Prieš pat Naujuosius metus užsukome su mama į „Vaikų pasaulį“… Ir man iki įsimylėjimo patiko viena raudona, megzta suknelė su ryškiai mėlynu apvadu apačioje ir rankovėse. Iš pradžių ėjome visai dėl smulkmenos – gal ieškojome girliandų, gal blizgučių… Bet užsispyriau ir prašiau mamos leisti pasimatuoti suknelę. Ji tiko lyg nulieta, tarsi specialiai man siūta. Mintyse jau kūriau svajones – juk klasėje buvo berniukas, kuris labai patiko, ir taip norėjau, kad per šventę jis pamatytų mane su ta suknele. Beveik pravirkau, nenorėjau jos nusivilkti. Mama pastebėjo tai ir paguodė: „Greitai gausiu atlyginimą, imkime tą suknelę.“ Laiminga važiavau namo, išpuošėme butą, papuošėme eglutę, tik šaldytuve liko ledo ir truputis sviesto. Laukėme mamos atlyginimo – o paskutinę metų dieną, kaip sovietmečiu būdavo, žmonės dar dirbdavo, tik anksčiau paleisdavo. Mama grįžo nuliūdusi – atlyginimo negavo. Akys pilnos ašarų, balse nuoskauda ir gėda, kad paliko mane be šventinio stalo. Bet aš visai nenusiminiau – nuotaika buvo šventiška, žiūrėjome naujametinius filmus prie bulvių su sviestu ir morkų su cukrumi. Kai atsisėdome prie stalo, mama pravirko, o paskui ir aš – ne dėl maisto, o labai pagailo mamos. Galiausiai susiglaudėme apsikabinusios, žiūrėjome koncertą ir klausėme kaip kaimynai šurmuliuoja laiptinėje su šampanu. Mes neišėjome pasveikinti, bet netikėtai kažkas atkakliai pasibeldė. Prie durų – mūsų amžinai zyzusi kaimynė, kuri visada mane bėdavo dėl visko: kad laiptinės neišvaliau, per garsiai bildėjau. Baisiai nemėgta bobutė. Viena akimi stebėjau kaip ji apsižvalgė po mūsų stalą su bulvėmis ir tyliai išėjo. Po kiek laiko, į duris ne beldė, o spardė – mama ėjo atidaryti, o į kambarį įriedėjo ta pati kaimynė, Boba Vera, su pilnais maišais: salotos, dešra, agurkų stiklainis, pusė virtos vištos, saldainiai ir net pora mandarinų. Mama vėl susigraudino, bet šįkart bobutė ją išbarė ir numojo ranka – visą stalą nuklojo gėrybėmis. Po Naujų metų Boba Vera liko tokia pat „pikta“ – visus mokė, tvarka rūpinosi, bet tą mūsų vakarą daugiau niekada neprimindavo… Ir kai po daugelio metų visą laiptinę Boba Verai palydėjome į amžiną miegą, paaiškėjo, kad visi ją mylėjo, nes kiekvienam kažkada ji padėjo…

Prieš pat Naujuosius metus užsukome su mama į Vaikų pasaulį Vilniuje. Oi, kaip man ten patiko viena suknelė! Raudona, megzta, su ryškiu mėlynu apvadu apačioje ir ant rankovių. Ėjome pirkti kažkokios smulkmenos, gal girliandos, o gal blizgučių eglutei… Bet aš sustojau prie tos suknelės kaip įkalta ir ėmiau prašyti mamos, kad leistų pasimatuoti.

Užsivilkau, ir, atrodo, tarsi specialiai man siūta kaip nulieta! Mintyse ėmė suktis visokios fantazijos. Turėjau vieną berniuką klasėje, kuris labai patiko, ir labai norėjau, kad per šventę mokykloje pamatytų mane būtent su šia suknele. Stoviu, vos ašarų sulaikau, nenoriu tos suknelės nusivilkti.

Mama pamatė mano akis ir tik sako: Na, Giedrele, už keletą dienų gausiu algą, paimsim tą suknelę. Važiavau namo pakylėta kaip ant sparnų.

Pasipuošėm butą eglutė visa blizgėjo. Bet šaldytuve teliko tik šerkšnas ir gabaliukas sviesto. Tiek to, džiaugėmės laukdamos mamos algos. Kaip žinia tarybiniais laikais ir paskutinę gruodžio dieną žmonės dirbo, tik paleisdavo anksčiau.

Sugrįžta mama iš darbo susirūpinusi, akys tarsi apsiniaukusios. Pasirodo, algos nedavė atidėjo. Balsas virpa, akyse ašaros, man gėda, kad paliko mane be šventinio stalo.

Bet, žinai, visiškai tada nenusiminiau. Nuotaika išliko šventiška įsitaisiau prie televizoriaus, žiūrėjau naujametinius filmus, kuriuos per šventes vienintelius ir rodė, galybės kanalų gi tada nebuvo tik LRT1 ir LRT2, atrodo.

Mama išvirė bulvių, pagardino sviestu, nuskuto morką, užbarsčiusi cukrum. Daugiau nieko namie nebuvo.

Sėdėjom dviese prie stalo. Mama pravirko ėmiau raminti, o pati net nepastebėjau kaip pradėjau verkti kartu. Verkiau ne dėl tuščio stalo, o dėl to, kaip stipriai man pagailo mamos, iki ašarų spaudė gerklę.

Galiausiai apsikabinusios nugulėme ant sofos po viena antklode ir žiūrėjom naujametinį koncertą.

Kai laikrodis išmušė dvylika, pro langus girdėjosi kaip kaimynai lifto aikštelėje su taurėmis šampano sveikina vieni kitus, linksmai dainuoja ir net šūkauja. O mes su mama taip ir likom namie, neišėjom niekur.

Tik staiga skambutis į duris, net neatlėgstantis, atkaklus. Mama eina atidaryti, o ten kaimynė Vanda. Pikti vaikai iš kiemo jos nemėgo: vis prikaišiodavo, kad laiptinę neišvaliau ar per garsiai bėgioju, žodžiu amžinai burbėdavo.

Kaimynė Vanda jau gerokai atšventus Naujuosius, tik nežinau, ką su mama kalbėjo tik mačiau kaip stumtelėjo ją į vidų. Įžengusi į kambarį, pamatė ant stalo bulves ir išėjo nieko nesakiusi.

Po kokių 20 minučių ne skambina, o tiesiog spardo duris! Mama liepė man sėdėti, pati nuėjo žiūrėti ir žiūrėk, į kambarį įsiveržia Vanda, rankose pilnos tašės: indeliai, stiklainiai, padėklai, net šampano butelį pažastėj įspraudus.

Tai ko stovi kaip įbestos, padėkit išsikrauti! rikteli ant mamos. Ima traukti viską: salotas, rūkyta dešra, stiklainį marinuotų agurkų, pusė virtos vištos, saldainiai net mandarinas kelis ištraukė.

Mama vėl apsipylė ašarom, tik šįsyk kitaip. Vanda nušluostė mamai nosį savo megztinio rankove, išvadino kvaila ir išėjo be žodžių.

Po Naujų metų viskas vėl kaip visada: Vanda toliau mūsų laiptinėje ir kieme valdovė, ir apie tą naktį niekada neprasitarė…

Tik kai po daugelio metų visa laiptinė laidotuvėse atsisveikino su ja, paaiškėjo, kad visi ją iš tiesų mylėjo. Praktiškai kiekvienam, pasirodo, buvo padėjusi…