Aštuonis dešimt metų atgal Austėja prisiminė motinos akis pilnas beviltiškos šviesos. Inga niekada nešnekėjo Austėjai niekokių skundų, bet mergaitė jaučėjo, kad nuo tos akimirkos prarado savo mamą. Mama šaltas tylėjimas, kurio nebuvo nušaldyti.
***
Austėja sumušė kelionės lagaminą, spaudžianti į vidų paskutinį, skubiai sulankstytą megztinį. Lagaminas nepaklusniai atsisakė užsidaryti.
Na ką tu taip susigai, prabilo Austėja, stumdama visą savo svorį į lagaminą.
Durų skambutis ją išgąsdino.
Bronas vėl su savo atsisveikinimais, susimąstė Austėja su nuoskauda.
Tikrai, atejo Bronas su nublukusiu rožių puokšte.
Vėl Klaipėda? paklausė Bronas, neslepdamas tikrąją nuotaiką.
Taip, Bronai, vėl, atsakė Austėja, sumažindama toną.
Ji žinojo, kaip jam sunku. Ir jai taip pat sunku, bet Matas.
Austėja, kiek dar? Tu supranti, kad tai beprotybė, Bronas nerado žodžių, kad nepakenktų Tu gyveni praeityje, kuri tave sunaikina.
O ką daryti? iškart iškrito iš Austėjos gerklės Pamiršti? Pasakyti sau: Na, nieko, broliukas dingęs, po dešimt metų ko dėl to? Ar nori to?
Jei be apsimetimų taip. Tiksliai tai jis norėjo.
Noriu, kad būtum laiminga, Austėja. Kad gyventum dabartyje. Kad suteiktum sau leidimą susituokti, pavyzdžiui.
Austėja nusileido žvilgsnį. Ji mylėjo Broną savaime, žinoma. Jis buvo patikimas, rūpestingas, kantrus. Bet Matas Matas buvo jos amžinas skausmas.
Negaliu, Bronai. Paprasčiausiai negaliu. Kol neatrasiu Mato, negalėsiu eiti pirmyn.
Jo neatradysi, Austėja! išsilaužo Bronas Suprask, praėjo trisdešimt metų! Net jei jis gyvas, jis tavęs nepažins! Jis galėjo pasigulti prieglobstyje arba prarasti atmintį. Tikriausiai jį priėmė kitų tėvų šeima. Jis tapo kitokiu žmogumi!
Bronas nesijautė drąsiai kalbėti apie kitus scenarijus, kai Matas galėtų būti gyvas. Tai buvo baisu.
Ne! Austėja sukosi galva Tai Matas. Aš jį radau. Jačiu.
Bronas ištiesė rožes.
Tada atsisveikink, Austėja. Mūsų santykiai tik iliuzija.
Austėja paėmė puokštę, jausdama, kaip kažkas suplitė. Tai jos jausmai vėl plyšo. Ji žinojo, kad praranda Broną, bet nieko nepadarė.
Sudie, Bronai, šnabždėjo ji, uždarydama duris.
Austėja atsisėdo ant lagamino, kurį vežė per visą Lietuvą, bandydama uždaryti užsispyrusią užtrauktuką, nesuvokusi, kad verkia.
Kodėl, Mato? Kodėl taip nutiko? mintyse tyčiojosi ji su broliu, kurį, atrodo, pradėjo pamiršti. Kartais pastebėjo, kad praranda jo veido bruožų, balso, akių spalvos
Septynmetę Austėja nekantriai prižiūrėjo Mato, kuris iškėrė jos laisvę ir dėmesį. Vasara kaime buvo vaikų rojus upė, miškas, draugai, vakaro žaidimai O Austėjai Matas. Visada suširgas, visada prisirišęs.
Austėja, išėjo su broliu, sakydavo mama Inga, Tau tai ne sunku.
Sunku! Labai sunku! Austėja norėjo bėgioti su Danėliu, Petru ir Svajona prie upės, statyti pušų namelius miške, tiesiog būti vaiku. Vietoje to ji turėjo vežti kėdutę su Matų po dulkištais kaimo gatvelėmis, klausydama jo nuolatinio agū. Ir nėra tokios pramogos.
Vieną dieną Danėlis pasiūlė eiti į kitą upės krantą, kur, pasak legendų, buvo apleista malūnas su vaiduokliais. Žinoma, niekas netikėjo vaiduokliais, bet idėja pasivaikščioti neatrastomis vietomis atrodė patraukli.
