Justina, rimtai, Raminta žvelgė į jos seną lininius suknelę tokiu veidu, lyg matytų muziejaus eksponatą be jokios vertės. Tu tikrai su tuo skarmalu vaikštai? Prie vyro?
Justina automatiškai patraukė suknelės kraštą. Suknelė buvo patogi, minkšta, nuo daugybės plovimų.
Man patinka
Patinka jai Tau daug kas patinka, perėmė Rūta, nenuleisdama akių nuo telefono ekrano. Sėdėti namie, virti barščius, megzti servetėles. Ar supranti, kad jaunystė baigiasi? Reikia gyvent, ne tik egzistuoti.
Raminta energingai linkčiojo galva, žvangindama naujomis auskarais dideli auksiniai žiedai viliojančiai siūbavo prie kiekvieno judesio:
O mes vakar su Gediminu buvom tame naujame restorane prie Gedimino prospekto. Dieviška! Tu, spėju, vėl bulves kepi?
Justina kepė. Su grybais, kaip mėgo Mindaugas. Jis pavargęs grįžo iš darbo, suvalgė dvi porcijas ir užmigo jai ant peties priešais televizorių. Justina to nepasakojo. Kodėl? Draugės vis tiek nesuprastų.
Seniau trys draugės išėjo už vyrų vos kelių mėnesių skirtumu. Justina aiškiai prisiminė tą metus: jos kukli ceremonija civilinės metrikacijos skyriuje, paskui ištaigingas Ramintos vestuves su gyva muzika ir fejerverkais, tuoj po to Rūtos šventę, kur kiekvienas svečias gavo vardinį, rankų darbo saldainį. Jau tada Justina pastebėjo, kaip draugės apsikeičia žvilgsniais, kai ji pasakoja apie medaus mėnesį tėvų Mindaugo sodyboje. Raminta sučiaupė lūpas virš šampano taurės, o Rūta demonstratyviai susuko akis.
Nuo tada pašaipos tapo nuolatiniu jų susitikimų fonu. Justina išmoko nekreipti dėmesio, nors kas kartą kažkur po šonkauliais nemaloniai suskausdavo.
Raminta buvo iš tų moterų, kur, įžengus į kambarys, ją pastebi visi. Garsus juokas, plačios gestai, nesibaigiantys pasakojimai, kas ką pasakė ir kas kaip pažiūrėjo. Jų butas su Gediminu tapo praėjimo vieta: draugės, kolegos, kažkokie pažįstamų pažįstami žmonės atsirasdavo ir išeidavo, palikdami neplautas taures ir vyno dėmės ant šviesaus kilimo.
Pas mus šeštadienį rinksimės apie penkiolika žmonių, pranešdavo Raminta telefonu. Ateik! Gediminas keps mėsą.
Justina mandagiai atsisakydavo. Mindaugas po darbo savaitės norėdavo tylos, ne minios nepažįstamų virtuvėje.
Na ir tupėk savo urvelyje, numetė Raminta, jos balse blykstelėjo kažkas panašaus į gailestį.
Gediminas iš pradžių palaikė žmoną. Padėdavo ruošti stalą, juokaudavo su svečiais, kantriai tvarkydavo po susibūrimo. Justina matydavo jį per tuos retus susitikimus, kai visgi ateidavo: pavargusios akys, įtempta šypsena, mechaniniai judesiai. Įpildavo vyno, juokdavosi reikiamu metu, bet jo žvilgsnis vis dažniau nuklysdavo kažkur šalin.
Gediminai, nu ko toks niurus? Raminta žnaibydavo jo skruostą kitiems matant. Nusišypsok, žmonės pagalvos, kad nevalgydint!
Gediminas nusišypsodavo. Svečių juokdamiesi. Justina galvodavo kiek galima nešioti kaukę, kol ji nepriauga prie veido. O gal norėsis nuplėšti ją kartu su oda.
