Praeities šešėliai: kelionė šeimos šilumai
Jonas su Gabija ruošėsi kelionei pas jos tėvus į nedidelį miestelį prie Neries kranto. Jonas buvo niūrus, veide glumdė liūdesys, o judesiuose matėsi įtampa. Jų šešiametis sūnus Martynas lakstė po butą, pripildytas džiaugsmo dėl būsimo traukinio kelionės. Galiausiai, po varginančio kelio, jie išlipo ant mažos stoties perono, kur orą persmelkė upės ir spygliuočių kvapas. Gabijos tėvai jau juos laukė. „Jūs nuo kelio, turbūt pavargę ir išalkę“, tarė Gabijos motina, stipriai apkabinusi dukrą. „Dabar pavalgysime, o po to eikite pasivaikščioti po miestą!“ „Ona, bijau, kad nieko neišeis“, šiurkščiai atsakė Jonas, greitai žvilgtelėjęs į žmoną. „Martynas netrukus miegos.“ Ona nustebusi pakėlė antakius. „Tai mes paėsim su anūku! Kas čia tokio?“ ji pasipriešino, nesuprasdama, kodėl žentas toks įsitempęs. Jonas susiraukė, o Gabija lengvai suspaudo jo ranką, bandydama atpalaiduoti atmosferą.
Prieš savaitę Gabija gavo skambutį iš motinos. „Atvažiuokite kitą savaitę“, maldavo ji. „Taip ilgai jūsų ir Martyno pasiilgome!“ Jonas išgirdęs tai iškart apsiniaukojo. „Aš niekur nenoriu važiuoti!“ atkirto jis, nukreipdamas žvilgsnį. Gabija, sukrėsta jo reakcija, atsisėdo šalia ir įdėmiai pažvelgė jam į akis. „Jonai, kas su tavimi? Mes turime atostogas, ar negalime aplankyti mano tėvų? Jie Martyną matė tik kartą, mūsų vestuvėse! Ar tai teisinga?“ Jonas sunkus atsiduso. Jis žinojo, kad žmona teisi, bet kelionė pas jos tėvus sukėlė jam viduje tylų pasipriešinimą. Jo paties tėvai, gyvenę netoliese, jau seniai įvargino jį savo pamokymais. „Gabija, ar tai būtina? Gal kitais metais nuvyksime?“ murmėjo jis. Gabija ryžtingai papurtė galvą. „Taip, būtina! Traukinys trečiadienį, bilietai jau nupirkti. Tu pats sakai, kad nesipriešini kelionei. Kas nutiko?“ „Nieko“, nurmėjo Jonas, atsisukdamas prie lango. „Savaitei“, pridūrė Gabija, stengdamasi sušvelninti jo nuotaiką. „O po to važiuosime prie jūros. Aš jau pradėjau rinktis daiktus, kelias toli.” Jonas tik atsiduso, pasinėręs į savo mintis.
Jono tėvai buvo griežti žmonės. Motina visada jį kontroliavo, net ir dabar, kai jis jau seniai vedęs ir augina sūnų. Ji kišosi į jo gyvenimą, nurodydama, kaip gyventi ir auginti Martyną. Tėvas, Vytautas, buvo ne geresnis – jo gyvenimo moto buvo: „Visada būk pirmas!“ Dar mokykloje, jei Jonas atnešdavo mažesnį nei dešimtuką, namie jo laukė valandinis pokalbis apie tai, kad „tokiu tempu jis nieko nepasieks“. Bausmės, uždraudžiančios vaikščioti ar atimantys kompiuterį, buvo įprastas dalykas. Šios nesibaigiančios pamokos sunaikino bet kokį artumą su tėvais. Net dabar Jonas vangiai lankydavosi pas juos ir niekada nekviesdavo pirmas.
Jis galvojo, kad visiems taip: tėvai – tai tie, kurių tenka tikėtis. Bet Gabijoje jis pastebėjo kai ką kita. Ji galėjo valandomis kalbėtis su motina, dalindamasi džiaugsmu ir rūpesčiais, pasakojama apie Martyną. Jonas manė, kad tai tik įprotis, kuris greitai praeis. Jis niekada nesiklausinėjo apie jos tėvus, apsiribodamas sausMartynas jau miega, o šeimos šiluma pasklido po visą namą kaip švelnus šešėlis, užgniauždamas senas žaizdas ir atveriant duris naujai pradžiai.