Austėja, ateik su mumis! ragino Danėlis Tik tu! Be Mato.
Austėja tikėjosi iš mūsų motinos akies.
Ne, Austėja, nutraukė Inga, arba su broliu, arba likti namuose.
Austėja suspaudė dantis. Visi vargsta! Tai ne gyvenimas!
Bet ji paėmė brolio ranką
Tą dieną kito krante buvo linksma. Šauksmas, juokas, gaudynės apleistoje malūnyje. Austėja praktiškai nesikartojo jos turėjo Mato. Jis, nors ir greitesnis, kai nereikia, bet ne bėga kaip septynių metų pirmokiai per griuvėsius.
Ir tada ji atleido jo ranką tik minutę, kad pasiektų nusidėvėjusią kamuoliuką iš po betono plokštės, kurį, matyt, paliko ankstesni gyventojai. Austėja įlįdo, paėmė kamuolį, išlipo, šluostėsi O kai apsisuko Mato nebebuvo.
Austėja šaukė broliui, bet jis neatsakė. Kiti taip pat ieškojo, bet nieko nesulaukė. Matas išnyko.
Po to atejo policija, tėvai, kaimynai. Jie ieškojo upėje, miške, kiekviename name. Klausė visų, kurie galėjo ką nors žinoti. Bet Mato nebuvo.
Austėja prisiminė motinos akis beviltiškas žvilgsnis. Inga niekada nešnekėjo Austėjai skundo, bet mergaitė jautė, kad nuo tos dienos motina dingusi. Mama ją nepatiko. Tyloje ir neapykantoje.
Po metų Inga nebegalėjo. Ji nebegalėjo taip gyventi.
Tėtis Giedrius stengėsi nesikrimsti, dirbo, šypsodamasis padrąsindavo Austėją, bet pats buvo sulaužytas. Austėja matė, kaip jis sensta kasdien, girdėjo tuščių butelių skambesį jo kambaryje. Tėvas negerdavo. Laukdamas, kol Austėja užmiegų, jis slėpėsi ir atsidarydavo dar vieną butelį. Žinoma, Austėja nesnigojo.
Ir tada ji išaugo. Vienintelis jos gyvenimo tikslas rasti Mato. Tai buvo jos pareiga, išpirkimas, galimybė atgauti ką? Jį ar save?
***
Skrydis nusileido Klaipėdoje. Austėja išėjo iš oro uosto, jausdama lengvą drebulį. Klaipėda gražus miestas, bet ji neieškojo grožio. Ji atvyko čia dėl Mato.
Ji buvo tikra, kad jis čia!
Austėja negalėjo suprasti, kaip taip patikimai keliauja į kiekvieną miestą. Pilnai įtikima.
Žinutėje, kurią gavo, buvo kalbama apie vyrą, dirbantį vietiniame uoste, panašų į senoje nuotraukoje Mato, padarytą prieš daugelį metų, ir į brėžinį, kaip Matas galėtų atrodyti suaugusiu. Nuotrauka beldė, bet kažkas Austėją prikaustė. Kažkas jai šaukdavo, kad tai galėtų būti jis.
Oro uoste ją pasitiko Andrius informacijos šaltinis.
Ačiū, kad atsakėte, sakė Austėja, spaudama jam ranką, esu labai dėkinga!
Tikiuosi, kad ne veltui jus pakvietėme, atsakė Andrius, nuvešiu jus pas jį. Jis atsisakė su manimi bendrauti, bet gal matydamas jus, pasikeis nuomonė. Sakoma, kad artimi jausis vienas kitą.
Jie keliavo tyliu automobiliu. Austėja žiūrėjo pro langą, į nepažįstamus kraštovaizdžius.
Pagaliau atvyko į uostą, arčiau automobilių stovėjimo aikštelės. Andrius sustabdė, o po to turėjo nueiti pėsčiomis.
Štai jis, pasakė jis, rodydamas vyrą, kuris kramtė seną Toyota variklį.
Austėja pažvelgė į jį. Jis atrodė kaip Matas. Tas pats šviesus plaukų spalva, tos pačios mėlynos akys. Ir kažkas dar neapčiuopiamas, kuris sustabdė ją.
Matas? tyliai ištarė ji.
Vyras šoktelėjo iš nuostabos, nuvalė nešvarų šluoste. Tada Austėja pajuto, kad tai ne jis. Ne, vėl ne jis. Bet nesakė sau.
