Po tokių žodžių dar turėčiau čia sėdėti, apsimesti, kad viskas gerai, ir šypsotis? Ne, švęskite be manęs! su šiais žodžiais Urtė švilgo duris.
Šį rytą ji atsibudo gerokai ankščiau nei įprastai. Akimis neužmerkusi, prisiminė: šiandien keturiasdešimt. Kadaise ši skaičiai atrodė tolimi, beveik nepasiekiami. Dabar ji juos kasdien mato veidrodyje raukšles aplink akis, lengvą nuovargį žvilgsnyje.
Šalia ramiai kvėpuodavo Saulis. Jis net nepakėlė piršto, kai Urtė atsargiai nusibraukė iš po pledų. Miegojo giliai, bet jo domėjimasis ja mažėjo su amžiumi. Ji pažvelgė į laikrodį: 5:30. Prieš svečius būtina pasivyti dar daug.
Uždariusi miegamojo duris, Urtė nuėjo į virtuvę. Šiandien jų butas turėjo tapti dviejų pasaulių susitikimo vieta jos šeimos ir Sauliaus draugų. Per daugelį metų tarp jų niekada nesijuto tikro bendrumo. Jos draugės jau išnyko kasdienybės rūpose, o Sauliaus kompanija visada tie patys veidai, tos pačios pokalbių temos.
Ji užvirė kavą ir atidarė šaldytuvą. Praėjusią dieną darė ilgą pasiruošimą: mėsą marinavusi, supjaustytus daržoves, paruoštus salotų ingredientus. Dabar viskas turėjo virsti šventiniu stalu. Dažniausiai jie užsisakydavo maistą arba eidavo į restoraną, bet šį kartą jubiliejus. Norėjo namų jaukumo, šilumos, kažko savo.
Mama, ar gali man paskolinti septynis eurus? iš virtuvės durų skambėjo balsas.
Penkiolikos metų Matas stovėjo, sutrauktas, bet jau apsivilkęs džinsus ir marškinėlį.
Kur taip anksti? nustebęs paklausė Urtė, iškišdama pinigus iš piniginės.
Planuojome su draugais važinėti dviračiais. Anksti, kad neperkaistų. Grįšiu vakare, tiksliai į šventę.
Matu, ar žinai, koks šiandien dienos šventė?
Būvis šiek tiek susimąstė, tada gėdingai nusišypsojo:
Žinoma, tavo gimtadienis. Tik nenorėjau ryte pabusti pagalvojau, kad sveikinsiu vėliau.
Nenori likti ir man padėti? Aš savarankiškai nepakelčiau visko
Jis susiraukė:
Mama, mes susitartėme seniai. Bet tikrai spėsiu. Ar ne Eglė padės?
Ji dar keliuoja į kaimą su drauge, sugrįš iki šeštos.
Na Tu jau geriau viską sutvarkai, sumažino pečius.
Urtė atkvėpė. Kadaise didžiojosi, kad viskas priklauso nuo jos. Dabar tai tik išsekdavo.
Eik jau, bet būk namuose laiku.
Matas ją pagylėjo švelniai į skruostą ir beveik išnyko. Po kelių sekundžių durys durtė.
Apie devintą Urtė jau buvo visiškai įsiskyrusi su ruošimu. Orkaitė šildė mėsą, daržovės laukė pjaustymo, tešlos masė sūrio pyrui po šluoste švelniai šildėsi. Oro pilnas šviežiai virtos kavos ir prieskonių aromato.
Labas rytas, pasisveikino Saulis, įžengęs į virtuvę su nusidėvėjusiomis sportinėmis kelnaitėmis. Kodėl taip anksti?
Kaip manai? atsakė ji ramiu tonu. Svečiai bus šeštą valandą. Darbų kalnas.
Galėjai šiek tiek ilgiau išsimiegoti. Visiškai tai tavo diena. Jis paėmė puodelį ir supilė sau kavos. Su gimtadieniu!
Ji šiek tiek prisimenė, kaip svarbu būtų bent kokia dėmesio išraiška. Dovana. Bent klausimas: Kuo galiu padėti?
Tačiau Saulis jau sėdėjo prie stalo ir slinkdavo telefoną.
Ne_dirbtini šiandien? paklausė ji, sulaužydama kiaušinius.
