Praėjęs lieka praeityje
— Vykk pas mūsų partnerius ir išspręsk šį klausimą kartą ir visiems laikams, — suirzęs metė direktorius, žvelgdamas į Didžioką. — Viską jau aptariau su jų viršininku, tavęs laukia. Rytoj išvyksti į komandiruotę, pasiimk dokumentus. Tikiuosi tavęs, — pridūrė jis, pabeldęs pirštais į stalą.
— Jokių problemų, viską atliksiu, — linktelėjo Didžiokas. — Važiuosiu automobiliu.
Didžiokas ėjo pareigas, kuriose komandiruotės buvo įprastas dalykas. Jam patiko šis darbas: nauji miestai, veidai, pokalbiai. Viskas buvo nuspėjama ir aišku: kelionė – automobiliu ar lėktuvu, darbo diena, klausimų sprendimas, viešbutis, vakarienė kavinėje. Tada – namo.
Jo žmona, Gintarė, seniai priprato prie tokių išvykų. Kartą per savaitę ar rečiau Didžiokas išsiruošdavo į didelius ir mažus miestus.
— Gintare, rytoj ryte komandiruotė, — pranešė jis, grįžęs į jų jaukų butą Kaune.
— Ilgam? Ar kaip įprasta? — paklausė ji, kaip visada, su lengvu nerimu balse.
— Kaip įprasta, trumpam, — nusišypsojo Didžiokas, apkabindamas žmoną ir pabučiuodamas jos kaktą.
Jo kelioninis krepšys visada buvo paruoštas. Gintarė, rūpestinga ir dėmesinga, stebėdavo jo turinį. Didžiokas jai visiškai pasitikėjo, tik prieš išvykstant papildydavo dokumentus ir raktus.
Jie su Gintare gyveno dvylika metų, augino sūnų Pliaugyklą, moksleivį ir jauną ledo ritulininką. Tai buvo antroji Didžioko santuoka, bet pirmoji tikrai laiminga. Pliaugyklą jis mylėjo – protingas, geras, organizuotas berniukas, džiuginantis pasiekimais moksluose ir sporte.
Su draugų ratais, susibūręs žvejybos ar pirtyje, Didžiokas visada šiltai kalbėdavo apie Gintarę:
— Man pasisekė rasti moterį, su kuria jauku ir ramu. Jai pasitikiu kaip sau, ir ji atsako tuo pačiu.
— Pavydžiu, — dūsavodavo kai kurie. Ne visi draugai turėjo tokias santykius. Kaip Didžiokas, kai kurie buvo įžengę į antrą santuoką, o jo geriausias draugas, Rimvydas, net ketvirtą.
Ankstų rytą Didžiokas pabudo nuo blynų kvapo.
— Na ir nenumaldoma ji, — švelniai pagalvojo jis. — Jai viręje krapštosi. Laimingas esu, tik neužkeik.
— Labas rytas, mano šeimininke, — nusišypsojo jis, įėjęs į virtuvę po dušo.
— Žinau, kuo tave išlepinti, — sušvokštė Gintarė, prieš jį padėdama lėkštę su blynais. — Noriu, kad pasiilgtum mano pusryčių ir greičiau sugrįžtum.
— Gudruolė, — nusijuokė Didžiokas. — Beje, Pliaugyklą šiandien svarbus rungtynės, taip?
— Taip, prieš komandą iš Šiaulių, — linktelėjo Gintarė. — Sakė, kovos per visas jėgas.
— Paskambinsiu vakare, sužinosiu, kaip sužaidė, — pažadėjo Didžiokas, kol sūnus dar miegojo.
Sutvarkęs krepšį, paėmęs dokumentus, jis atsisveikino su žmona ir išėjo pakilusiomis nuotaikomis. Priekyje laukė keturių valandų kelionė į Klaipėdą. Užmiestyje, toli nuo miesto triukšmo, jis giliai įkvėpė. Rugsėjis tik prasidėjo, tačiau geltoni lapai jai skriebė ore, kibirdami į priekinį stiklą.
Atvykęs į partnerių ofisą, Didžiokas greitai išsprendė visus klausimus. Belieka tik pavalgyti ir leistis į kelionę namo. Jam patiko naktiniai keliai – tylesni, laisvesni. Pasirinko pažįstamą kavinėlę Klaipėdos pakraštyje, ramią ir jaukų, kurioje nebuvo triukšmingų minių.
Pastatęs mašiną, jis pažvelgė į dangų. Tamsus debesis sprogo virš galvos, toli užgriužo griaustinis.
— Audra rugsėjį? — nustebo Didžiokas. — Retenybė.
Kavinėje jis atsisėdo prie lango. Padavėjas priėmė užsakymą, o už lango jau žibėjo žaibai. Staiga durys atsiverė, ir griaustinio kratinčiojant, į salę įžengė moteris. Didžiokas sustingo. Jis būtų ją atpažinęs iš tūkstančio. Tai buvo Eglė, jo pirmoji žmona – moteris, kurią jis kadaise dievino, o vėliau neapykantavo. Ji buvo tokia pat žavinga.
Jų santuoka buvo chaosas. Penkeri metai su Egle atrodė kaip amžinybė. Aistra, pilna meilės, virto kančia: pyktis, išdavystės, pavydas. Didžiokas išeidavo, grįždavo, kol galiausiai viską nutraukė vienu sprendimu. Po skyrybų jis sutiko Gintarę, su kuria atrado ramybę. Eglės nebuvo mateęs nuo to laiko.
— Ką ji veikia Klaipėdoje? — pagalvojo jis, pajutęs, kaip suspaudė širdį.
Eglė apsidairė salėje. Padavėjas nurodė jai į gretimą stalą. Ji atsisėdo, nusivilko apsiaustą, ir jos kaštoniniai plaukai išsibarstė per pečius. Didžiavimasis laikysena, pažįstama šypsena. Didžiokas susimąstė: išeiti po lietų ar likti?
Eglė jį pastebėjo. Sekundę sustingo, tuomet nusišypsojo:
— Didžiokai? Negaliu patikėti savo akimis! Ar tai likimas, kad tu čia?
Jis išspaudė šypseną, stengdamasis atrodyti abejingas.
— Sveika. Taip, aš.
— Persisėsiu prie tavęs! — pareiškė ji ir, nelaukdama atsakymo, atsisėdo priešais.
Lietus plaktė į langus, griaustinis nutilo. Padavėjas priėmė jos užsakymą, perspėdamas, kad teks palaukti. EEglė nusišypsojo taip, tarsi žinotų jo mintis, bet Didžiokas jau žinojo, kad nieko iš šios susitikimo neišaugs, kaip ir praeityje nenužilo nė viena jų aistros gėlė.