Po dešimties metų kaukė sutrūko. Gediminas išėjo pas kolegę tylią buhalterę, kuri, gandų teigimu, jam nešdavo naminius pyragėlius ir niekada nekeldavo balso. Raminta sužinojo paskutinė, nors visi biure šnabždėjosi jau mėnesį.
Paliko mane, Raminta verkė į ragelį, Justina girdėjo, kaip fone kažkas krenta ir dužta. Nepažįstamas! Geriausius metus atidaviau! O jis išėjo!
Justina tylėjo. Ką galėjai pasakyti? Kad Gediminas dešimt metų užmigdavo svetimam juokui ir prabusdavo svetimiems pokalbiams? Kad namai ne vieta nuolatinei šventei?
Po skyrybų paaiškėjo, kad butas paimtas paskolai, o kreditų sukaupta tarsi nedideliam lėktuvui. Raminta liko viena tvarkyti skolų, jos garsus juokas ėmė blėsti vis labiau.
Tuo metu Rūta statė blizgią gyvenimo imperiją. Jos socialiniai tinklai raibuliavo nuotraukomis: restoranai, butikai, atostogos prie Baltijos. Tobuli kadrai su idealiu makiažu ir užrašais apie laimę ir padėką visatai. Vytautas šmėžavo fone išplaukęs siluetas, finansuojantis tą blizgantį fasadą.
Žiūrėk, Rūta kiša telefoną Justai po nosimi. Viktorijai vyras padovanojo kaklo papuošalą iš Cartier. O man? Vėl kokį nieką parneš.
Gal jam tiesiog smagu pačiam išrinkti?
Rūta Justina pažvelgė keistai:
Ne, aš jam sąrašą išsiunčiau, tegul renkasi iš ten.
Justina tylėjo. Mindaugas vakar atnešė jai knygą, kurios ji norėjo. Pats surado mažytėje parduotuvėlėje prie stoties, pats suvyniojo į kraftinį popierių. Justina nesiūlė apie tai Rūtai ši tik pasijuoktų iš tokios varganystės.
Penkerius metus Vytautas stengėsi atitikti lūkesčius. Dirbo viršvalandžius, imdavosi papildomo darbo, stengėsi siekti tos kartelės, kurią Rūta vis kėlė aukštyn. O tada sutiko pardavėją knygynėje išsiskyrusia, su vaiku, be manikiūro ir dizaineriškų rankinių. Ji žiūrėjo į Vytautą taip, lyg jis jau būtų pakankamai geras. Šiaip sau. Be jokių sąlygų.
Skyrybos buvo greitos ir purvinos. Rūta reikalavo visko, o gavo pusę pagal įstatymą, ne pagal norus. Šeimos biudžetas tuo metu buvo ištuštintas iki paskutinio cento: SPA abonementai, grožio procedūros, nesibaigiantys pirkinių turai. Santaupų neliko.
Kaip aš gyvensiu? Rūta sėdėjo kavinėje, tepė ašaras per skruostus. Iš ko?
Justina gurkšnojo kavą ir galvojo, kad per tuos metus nė karto Rūta nepasiteiravo, kaip gyvena ji. Kaip sekasi Mindaugui, ar jie sveiki. Klausimai visad sukosi apie vieną centro tašką pačią Rūtą.
Abi draugės liko panašioj padėty: be vyrų, be pinigų, be įprasto gyvenimo būdo. Raminta įsidarbino antrame darbe, kad sumažintų skolas. Rūta persikraustė į mažesnį butą ir nustojo kelti nuotraukas.
O Justina toliau gyveno kaip visada. Gamino Mindaugui vakarienę, klausdavo apie jo reikalus, klausydavo apie sudėtingus derybas ir problemas su tiekėjais. Neprašydavo dovanų, nekeldavo scenų, nepalygindavo su kitais vyrais. Paprasčiausiai būdavo šalia. Patikima, kaip namo siena. Šilta, kaip šviesa virtuvės lange.
