“Prašau, tik 10 eurų,” maldė berniukas, norėdamas valyti generalinio direktoriaus batus. “Prašau, tik 10 eurų,” kai jis pasakė, kad tai reikia mamai išgelbėti…
Darius Kalvaitis nebuvo vyras, kurį lengvai sutrukdytum. Jo dienos tekėjo kaip šveicariško laikrodžio tikslumu susitikimai, įmonių susijungimai ir marmurinės kabinetai, pilni blizgančių juokų ir brangios kavos. Tą šaltą žiemos rytą jis atsisėdo mėgstamoje kavinėje, perskaitė laiškus prieš svarbų valdybos susirinkimą, kuris turėjo nuspręsti, ar jo įmonia praris dar vieną konkurentą.
Jis visiškai nematė berniuko, kol maža šešėlė atsirado prie jo blizgančių juodų batų.
“Atleiskite, pone,” išgirdo ploną balsėlį, beveik prarastą vėjo ir sniego audroje. Darius pažvelgė į viršų, susierzino ir pamatė aštuonmečį berniuką, apsirengusį per dideliu paltu ir nelygiais pirštinėmis.
“Ką bebūtum pardavinėjęs, man to nereikia,” atšovė Darius, vėl žiūrėdamas į ekraną.
Bet berniukas nepajudėjo. Jis atsiklaupė tiesiai ant snieguotos šaligatvio, ištraukė seną batų valymo dėžutę.
“Prašau, pone. Tik 10 eurų. Padarysiu, kad jūsų batai blizgės. Prašau.”
Darius pakėlė antakį. Miestas buvo pilnas elgetų, bet šis buvo užsispyręs ir keistai mandagus.
“Kodėl būtent 10 eurų?” paklausė Darius, beveik prieš savo valią.
Berniukas pakėlė galvą, ir Darius pamatė gryną neviltį jo didelėse akys, kurios atrodė per didelės jo liesam veidui. Jo skruostai buvo raudoni ir įskilę, lūpas ėsėjo šaltis.
“Tai mano mamai, pone,” sušnibždėjo jis. “Ji serga. Jai reikia vaistų, o aš neturiu pakankamai.”
Dariui gerklyje užsiveržė jis nekęsto šios reakcijos. Jis buvo išmokęs nejauti tų traukimų. Gailestis buvo skirtas tiems, kurie nemoka pasirūpinti savo piniginėmis.
“Yra prieglaudos. Labdaros organizacijos. Eik ir rask,” murėjo Darius, nurodydamas ranka.
Bet berniukas nesiliavo. Ištraukė skudurinį iš dėžutės, jo piršteliai buvo šaltu sustingę.
“Prašau, pone, aš neelgiu. Aš dirbu. Pažiūrėkite, jūsų batai dulkėti. Padarysiu, kad jie blizgės taip, kad visi jūsų turtingi draugi pavydės. Prašau.”
Iš Dariaus krūtinės išlindo šaltas, trumpas juokas. Tai buvo juokinga. Jis apsidairė: kiti klientai kavinėje gėrė espresą, apsimeta, kad nemato šio apgailėtino vaidinimo. Prie sienos sėdėjo moteris su suplyšusiu paltu, susiglaudusi, lyg norėtų išnykti. Dar
