Viena kartą, po nepamirštamo gimtadienio vakarienės, Ona ir jos vyras Petras grįžo namo pilni įspūdžių. Vakaras buvo sušvęstas puikiai susirinko šeimos nariai, kolegos, nors pati jaunoji šeimininkė kai kurių iš jų nėra matęs anksčiau. Tačiau jei Petras juos pakvietė, vadinasi, taip turėjo būti.
Ona niekada nekeldavo triukšmo dėl vyro sprendimų. Ji mieliau pritardavo, nei kėlė ginčus.
“Onute, ar neparduosi raktų savo krepšyje? Gal nusigautum juos?”
Ji atsivėrė rankinę ir išsitraukė raktus. Staiga aštrus skausmas pralaužė tylą mergina sušiktelėjo ir išmetė krepšį.
“Kodėgai šūkauji?”
“Kažkuo įsmeigiau.”
“Su ta tvarka, kuri tavo krepšyje, nieko keisto!”
Ona tylėjo. Surinko nukritusius daiktus ir atsargiai ištraukė raktus. Įėjus į butą, ji pamiršo įvykį, nusivylusi tik skaudančiomis kojomis. Šaltas dušas, miegas tiek jos ir norėjosi.
Rytą pabudusi jaunuolė pajuto raudoną, patinusį pirštą. Prisiminė vakarykštį smūgį ir griebė krepšį. Ištirpus viduje rado didelę rūdijančią adatą.
“Kas čia per niekas?”
Ji nežinojo, kaip šis daiktas atsirado jos daiktuose. Išmetė rastą nesamonę, dezinfikavo žaizdą ir užsivirė joje. Nors ir su apvyniota pirštu, ji išėjo į darbą, tačiau pietų metu pajuto karščiavimą ir silpnumą.
Paskambinus Petrui, jis patarė skubiai kreiptis į gydytoją, tačiau jaunuolė atmintinai tvirtino, jog viskas tvarkoje. Netrukus jaučiamas blogėjimas privertė ją apsistoti vežime traukiniu ji nebebūtų ištvėrusi.
Namuose nukritus ant sofos ji užsnūdo. Sapne pasirodė mirusi senelė Marija, kurios Ona vos atsiminė. Nors senutės išvaizda sulenktą, trapų galėjo ką nors gąsdinti, mergina jutosi saugi.
Sapnuose senelė parodė laukus ir paaiškino, kurias žoles reikia rinkti gydymui. “Kažkas nori tau pakenkti, bet tu turi išlikti, kad apsigintum,” tarė senutė.
Atbudo prakaitavo. Žinojo, kad iš tikrųjų miegojo vos minutes tuomet įėjęs Petras išsigando pamatęs ją: “Kas tau? Pažiūrėk į savo atvaizdą veidrodyje!”
Veidrodis atspindėjo nusiminimo veidą: niūrūs plaukai, tamsūs užaikščiai, pilkšva oda. Prisiminusi sapną, Ona papasakojo apie senelės patarimus.
Grasinimai kreiptis į ligoninę privertė jaunuolę pirmą kartą gyvenime pyktis. Petras norėjo ją priversti, tačiau ji išsižadėjo ir nusirito ant grindų. Tą naktį vyras grįžo vėlai, atsiprašinėdamas.
Kitą rytą Ona atrodė lyg šešėlis, tačiau reikalavo vežtis į senelės kaimą. Nežinodama tikslios vietos, ji staiga nurodė: “Čia!”
Surinkus žoles ir paruošus virintį, jaunosios organizmas pradėjo tvirtėti.
Tąnakt sapne senelė paaiškino: “Adata buvo kerai. Tas, kas ją padėjo, yra susijęs su tavo vyru. Pirk adatų, užkalbėk didžiausią ir įdėk į Petro kuprinę. Tas, kuris tave nukentino, pabus ir parodysis save.”
Po kelių dienų Petras nustebo: “Įdomu, bet šiandien Irena iš kito skyriaus, ieškodama mano raktų, įsmeigė sau adatą ir pažiūrėjo į mane tarsi norėdama užmušti.”
Tą vakarą Onai dar kartą pasirodė senelė ir parodė, kaip atmušti kerus. Netrukus paaiškėjo, jog tai Irena, buvusi gimtadienyje, norėjo panaikinti Oną ir užimti jos vietą.
Po savaitės jaunuolė aplankė senelės kapą. Nusivalžius dulkes ir palikus gėles ji prabilo švelniai: “Atleisk, kad taip vėlai atvykau. Dabar jau žinau tu man neišgelbėtum, jei nebūtum grįžusi iš anapus.”
Jausdama lengvą prisilietimą prie peties, Ona suprato senelė buvo šalia.