Mindaugas tai vertino. Kartą sugrįžo namo su dokumentų segtuvu ir padėjo prieš Justina ant stalo.
Kas čia?
Pusė verslo. Dabar tavo.
Justina ilgai žiūrėjo į popierius, nedrįsdama jų liesti.
Kodėl?
Nes nusipelnei. Nes noriu, kad būtum saugi. Nes be tavęs nieko nebūtų buvę.
Po metų jis nupirko butą šviesų, erdvų, su dideliais langais. Užrašė jos vardu. Justina verkė, pasislėpusi Mindaugui ant peties, jis glostė jai galvą ir kartojo, kad ji yra jo lobis. Jo tykiu uostu.
Buvusios draugės pradėjo užeiti arbatos. Iš pradžių retai, paskui vis dažniau. Sėdėjo ant naujos sofos, liesdavo šilkines pagalves, apžiūrinėdavo paveikslus ant sienų. Justina matė jų veidus: nuostaba, sumišimas, kruopščiai slepiamas pavydas.
Iš kur visa tai? Raminta apžvelgė svetainę.
Mindaugas padovanojo.
Šiaip sau?
Šiaip sau.
Draugės apsikeitė žvilgsniais. Justina pripylė joms kavos ir nutylėjo.
Vieno vizito metu Raminta neištvėrė. Staigiai pastatė puodelį, kad kava išsiliejo ant lėkštutės, ir išrėžė:
Pasakyk. Kodėl? Kodėl mes viską praradom, o tu, pilka pelytė, vis dar esi tokia laiminga?
Virš stalo pakibo tyla. Rūta žiūrėjo pro langą, apsimetė, kad jai tai neįdomu, bet pirštai nervingai suko žiedą pigią bižuteriją vietoje buvusio brilianto.
Justina galėjo atsakyti. Papasakoti apie kantrybę. Apie dėmesį smulkiems dalykams. Apie tai, kad laiminga santuoka ne aprašomas pokylis, o kasdienis darbas. Apie tai, kad mylėti klausytis, pastebėti, saugoti. Ne reikalauti, o duoti.
Bet kam to reikia? Dvidešimt metų tos moterys žiūrėjo pro ją, laikydamos tarsi foninę spintą. Dvidešimt metų patarė gyventi spalvingiau, nebūti tokia nuobodia. Dvidešimt metų negirdėjo nieko, tik savo balsus.
Matyt, tiesiog pasisekė, tarė Justina ir nusišypsojo.
Po šio pokalbio draugės užsukdavo rečiau. Vėliau visai nebeateidavo. Pavydas buvo stipresnis už draugystę, stipresnis už bendrą praeitį, stipresnis už sveiką protą. Lengviau buvo nusisukti, nei pripažinti, kad visus tuos metus klydo.
Justina ne per daug sielojosi. Keista, bet santykių praradimo tuštumą užpildė ramus aiškumas. Lyg būtų nusiavusi ankštus batus ir pirmąkart galėtų normaliai įkvėpti.
Praėjo dar dešimt metų. Justinai sukako penkiasdešimt ketveri, gyvenimas buvo geras. Suaugę vaikai, anūkas, Mindaugas, kuris vis dar parneša jai knygų įvyniotų į kraftinį popierių. Atsitiktinai sužinojo iš senos pažįstamos, jog Raminta taip ir neištekėjo vėl, dirba dviejuose darbuose ir nuolat skundžiasi sveikata. Rūta pakeitė tris vyrus, bet santykiai žlugo pagal tą patį scenarijų: begalinės pretenzijos, nuoskaudos, reikalavimai.
Justina klausė tų naujienų be pagiežos. Paprasčiausiai klausė ir galvojo, kad kartais būtent paprastos pilkos pelytės atranda laimę. Tylia, nematomą iš išorės, bet neįkainojamą viduje.
Ji išjungė telefoną ir nuėjo ruošti vakarienės. Mindaugas žadėjo sugrįžti anksčiau ir prašė vakarienei bulvių su grybais.