Ne, poilsio diena. Kartais ir namuose ką nors padaryti reikia
Puiku. Gal padėsi man su stalu?
Lengvai. Kai tik baigsiu naujienas, murgo jis, nežiūrėdamas į ją.
Praėjo trys valandos. Saulis persikelė į svetainę, kur jo dėmesį užėmė futbolo rungtynės, kurią ji žiūrėjo su emociniais komentarais.
O Urtė tyliai pjaustė, maišė, plakė, kepė. Galvojo: Taip. Keturiasdešimt. Ir štai kaip šią dieną švenčiu»
Balsas skambėjo ties trečia valanda: durys skambėjo. Urtė nuvalo rankas šluoste ir išėjo atverti. Prie slenksčio stovėjo jos jaunesnė sesuo Aistė su raudonų gerbų puokšte.
Su šventu dienos sukaktu, miela! pasakė Aistė, apkabinusi seserį viena ranka. Atvykau šiek tiek anksčiau, kad padėčiau. Dar darote?
Nuo ryto stoviu ant kojų, pakvietė Urtė seserį į butą. Svečiai laukia šeštą, bet džiaugiuosi, kad atėjai.
O kur šventinė apranga? Aistė pažvelgė į Urtę paprasto marškinėlio ir nusidėvėjusių džinsų.
Kokia ten apranga, susiraukė Urtė, machindama ranka. Salotos neparuoštos, tortas nepadengtas, stalų dar neparuošiau
Supratau, rimtai sako Aistė, pažvelgdama į virtuvę. Įvertinusi mastą, ji susigrąžino į koridorių. O Saulis ką, neįsitraukęs?
Jis užimtas.
Iš svetainės skambėjo susierzinęs balsas: Ką darai, be nuotaikos! Pasikliauk!
Viskas aišku, murmėjo Aistė. Dabar jį atlaisvinsiu.
Ji pasitikėjo į svetainę. Urtė girdėjo, kaip sesuo energingai kalba su vyrų, bet nepaklausė. Netrukus Saulis įžengė į virtuvę su niūriu veidu.
Na? Ką reikia? murkė jis.
Gali padengti stalą svetimoje, ramiai atsakė Urtė. Aistė, padėk jam su indais, prašau.
Kitos kelios valandos prabėgo be didelių ginčų. Saulis, nors ir nenoriai, bet po Aistės nurodymų, vykdė užduotis. Kartais paslėpė save prie televizijos, bet visgi ką nors dirbo. Iki penktos vakaro pagrindiniai darbai baigti. Urtė tik tada suvokė, kaip nusivylusi: pečiai skausdavo, kojos drebėjo, liko vis dar visas vakaras šventimui.
Eik persirenk, pasakė Aistė, švelniai šokdama ją iš virtuvės. Aš čia susitvarkysiu.
Urtė tyliai nuėjo į miegamąjį. Spintoje laukė nauja tamsiai mėlyna suknelė specialiai šiai progai įsigyta. Elegantiška, su gražiu iškirpimu. Bet dabar jai trūko jėgų ir noro daryti makiažą ar šukuoseną. Ji ištrauko paprastą juodą darbo suknelę, greitai atgaivindama veidą, papildydama lūpas ir vėl pasirodė prie svečių laiku: durys jau švilgo.
Iki šeštos valandos butas prisipildė žmonėmis. Atėjo tėvai, pažįstami porų draugai, su kuriais susipažino metų metus, Sauliaus kolegos. Prisijungė ir vaikai: Eglė atnešė madingą tortą iš garsios konditerijos, o Matas atviruką, kurį, regis, nusipirko grįždamas namo.
Urtė sveikino svečius su įtempta šypsena. Galva dundėjo, o net trumpam nueiti į vonią priimti tabletes neįmanoma visi ko nors reikalavo, klausė. Staiga Saulis pradėjo šypsotis, juokauti, dosniai tiekti gėrimus ir, demonstracinai, laikas nuo karto apkabindamas Urtę, kai kas nors kėlė taurę jos garbei.
Pagaliau visi atsisėdo prie stalo. Urtė patiekė pagrindinį patiekalą orkaitėje keptą mėsą, savo gerai žinomą ir visada sėkmingą.
