Praėjo penkeri metai nuo brolio vestuvių, tačiau jo žmona mums vis dar buvo kaip svetima iki vienos viešnagės, kuri atvėrė mums akis. Mano brolis Jokūbas po studijų baigimo persikėlė gyventi į tolimą miestą, galvodamas, kad po metų grįš namo, bet likimas nusprendė kitaip. Ten jis susitiko su Birute ir, greitai apsisprendę, jie susituokė. Jokūbas liko ten amžiams. Dėl tam tikrų aplinkybių negalėjau dalyvauti jų vestuvėse tik mūsų motina trumpam spėjo susipažinti su naująja brolio žmona.
Metai slinko, o mums nebuvo progos nuvykti jų aplankyti. Tik šiemet Jokūbas pagaliau pranešė apie jų ilgą kelionę, kurios metu jie žadėjo užsukti pas mus dviem dienoms. Buvau kupina vilčių, svetingai ruošiausi priimti juos mūsų mažame bute arba tėviškės namelyje, kur būtų jauku ir patogu. Tačiau tas džiaugsmas išblėso vos sutikus brolienę oro uoste nuo pirmos akimirkos ji pradėjo be paliovos niurzgėti dėl skrydžio, tarsi niekas jos tenkinti negalėtų.
Atvykus į sodybą, jos nepasitenkinimas tik augo rodės, kad dušas ir lauko tualetas jai buvo didžiausias išbandymas. Nuolatinis burbėjimas galiausiai privertė Jokūbą išvežti ją į miestą, o aš su vyru likome nesupratę iš kur tiek nepasitenkinimo? Sugrįžusi Birutė išliko išranki ir prie vaišių stalo daugumos patiekalų, kuriuos iš širdies gaminome, ji nė neragavo. Atrodė, kad ji valgo tik daržoves, ir net į jas žiūrėjo įtariai.
Lyg visa tai būtų negana, kitą dieną, eidami pasivaikščioti po mūsų senąjį miestelį, Birutė vėl pademonstravo keistą nerimą ir elgėsi tarsi mažas lepinamas vaikas. Džiaugiausi, kai atėjo metas atsisveikinti ir palydėti juos į oro uostą. Man liko klausimas kaip Jokūbas su ja nugyveno penkerius metus? Vos per kelias dienas pamatėme jos tikrąjį veidą, ir jis visiškai nepanašėjo į tą žmogų, kurį buvome įsivaizdavęPraėjus kelioms savaitėms po jų vizito, netikėtai sulaukiau Jokūbo skambučio. Jo balsas buvo ramus, bet girdėjau pavargusį atodūsį kitame laido gale. Žinai, pasakė jis, Birutė labai ilgai laukė šitų atostogų, tik… jai taip sunku ištrūkti iš savų sienų. Ji augo meilės kupinoje, bet labai uždaroje aplinkoje. Labai bijo nusivilti, todėl dažnai nusivilia iš anksto, kol dar nieko nevyksta. Ji daug pasakojo, kaip bijojo, kad jums neįtiks, kad nemokės būti savimi svetimoje vietoje. Grįžusi viena pirmųjų pasakė, kad norėtų vėl sugrįžti. Bet šįkart pabandyti be baimių.
Ilgai laikiau telefoną rankoje, o mintyse grįžo jos valdingos replikos, šaltas žvilgsnis prie stalo ir, staiga, prisiminiau vakaro pabaigą. Tą akimirką, kai mums jau belaukiant taksi, Birutė netikėtai apkabino mane trumpam, nesmagiai, bet tikrai nuoširdžiai. Tąkart pamaniau, kad tai mandagumo gestas. Dabar supratau tai buvo ne atsisveikinimas, o tylus prašymas priimk mane tokia, kokia esu.
Tą vakarą, dar ilgai žiūrėdama pro langą į žvaigždėtą pievą, suvokiau: kartais svetimas žmogus po truputį tampa savas, jei tik leidi sau suprasti kitą ne pro nuosprendžių, o užuojautos akinius. Galbūt kitąsyk ir Birutė atras mūsų namų jaukumą, o gal mes pačius save atpažinsime jos nerime. Visi esame vis dar pakeliui į tikrą šeimą.
