos sluoksny – viskas, tarsi iš svajonių ir vaikystės baimių.
Ką aš čia veikiu, kas gali šitame lūšnyne gyventi? bandė susivokti Arkadijus. O gal čia koks žvejų namelis, o ne tikra šeimos buveinė?
Sofija jam liepė nusiauti ir įstūmė į vienintelį kambarį. Viduryje stovėjo moteris chalate, iš po kurio kyšojo pietų šalčio pėdsakai.
Labas, mama. Čia Arkadijus, mano mylimasis, apie kurį pasakojau, kietai pasakė Sofija.
Per ją nusirito šalčio gūsis.
Sveiki, sumurmėjo moteris, skenuodama Arkadijų žvilgsniu.
Jos balsas skambėjo kaip sugirgždėjusi langinė.
Juokauji? Kiek jums metų?
Keturiasdešimt…
Mano dukrai vos dvidešimt trys!
Klausykit, aš, nors ir vyresnis, myliu jūsų dukrą, turiu darbą, būtą Vilniuje, net sodybą kaime…
Bet mašinos neturit!
Akys nelabai mato, todėl vairuoti negaliu. Bet nupirksiu, jei reikia… Netgi galėsiu išmokyti Sofiją vairuoti!
Jau ką čia! Dirbo šunio darbas pati, dabar ją į vergių stovyklą išvesi?!
Nesupraskit klaidingai, noriu su ja susituokti, eiti prie altoriaus, net vaikų noriu, patikėkit būsiu geras.
Iš už pečiaus išniro besišypsantis vyras, gal trisdešimties, šviesios akys degė kaip laužas, putlios lūpos, tamsūs garbanos. Arkadijus pajuto tarsi šalia jo stovi sveikata spinduliuojantis eržilas.
Andriau, neglobok čia prieš jį. Neduosiu savo Sofijos už šitą senį!
Mama! suriko Sofija. Aš pati rinksiuosi!
Neleisiu!
Šeimos drama virto tikru sapno košmaru. Arkadijus tyliai lietė Sofijos rankas, galiausiai paleido ir šnabždėjo:
Atleisk, neperžengsiu tavo motinos valios.
O ji gali mane kankinti? Metus tempia meilužį dvigubai jaunesnį už save, šaldo mane virtuvėje, o dabar išspirs kaip šunį?!
Nebūk šiurkšti su mama!
Pats užčiaupk burną! kirtosi Sofijos motina.
Sapnas įsisiūbavo, kaip būna lietuviškose giminės kryžkelėse. Arkadijus, bijodamas, kad taps teatro auka, spruko pro duris. Jam už nugaros bumbsėjo taburetė.
Gelbėk, Dieve, sukosi galvoje, skubant per sniegą. Pusbrolio kieme, lentpjūvėje, seni dažai dengė viską, aplinkui tik smilgos ir šalčiai.
Telefonas tyli, ryšio nėra tik vėjo švilpimas. Pavargęs grįžo atgal, kažkur pažįstamas dūmų kvapas ir tas perrištas puodas kaminėlyje.
Sofija išėjo į kiemą, rankose visos jos mantos. Ji drebančiu balsu:
Arkadijau, tu čia?
Tiesiog išeiti į lauką norėjau, sumurmėjo jis.
Jei mama nedovanoja mūsų laimės, aš išeisiu iš namų.
Arkadijus žvarbo, batai nepritaikyti sniegui, kojos trupa it ledynmečio nuoviro. Apniuko dvasia, meilės nebeliko net upės dugne.
Motina išėjo it boyarė, apsigaubusi kailiais bei veltiniais išdidžiai, kaip Gedimino laikų valdovė.
Jei taip, pati kalta. Dabar jis už tave atsakingas, ištarė išdidžiai.
Geriau jau jis, nei jūs, mama! Tik iškvieskit mums taksi.
Pats išskambinki! Mano darbas baigtas, kirto.