Ar jus pažįstu? paklausė jis, pamatęs Andrių už jos, Andrių, ką čia veiki?
Austėja užsimiršo.
Matas, aš, Austėja, tavo sesuo, ji bandė, nors žinojo, kad ne jis jos brolis, bet negebėjo pasakyti kitaip.
Sesuo? Neturiu sesers. Andrių, ką čia darai? Aš jau sakiau, kad neturiu tokių giminaičių.
Bet tu panašus į Mato! klykė ji, Ar prisimeni, kai buvome prie upės? Tu praradai, man buvo septynios, tau du su puse metų. Negali prisiminti?
Vyras atsitraukė.
Atsiprašau, nieko nesuprantu. Jei tai juokas, tai ne juokinga. Mano vardas Igoris. Aš augau vaikų namuose nuo keturių metų nežiūrėdamas į šeimą. Žinau tik, kad neturėjau sesės.
Bet tavo akys, plaukai taip pat Mato! šaukdavo Austėja.
Galbūt. Pasaulyje yra daug panašių žmonių. Aš ne esu tavo brolis, pakėlė pečius Igoris, bet aš taip pat ne tavo sesuo.
Austėja ne norėjo patikėti. Žinojo, kad jis ne jos brolis, bet taip skaudžiai nuviltų vėl. Vos kad rado, o vėl išnyksta. Ji norėjo jį apkabinti, pasakyti, kad viskas bus gerai, kad po daugelio metų jie susitiks. Vietoj to jis žiūrėjo į ją sumišęs, net šiek tiek baugiai. Atrodė, kad žmonės pradėjo jos bijoti.
Galime atlikti testą? tarė Austėja.
Nesijaudink, atsakė Igoris, bet tai nieko nepadės. Mano šeima buvo alkoholikai, mano mama po manęs gimė dar tris vaikus, ir jų taip pat pasiėmė. Aš niekada nebuvo turėjęs brolio ar sesės.
Prašau. Tai ne užtruks.
Gerai.
Po kelių dienų testų rezultatai atėjo neigiami. Igoris nebuvo Austėjos brolis.
Austėja grįžo namo, užsidarė savo bute, žiūrėjo pro langą į nuolat lietų. Viltis, kuri švytėjo Klaipėdoje, užgeso, palikdama tik nusivylimų pelenus. Galbūt reikėjo klausytis Bronų?
Bronas negrįžo. Jis, tikriausiai, rado kitą moterį, kuri negyvena praeityje, bet galėtų pasiūlyti jam dabartį. Austėja jo neapkaltino. Ji galėjo gyventi tik praeityje. Jos gyvenimas liko užšaldytas tas dieną, kai brolis dingo.
Laikas atleisti viltims
Ir
Ji vėl atidarė savo nešiojamojį kompiuterį ir pradėjo naršyti prarastų vaikų, dingusių žmonių, šeimos ieškotojų skelbimus. Galbūt kur nors dar buvo pėdsakas.
Ji žinojo, kad niekada neatsisakys ieškoti Mato. Tai buvo jos prakeiksmas. Gyvens su juo, kol mirs.
Praėjo pusmetis.
Austėja nuvyko dar į du miestus, bet šalia. Kalbėjo su dešimčia žmonių. Nieko.
Tačiau kažkas pasiekė ją.
Igoris iš Klaipėdos netikėtai paskambino. Ne iš Klaipėdos, jis patvirtino, bet buvo tame pačiame mieste, ir Austėja, norėdama sužinoti, ką nutiko, susitiko su juo.
Jis sėdėjo prieš ją ir pasakojo:
Darbas nepavyko, kolektyve kilti konfliktas, visus išmestė, aš išėjau, sakė jis, Kol man paskambino draugas, kuris taip pat iš vaikų namų išaugo, ir pasiūlė darbo vietą čia. Tuojau pat prisiminiau jus ir maniau, kad lemtis. Man patiko, kai pirmą kartą pamačiau jus. Juk nieko nebuvo prarandama.
Patiko? šypsojosi Austėja.
Kada paskutinį kartą ji sėdėjo restorane ir skaitė širdies reikalus, ne apie Mato? Ne skubėdama, ne nežinomų miestų valgyklose, tik norėdIr nors viltis liko tik miglų blyksnis, Austėja išmokė save juokauti su praeities šešėliais, tiesiai žingsniuodama į naują rytojų.
