20240812, ketvirtadienis
Po savaitės mūsų kaimo kaimynai grįžo paskutiniu laivu iš poilsio namelio Šventojoje. Atvykę jie neturėjo savo katės didžiulio, pilko plėšiko be dešinio įaus. Vasarą mes kartu su juo kovojočiau namų kieme: kartais jis vogdavo maistą nuo stalo, kartais kaskiravo daržą. Įpratau prie jo, tad kai pamačiau porą, grįžusią be pilko, pasijutau kaip širdies plaktukas smarkiai sustabdytas. Paprašiau žmona eiti be jokios abejonės paklausti, kur jų katė dingo.
Viskas iš tiesų buvo taip baisu, kaip galėjau įsivaizduoti kaimas liko be katės. Žvaliai laukiau vakaro, kol išnuvėriau darbdavio numerį ir paprašiau rytojaus laisvos dienos. Žmona sustraukė plaukus ir pasakė:
Būk atsargus ten, paprašyk, kad katę pervežtų valkite.
Nuo ryto oro nepaliko nei šiek tiek šviesos. Švino pilkos debesys išmetė šlapų lietų, o vėjas stumdė riebų lapų krūvą, kaip ledus prie asfaltuoto kelio. Buvau prie laivų stoties, laukiantis, kad kas nors pasišoktų į antrąją krantą pasiimti pamirštų daiktų. Niekas nepasirodė. Vienas sveikas vyras, 45 metų, su milžiniškomis bastautomis, gręžė į variklį ir šnibždėjo. Paaiškinau, kad pamiršau labai svarbius, gyvybiškai reikalingus dokumentus namuose, ir ištiesiau jam penkiasdešimt eurų. Jis įsidėjo popierėlį į kišenę, išsiskambino dangaus dangaus, kaip tikras kraštovaizdžio lankytojas, ir nuleido laivą į vandenį.
Bangos buvo didelės, putos šaltos ir kankinančios, grėsiančios išplašyti nedidelį laivelį. Po pusvalandžio kova su vandens jėga išsisklaidė atsidūrėme ant kranto šalia mūsų kaimo sodybos. Liūdnas vyras prapašalino, kad tokios malonybės verta būtų dar po dvidešimt eurų, o aš sušypėjau link sodybos. Dangaus spalva pamažu nusirinko, lietus virstė ledo grūdeliais.
Pilkas, Pilkas, Pilkas! šaučiau iš viso balso, tikėdamasis, kad jis dar gyvas.
Ir Pilkas iš tiesų pasirodė. Šaltai drebdamas, prilipęs prie mano kojų, skundžiasi tyčiai. Pataikiau jį į rankas ir skubiai bėgau prie laivo. Paklusdamas, šokdinau katę šalia savęs. Liūdnas vyras išbalso nužvalgė akis ir atidarė burną. Bet štai
Pilkas iššoko iš laivo, šiek tiek gėdingai sukėlė vienintelį kairįjį ausį prie galvos, švelniai miaukdamas. Tada atsigręžė ir bėgo atgal.
Stabdyk, stabdyk, kur išeini, velnias! šaučiau.
Pasilipdau ir, nepaisydamas šlamšto, keiksmažodžių ir grasinimų, pasiklydau už jo.
Jis bėgo priekyje, aš sekau, riekdamas rankas, kol staiga sukdamas į kairę, jis paslūžo į krūmus. Priešėdamas šakas, pamačiau, kaip Pilkas, vienaus ausies katė, prisigludęs prie mažo juodųsių kačiuko. Kačiukas buvo šlapias ir skausmingai miaukėjo. Pilkas nusižiūrėjo į mane ir miaukė.
Aš nusileidau ant drėgnos žemės, norėdamas pakabinti abu į rankas, kai žemė sukibo. Tai liūdnas vyras dūzgė didelėmis bastautomis, iššaukdama nuodėmes. Jis atsirado ties mano nugarą ir staiga nurimo. Tada, visiškai ramiai, maloniai balsu sakė:
Skubėk, nes dabar prasidės sniego audra ir viskas bus dulkėmis.
Paklausiau Pilko ir mažojo juodųsių katės, ir bėgom atgal į laivą. Kaip mes peržengėme į kitą kranto pusę, nežinau gal Dievas tiesiog taip nori, kad nieko nebepatiktų akims.
Liūdnas vyras staiga užgųždė variklio rūką ir vandenį:
Tu šūdas.
Aš susigėdojau.
Kodėl šūdas? paklausiau, atsargiai žiūrėdamas į besiūrinčią vodą.
Taigi, kaip iš tiesų tęsė vyras. Tu mane apgavai dėl dokumentų ir pinigų, o pats bėgei gelbėti katę? Tu gal žmogus, bet aš bejausmis velnias. Ar ne?
Bijojau, kad atsisakysite, o niekas negalėjo išgelbėti jo paaiškinau. Vyras nurimo, susiraugo ir įlijo laivą prie stoties.
Po to jis ieškojo dėžutės katės ir padėlio ją šiltu rankšluosčiu. Kai jau ketinau išvykti, dėkodamas, jis sakė:
Nėra tokio, kad vienam viskas, kitam nieko. Tu žinok, kad tu turi ateiti pas manęs gyventi. Aš einu žvejoti, o tu patikimas katinas. Tu tikras katinas.
Katė pažvelgė į mane, gėdingai miaukė, priėjo prie liūdnaus vyro ir, stovėdama ant galų, paspaudė priešų kojas prie jo bastautų. Vyras pakėlė jį į rankas, o didelis pilkas plėšikas apkabinė šunį aplink kaklą ir prilipo.
Vyras atsisuko į šalį, drebėdamas balsu šiek tiek minutę šnekėjo:
Na, na, na
Pakiltas, jis pažvelgė į mane ir draugišku, bet švelniuoju balsu sakė:
Kviečiu tave, jaunasis, kitą savaitgalį į žvejybą. *Mirdėjo akys.
Kai grįžau namo, su žmona prižiūrėjome juodą mažylį, o po šiltu megztiniu ji rado šimtą eurų. Dabar nuolat važiuojame žvejoti kartu su gudriu, sveiku vargučio vyru. O jei kartais atvykstu truputį įgričio ir be žuvies? Žvejyba tai gyvenimo menas, apie kurį geriausiai mokausi iš paties laiko. Iš šios dienos išmokau, kad net kai atrodo, jog viskas paslysta, ištikimybės ir kantrybės dėka galima išsaugoti tai, kas brangiausia.