Sofija sudėjo kuprines Arkadijui į pašonę:
Daryk ką nors, mielasis.
Arkadijus skėstelėjo rankomis, spaudė šalčio krūtinę:
Ryšio nėra. Gal pas kaimynus bandyk paprašyti taksi.
Jo kojos pakirto, griuvo tiesiai ant sniego, lyg sapne ieškodamas pamestų minčių.
Kas daros?! rėkė Sofija. Arkadijus vos pajuto liežuvį:
Galva svaigsta Netikėjau, kad čia numirsiu. Namų pasiilgau.
Neeet! klykė Sofija. Jam sapnavosi pragaras, viskas virto migla.
***
Po netikėto apsilankymo felčerės (kuri niekad neišvažiuojanti iš kaimo), Arkadijus suprato, kad realybė prieš akis patrakęs kambarys, kreidos dryžiai, ant viršaus primestas kilimas.
Nejudėkit, tarė slaugytoja. Jums reikia pailsėti bent pusvalandį.
Kas man? sumurmėjo Arkadijus.
Hipertoninė krizė. Negalima nervintis.
Jam akyse mirgėjo Sofijos mamos veidas:
Dar ir ligonis! susiraukė ji.
Mama, patraukis! įsiterpė Sofija.
Mergina nesutrikusi šaukšteliu girdė arbatą.
Gal galite mane išsivežti su savimi? paprašė Arkadijus felčerės.
Kur, galvojate, atvažiavau su greitąja? Aš gyvenu čia.
Sofija atitraukė puodelį ir ramiai žvelgė Arkadijui į akis:
Gal nebenori jau tuoktis? Dabar su mama sutarėm atleidžia!
Arkadijus pabūgo pažvelgti į Sofijos tyrą veidą.
Jūs susitariat, o aš savo sprendimą turiu. Jei išeisiu, pabėgsiu. Ir daugiau nė prie vienos moters net neprisileisiu.
***
Arkadijus Gediminai baigė darbą, paliepė laboratorijai:
Viskas, laikas namo. Uždarau.
Laborantė, trisdešimt dvejų metų, nuraudo, pataisė akinius ant nosies.
Pyragą atnešiau. Ar neišgersim arbatos?
Ne! atkirto Arkadijus. Darbo vietoje tik darbas.
Jau seniai darbo laikas baigėsi, atsakė ji su šypsena.
Eikit namo!
Šypsena užgeso, moteris išėjo, sumurmėjusi:
Keistuolis…
Užrakinęs laboratoriją grįžo namo, laikrodžiui mušant aštuntą.
Duris atidarė Sofija, tylios lūpos prispaustos.
Labas vakaras, Arkadijau Gediminai.
Ką vakarienei? be žvilgsnio paklausė.
Sotus antienos sriuba ir bulviniai virtiniai.
Gerai, užrašyk už kiek pirkai produktų, mėnesio gale pridėsiu prie algos.
Nusivilko, nusimovė batus, nusiplovė rankas, atsisėdo virtuvėje. Sofija sukinėjosi aplinkui.
Arkadijau, vis dar pyksti ant mano mamos? Ji tau viską išpažino išsigando, kad toks ponas, mokslininkas, profesorius, nenorėsi vesti manęs. Norėjo padaryti mane brangesne Mes ir anksčiau pykdavomės visko pasitaiko, kas čia blogo?
Arkadijus maišė sriubą šaukštu, kažkas jam trukdė mėgautis maistu.
Ar tu bijai dramos? Tiek kartų pykdavomės O dabar kas blogo?..
Arkadijus atsistojo, apkabino Sofiją už pečių ir švelniai išvesdamas ją į koridorių, įdavė jai rankose jos kuprinę.
Vėlu, eik namo. Rytoj gali neateiti, pavalgysiu pats. O poryt lauksiu.
Uždaręs duris prieš jos šlapią nuo ašarų veidą, Arkadijus grįžo prie savo virtuvės stalo ir pradėjo valgyti.
