— Mes turime du naujus vaikus. Radau juos miške, po senuoju ąžuolu. Auginsime juos kaip savus, — Stasio balsas skambėjo keistai prislopintai, lyg slenksčio pro vandens storumą.
Ona sustoje prie viryklės. Iš puodo kylė garai, užtemdę langą. Per apsilimusį stiklą ji išvėrė vyro figūrą, besilaikančią dviejų įvytų kamuoliukų.
— Ką tu sakei? — lėtai pastatė puodelį ant stalo. — Kokie dar vaikai?
Durys atsivertė. Stasys įžengė į virtuvę, suplaktas, paltu, apibarstytu eglių spyglių. Jo rankose buvo du berniukai, įvyti seno vilnonio pledėlio. Vienas tvirtai spaudė prie krūtinės nusidėvėjusį pliušinį triušį, antrasis miegojo.
— Jie tiesiog sėdėjo po ąžuolu, lyg ko laukė, — sušnibždėjo Stasys, atsisėsdamas ant kėdės. — Aplinkui – nė sielos. Tik suaugusių žmonių pėdsakai, vedantys į pelkę.
Ona priartėjo. Vienas berniukų atsimerkė – tamsios, aiškios akys. Kaktą karšta, bet žmoningas žvilgsnis.
— Ką tu padarei, Stai? — sušnibždėjo ji.
Miegamajame pasigirdo šiurpuliavimas. Šešiametė Austėja, jų dukra, išėjo į koridorių, trindama akis. — Mama, kas čia?
— Tai… — Ona užsitrūko.
— Tai Domantas ir Rytis, — tvirtai atsakė Stasys. — Nuo šiol jie gyvens su mumis.
Austėja priartėjo, atsargiai ištiesė kaklą. — Galima juos apkabinti?
Ona linktelėjo. Žodiai užstrigo gerklėje.
Dienos pradėjo tekėti viena po kitos, pilnos rūpesčių. Berniukai pasirodė jaunesni už Austėją – maždaug trejų ar ketverių metų. Bijodami garsų, nevale gyvulinės kilmės maisto, Rytis slėpėsi už krosnies, o Domantas verkdavo sapnuose.
— Reikia pranešti globos institucijoms, — tarė slaugė Nijolė, atėjusi išnagrinėti vaikus. — Galbūt kas jų ieško.
— Jų niekas neieško, — staigiai atsakė Stasys. — Pėdsakai vedė į pelkę. Tai viskas, ką reikia žinoti.
— Žmonės kalba, Stačiui. Kam tau papildomų rūpesčių? Juk turi… — Ji žvilgtelėjo į Oną.
— Baikit, — Onos balsas buvo kaip ašmenys. — Ką mes jau turime?
— Jūs negyvenat prie jūros, — murmėjo Nijolė, atsisukdama.
Naktimis Ona stovėdavo prie lango. Tamsyje svyravo pušų viršūnės. Vaikų kambaryje miegojo trys: Austėja apkabinusi berniukus, lyg saugodama.
— Nemiegi? — Stasys apkabino žmoną iš užnugario.
— Prisiminau.
Jis suprato, ką. Prieš ketverius metus, persikėlęJie žiūrėjo į vaikus, kurie dabar buvo stiprūs kaip medžiai, augantys kartu su tais jaunais klevais, pasodintais prie aJie žiūrėjo į vaikus, kurie dabar buvo stiprūs kaip medžiai, augantys kartu su tais jaunais klevais, pasodintais prie ąžuolo.
