Pramiegojo! Skubėdama iš vonios į duris, dažydamasi lūpas ir žvilgtelėjusi į veidrodį, Rūta užsimetė lietpaltį ir batus, po trijų minučių pabudimo jau važiavo liftu.
Išėjusi į kiemą, suprato, kad krinta smulkus rugsėjo lietutis, bet grįžti skėčiui jau nebuvo laiko. Žadintuvas šįryt ją pavedė. Mergina lėkė į stotelę stačia galva. Pavėluoti į darbą jos vadovui reiškė nebūti darbe visai ir galėjo baigtis net atleidimu.
Svarstydama įvairius šios dienos baigties variantus ir mintyse sutikusi su kiekvienu iš jų, Rūta jau mintyse atsisveikino su mylimais klientais, premija ir papildoma laisva diena nuo praeitų atostogų. Kiekvienas pro ją praeinantis skubantis žmogus buvo paskendęs savo mintyse ir nieko aplink nežymėjo. Viskas atrodė pilka, nuobodi ir liūdna. Ir tas lietus tik pridėjo niūrumo ryte, kuris blogas nuo pat pradžios.
Liko mažiau nei du šimtai metrų iki stotelės. Staiga Rūta sustojo ir atsigręžė atgal. Ant suolelio sėdėjo mažas šlapias kačiukas. Pasilenkdamas tai vieną, tai kitą letenėlę, jis bandė miaukti, bet tik tyliai praplečdavo burną.
Akimirką Rūta susimąstė, bėgti toliau ar padėti mažam padarėliui, kuris, pasirodė, pateko į bėdą. Vėlavimas buvo neišvengiamas ir jau reikės išklausyti vadovo pastabas, tad nutarta kačiuką išgelbėti.
Priėjusi arčiau, Rūta pastebėjo, kad užpakalinė kačiuko letenėlė išsukta nenatūraliai.
– Dieve, kas tau taip atsitiko!
Paskutinės abejonės išnyko kaip rytinis rūkas. Kačiukas taip peršalo, kad drebulio jis buvo kaip paskutinis rugsėjo lapas prieš vėją.
Švelniai įvyniodama į baltą šaliką, Rūta įdėjo kačiuką į glėbį ir šoko į stotelę dar greičiau. Ji nusprendė grįžti į biurą, o tada pagalvos, ką daryti toliau. Palikti vargšelio jai neleido jos gerumas. Bandymas nepastebėtai prasmukti iki savo stalo sugriuvo. Kai ji beveik pasiekė galutinį tikslą ir džiaugėsi, kad liko tik praeiti ilgą koridorių kampą iki kabineto Nr. 12, sėkmė nusigręžė. Už kampo ji susidūrė su savo vadovu.
– Perkūnai! Valanda! O kas jūsų darbus atliks? Ar jūs visai nesisaugote?
Po to sekė dar dešimt klausimų, skirtų pažeminti dar labiau jautrią merginą ir paskandinti ją dar giliau į antrąją apsiaustosios ir pavaldinio bedugnę. Ji stovėjo kiaurai šlapia ir nieko nesakė. Pamažu ašaros užplūdo akis ir kartumėlis smaugė ją iš vidaus.
– Štai! – tik sugebėjo ištarti Rūta, segdama viršutinę lietpalčio sagą.
Iš ten pasirodė maža liūdna snukutė. Kačiukas išdžiovotas, sušildytas jau galėjo silpniai miaukti, ir paskubėjo tai daryti.
– Jo letena sužalota, negalėjau jo palikti lauke… Ten lietus… O jis vienas…
Ašaros subliuvo, žodžiai ėmė maišytis, rankos drebėjo. Jau mintyse parašiusi atsistatydinimo prašymą, mergina norėjo žengti į savo kabinetą, susirinkti daiktus, jau žengdama, bet stipri šilta vadovo ranka ją sustabdė.
Kita ranka vadovas paėmė telefoną ir surinko pažįstamą numerį. Tada užrašė adresą ir liepė vykti ten nedelsiant, gelbėti mažam pūkuotam kamuoliukui letenos.
