Su elegantišku odiniu lagaminu vienoje rankoje ir pasitikėjimo kiekviename žingsnyje, Dovydas Jonaitis skubėjo per oro uosto terminalą. Po daugelio metų darbštumo ir naktinių pamainų jis ką tik buvo paaukštintas į vyresniojo asistento pareigas sparčiai augančioje nekilnojamojo turto įmonėje.
Kad švęstų – ir pasiruoštų svarbiam susitikimui kitame mieste – jis nusipirkė pirmos klasės bilietą. Ne tik dėl komforto, bet ir todėl, kad manė: jis to nusipelnė.
Įlipęs į lėktuvą, orlaivio personalui linkčiojęs, jis užėmė savo vietą prie lango. Erdvų, ramų, tobulą.
Kol lėktuvas ruošėsi kilimui, Dovydas atidarė nešiojamąjį kompiuterį ir išsirikiavo pristatymo užrašus. Vieta šalia liko tuščia. Jis tyliai vylėsi, kad taip ir išliks.
Orlaivis sklandžiai pakilo. Dovydas gurkšneliu gėrė mineralinį vandenį ir peržiūrėjo skaidres. Viskas klostėsi puikiai.
Kol…
„Atsiprašau, pone,“ tyliu balsu tare orlaivio stiuardesė.
Jis pakėlė galvą. Šalia stovėjo stiuardesė, už jos – moteris, apie trisdešimtmetė, laikanti raudonaveidį, verkiančią kūdikį.
„Ji sėdės šalia jūsų. Kūdikis nerimauja, todėl ji paprašė sėdėti priekyje, kur šiek tiek tyliau.“
Dovydas sukikeno. „Kaip tai? Kodėl čia? Aš sumokėjau už šią vietą, kad galėčiau ramiai dirbti. Gal ji gali sėdėti kur nors kitur?“
Moteris nieko nesakė. Jos akys buvo pavargusios, rankos švelniai supindavo verkiančią mažylę.
„Suprantu,“ tarė stiuardesė, „bet tai jos vieta, ir…“
„Jei negali sutvarkyti savo vaiko, turėjo važiuoti traukiniu ar autobusu,“ Dovydas atkirto. „Kodėl aš turiu kenkti dėl kažkieno kitų prastų planų?“
Keleiviai apsidairė. Viena moteris papurtė galvą, kitas vyras suglumęs susiraukė.
„Rytoj turiu svarbų susitikimą. Man reikia pailsėti,“ Dovydas tęsė. „Ar jūs išvis suprantate, kiek svarbi ši kelionė man?“
Stiuardesės balsas sutvirtėjo: „Pone, prašau jūsų pagarbos. Leiskite jai užimti savo vietą.“
Dovydas sukryžiavo rankas ir garsiai nusispjovė. „Nepatikėtina. Absoliutus absurdas.“
Staiga iš užpakalinės eilės atsistojo aukštas, švelnus, apie šešiasdešimtmečio vyras – tvarkingai apsirengęs, ramus.
„Ponia,“ jis tyliai tare moteriai, „jūs galite paimti mano vietą. Ten šiek tiek atokiau.“
Ji suabejojo. „Tikrai?“
„Žinoma.“
Moteris dėkingai linktelėjo ir persėdo.
Dovydas nepadėkojo. Tiesiog paspaudė iškvietimo mygtuką.
„Taip, pone Jonaičiai?“ paklausė stiuardesė.
„Norėčiau geriausio viskio. Be ledo.“
Likusį skrydžio laiką jis apsimetinėjo skaitantis, kartais žvilgtelėdamas į kūdikį, nors šis jau buvo nustojęs verkti.
Kai lėktuvas nusileido, Dovydas greitai išlipo, skubėdamas į viešbutį. Eidamas terminalu, jis pajuto, kaip vibruoja telefonas.
Skambino viršininkas.
„Sveikas, pone Petraitis,“ pasitikėjęs save tarė Dovydas. „Ką tik nusileidau.“
Viršininkas neatsakė į sveikinimą.
„Dovydai,“ jis šaltai tare, „kas po velnių įvyko tame skrydyje?“
Dovydas sustingo. „Kaip tai?“
„Nematė”Ko tu nežinai, kad mano dukra dirba toje pačioje įmonėje ir nufilmavo tavo elgesį, o dabar visas miestas žino, koks tu iš tikrųjų esi.”