Urtė, gal nebūtų per daug salotų? šnabždėjo Saulis, kai pamatė, kaip ji deda salotą su majonezu. Ten jau pakankamai majonezo. Pastaruoju metu…
Jis nepratęsė, bet trumpas žvilgsnis į jos liemenį buvo garsesnis už bet kokius žodžius. Urtė jaučė, kaip šypsena plūdo į ją. Aistė, sėdėjusi šalia, susiribojo žiūrėti į jį.
Mėsa šiek tiek perkepta, garsiai pasakė Saulis, pjovdamas gabalą. Turbūt per ilgai paliko.
Man atrodo, kad puiki, išreiškė Urtės mama.
Aš nekenčiu kritikos, pakėlė rankas Saulis. Pati paskutinio karto mėsa buvo šiek tiek sultingesnė.
Urtė nieko neatsakė. Ji tyliai kramtojo, žiūrėdama į savo lėkštę. Vietoj jaukios vakaro nuotaikos tai virsta dar viena pažeminimo akimirka tiesiog prie liudijimų.
Kalbos šokinėjo viena po kitos. Kai kurie linkėjo karjeros, kiti grožio ir jaunystės. Tėvai pageidavo sveikatos ir kantrybės. Galiausiai stovėjo Saulis, pakėlė taurę ir kreipėsi į visus:
Noriu pasveikinti savo žmoną su keturiasdešimčia. Šis amžius jau rimtas, bet Urtė laiko savęs gerai. Už savo amžių dar visko daug
Būta nusiskambėjo nedrąsus juokas.
nors žinoma, galėtų šiek tiek geriau rūpintis savimi, pridūrė jis, nepakeisdama išdidžios šypsenos. Bet mes ir taip tave mylim. Į sveikatą, brangioji!
Aplink tylėjimas. Taurės pakilo į orą nepaslankiai, su įtemptomis šypsenomis. Dauguma nusigręžė, nenorėdama žiūrėti tiesiai į Urtę. Ji sėdėjo kaip įsišaldžiusi, žiūrėdama į stalo dangą. Tai, ką ilgai slėpė, iškilo į paviršių.
Ji lėtai atsistojo.
Ačiū už sveikinimus, tyliai ištarė ji ir išėjo iš kambario.
Už miegamojo durų girdėjo šnabždesys, kuris po truputį virto kasdieniu šurmuliu. Niekas nesekė už ją. Net Saulis nesekė.
Urtė priėjo prie veidrodžio. Atspindyje išsekusi moteris, su išblukusiu žvilgsniu, šukuosena išsiblašusi, kasdienio veido. Kada ji nebe buvusi savimi? Kaip tai įvyko, kad ji leido tai?
Kaip kitame pasaulyje, ji atidarė spintą ir ištraukė tą pačią tamsiai mėlyną suknelę, kurią saugojo šiai naktiai. Atsargiai ją dėvėjo, pakoregavo iškirpimą, nuvalė dulkių nuo auskarų, kuriuos Saulis dovanojo, kai jo žodžiai dar skambėjo su meile, o ne su kaltinimu.
Iš lentynos ištraukė aukštakulnius tuos, kuriuos dėvėjo vestuvių dieną. Jie vis dar puikiai tilpdavo į kojas.
Tada paėmė telefoną ir paskambino pažįstamam.
Vytas, sveikas. Tai aš. Šiandien mano gimtadienis Žinau, kad staiga, bet gal susitiksime? Nenoriu šį vakarą būti viena. Tik su tavimi. Susitiksime Pizzeria Antanas po pusvalandžio? puikiai. Rezervuoju stalą.
Baigusi skambutį dar kartą pažvelgė į veidrodį. Ten stovėjo visiškai kita Urtė ta, kuri prisiminė, kas ji yra. Tiesi nugaras, ryškus žvilgsnis, lengva šypsena grįžta pasitikėjimas.
Išėjusi į svetainę, visi tylėjo. Žvilgsniai nukreipto į ją. Saulis nustebęs pakibo ant kojų.
Oho, kitas scenarijus! iškvepė jis. Tai jau šventinis įvaizdis. Kodėl neatsirinkai iš karto? Ateik pas mus!
Urtė pirmą kartą per dieną nuoširdžiai šypsojo tikrai.
Urtė nusišypsojo, iškuko į šalto miesto naktį, jausdama, kad jos gyvenimo kelias pagaliau įgauna savo tikrąją kryptį.