Neišsiaiškinusi tokio staigumo vadovo elgesio kitimo, Rūta paėmė lapelį ir įsidėjo jį į paltą bei išskubėjo išėjimo link.
– Ir daugiau čia negrįžkite.
Rūtai širdis sukrito į kulnus, o liūdesys lėtai apėmė visą kūną. Štai ir baigėsi trumpas darbinis gyvenimas mylimoje darbovietėje. Tačiau vadovas pridūrė:
– Šiandien turite laisvą dieną. Ir rytoj taip pat. Dar noriu jums išreikšti padėką. Ir premiją paskirsiu…. už meilę mūsų mažiesiems broliams.
Vadovą vadino Vytas. Jis buvo šiek tiek vyresnis už Rūtą, bet visada padarė įspūdį kaip griežtas ir nesukalbamas žmogus. Susidurti su juo reikėjo tik darbui ir labai retai, bet biure sklido gandai apie jo griežtumą darbuotojų atžvilgiu.
Veterinariškai klinikoje, į kurią nukreipė Rūtą direktorius, gydytojas greitai išsprendė letenos problemą. Lūžio nebuvo, tik stiprus išnirimas ir patempimas. Kol gydytojas atliko gydymo procedūras ir uždėjo tvirtinimo raištį, Rūta papasakojo, kaip rado skurdulėlį ant gatvės, ir kaip ją išbarti, o tada netikėtai padėjo vadovas.
Gydytojas nusijuokė ir pasakė, kad Vytą pažįsta nuo vaikystės. Nuo ankstyvų metų jo draugas visada padėdavo benamiams gyvūnams, herojiškai gelbėdavo šunyčius iš šalto vandens, kartą atėmė kačiuką iš ilgakojų brutažanų.
Kai užaugo ir pradėjo uždirbti, visada dalį pajamų skirdavo prieglaudoms. Net pirmąją stipendiją visiškai pervedė į lėšą šuniui be uodegos gelbėti.
Tačiau bendrauti su žmonėmis jam sekėsi ne visada. Praradęs šeimą jaunystėje, jis užsidarė, tapo griežtu ir šaltakrauju.
Ši istorija taip sujaudino Rūtos širdį, kad visą dieną jos galvoje buvo mintys apie Vytą. Ji norėjo jį paguosti ir palaikyti.
Vakare, kol kačiukas atsigaudavo po nuotykių ir saldžiai miegojo ant šiltos šeimininkės lovos, Rūta įrengė vietelę naujam šeimos nariui. Mažylis susilaukė vargų per visą dieną laukia. O gal ir daugiau…
Neaišku, kiek laiko jam teko klajoti be prieglobsčio. Sapne jis tyliai trūkčiojo ir retkarčiais miaukpliaudavo. Dabar merginos vienatvei ir jos naujai išgelbėtam draugui atėjo galas. Ji mielai rūpinsis savo augintiniu ir dės jam visą savo meilę.
Su šypsena šiuooms mintims, Rūta paruošė patogų guolį Barzdukui. Šis vardas jai atrodė tinkamiausias mažam bejėgiui. Jos ramias mintis sudrumstė staigus telefono skambutis. Tai buvo Vytas.
– Kaip laikosi mūsų pacientas?
Merginos skruostai paraudo ir ji susijaudinusi papasakojo apie globotinio savijautą, o po to ilgai dėkojo savo viršininkui. Netikėtai Vytas pakvietė ją vakarienės ir jie prakalbėjo visą naktį.
Vyras, dabar jau pasirodęs toks artimas, pažįstamas ir suprantamas, buvo šalia. O už jų sėdėjo kačiukas su apvyniota letena ir gaudavo tiek dėmesio ir meilės, kiek galėjo gauti iš dviejų gerų žmonių, kurių sielos pasirodė esanti giminingos.
Ir netrukus jie kartu padėjo nelaimėje atsidūrusiems gyvūnams ir augino savo Barzduką, kuris, panašu, taip pat buvo gimininga dvasia.
