Šešėliai praeities: kelionė prie šeimos šilumos
Algirdas su Gabija ruošėsi kelionei pas jos tėvus į mažą miestelį prie Nevėžio. Algirdas buvo niūrus, jo veidą apniko liūdesys, o judesiuose šmėstelėjo įtampa. Jų šešiametis sūnus Domas lekiodavo po butą, pilnas džiaugsmo dėl būsimos kelionės traukiniu. Galiausiai, po varginančio kelio, jie išlipo ant mažos stoties platformos, kur orą prisotino upės ir spygliuočių kvapas. Gabijos tėvai jau jų laukė. „Kelionė ilga, turbūt pavargote ir išalkote, – tarė Gabijos motina, stipriai apkabinusi dukrą. – Dabar pavalgysime, o po to eikite pasivaikščioti po miestą!“ – „Ona, bijau, kad nieko nebus, – staigiai atsakė Algirdas, greitai nuvilnijęs žmoną. – Domas greitai miegos.“ Ona nustebusi pakėlė antakius. „Tai mes su anūku pasedėsime! Kas čia tokio?“ – atkirto ji, nesuprasdama, kodėl uošvis toks įsitempęs. Algirdas susiraukė, o Gabija lengvai suspaudė jo ranką, bandydama palengvinti atmosferą.
Prieš savaitę Gabija gavo skambutį iš motinos. „Atvažiuokite pas mus kitą savaitę, – maldavo ji. – Taip ilgai jūsų ir Domo nemačiau!“ Algirdas, tai išgirdęs, akimirksniu sutemo. „Aš niekur nenoriu važiuoti!“ – atkirtė jis, nukreipdamas žvilgsnį. Gabija, šokiruota jo reakcija, atsisėdo šalia ir pažvelgė jam į akis. „Algi, kas tau? Mums atostogos, ar tikrai negalime aplankyti mano tėvų? Jie Domą matė tik kartą, mūsų vestuvėse! Ar tai teisinga?“ Algirdas giliai atsiduso. Jis žinojo, kad žmona teisi, bet kelionė pas jos tėvus širdyje sukėlė glumų pasipriešinimą. Jo paties tėvai, gyvenę netoliese, jau seniai jį atvargino savo knygomis. „Gabija, ar tai būtina? Gal kitais metais nuvyksime?“ – murmėjo jis. Gabija ryžtingai papurtė galvą. „Taip, būtina! Traukinys trečiadienį, bilietai jau nupirkti. Tu pats sakėi, kad nesipriešini kelionei. Kas atsitiko?“ – „Nieko“, – murto Algirdas, atsisukęs į langą. „Savaitės laikui, – pridūrė Gabija, bandydama palengvinti jo nuotaiką. – O po to išvažiuosime prie jūros. Aš jau pradėjau rinktis daiktus, kelias tolimas.“ Algirdas tik atsidūsė, pasinėręs į savo mintis.
Algirdo tėvai buvo griežti žmonės. Motina nuolat jį kontroliavo, net dabar, kai jis seniai vedęs ir augina sūnų. Ji kišosi į jo gyvenimą, aiškindama, kaip gyventi ir auginti Domą. Tėvas, Vytautas, buvo negeresnis – jo moto buvo: „Visada būk pirmas!“ Dar mokykloje, jei Algirdas atnešdavo mažiau nei dešimtuką, namie jį laukė valandinis pokalbis apie tai, kad „tokiu tempu jis nieko nepasieks“. Bausmės – draudimas išeiti į lauką arba kompiuterio atėmimas – buvo įprastas dalykas. Šios nesibaigiančios pamokos sunaikino bet kokį artumą su tėvais. Net dabar Algirdas vangiai lankydavosi pas juos ir niekada pirmas neskambindavo.
Jis galvojo, kad visiems taip: tėvai – tie, kkurių tenka tikėtis, bet su Gabija jis pajuto kažką visai kitokio.
