Nusileidęs į daubą, vedančią prie upės, Mykolas įvertino katės išgyvenimo šansus.
Statūs uolų supamas upės tėkmė skleidė ramumą. Bangų monotoniškas murmesys prie akmenų kranto skambėjo kaip įspėjimas: Pusvalandis pusvalandis iki vandens paleidimo Mykolas gerai žinojo šį ženklą.
Kilometru aukščiau stovėjo vietinės hidroelektros užtvanka. Pavasario potvyniai užliejo rezervuarą, ir praėjusią dieną visiems ūkiams žemiau srovės buvo pranešta netrukus pradės didinti vandens srautą, todėl upės lygis pakils. Potvynio nesitikėjo: krantai statūs, tačiau žemesnės pievos trumpam bus užlietos. Mykolas žinojo: nieko blogo dar kartą patikrinti siurblinę gal kur tvirtinimas atsilaisvino.
Šlubodamas, kairėje koją dengiančio protezo tyliai girgždant, apžiūrėjo teritoriją. Viskas buvo tvarkoje. Jau prieš dieną sutvirtino vamzdžius ir tvora, bet papildomas patikrinimas niekada nepakenks. Nusiėmė kepurę, nubraukė per trumpus, pilkus plaukus, ant akmens ištiesė kilimėlį ir atsisėdo, masiruodamas kultenį. Koja skaudėjo kiekvienas orų pokytis tai priminėdavo. Mykolas užsirūkė ir pradėjo laukti. Mėgo stebėti, kaip atidaro šliuzą. Pirma girdisi tolimas dunksėjimas, tada pasirodo baltas putų siena, o staiga didžiulė vandens masė veržiasi žemyn, nunešdama šakas, šiukšles, praėjusių metų lapus. Upė tarsi atgyja, atsikratydama seno.
Nusiėmė protezą, padėjo šalia ir žvairuodamas stebėjo, kaip pavirto medis lėtai plūsta ar nuskęs, ar ne? Pusiau įstrigo seklumoje. Užsikimšo, nusprendė Mykolas. Po dešimties minučių, kai prasidės potvynis, vanduo jį nuneš. Bet staiga jis pastebėjo kažką keisto: tarp šakų kovojo maža būtybė. Prisilenkęs atpažino tai buvo katė. Pilka, šlapia, drebanti, beviltiškai bandė išsikapstyti. Dabar jau sėdėjo ant viršutinės šakos, maždaug dvidešimt metrų nuo kranto, nagais įsikibusį į šakelę.
Vargšė, pagalvojo Mykolas. Po dešimties minučių atvers šliuzą neišgyvens. Greitai užsisegė protezą ir įvertino atstumą iki medžio. Išgelbėjimo šansai buvo menki, bet jis negalėjo tiesiog nueiti. Tas žvilgsnis išsigandęs, bet kupinas vilties jau kartą žvelgė į jį kažkur.
Beveik prieš trisdešimt metų Mykolas tarnavo kaip samdomas karys. Karinėje misijoje jis buvo seržantas, patruliuodamas su jaunu kareiviu Dainiumi. Lipdami kalnu, takas siaurėjo. Dainius paskubėjo priekin ir snaiperio kulka pataikė į kelį kaulas sutrupėjo. Jis suvirto, klykdamas iš skausmo. Mykolas prisiminė tą žvilgsnį tylų pagalbos šauksmą ir suvokimą, kad bet koks gelbėjimo bandymas gali atsieisti abiem.
Nesvarstydamas šovė į numatomą snaiperio poziciją, nukreipdamas dėmesį, o tada puolė link draugo. Kul
