Prisimenu tą dieną, kai Matas peržengė mūsų namų slenkstį. Jam buvo penkeri liesas, išsigandusiomis akimis, kurios atrodė per didelės jo veidui. Rankose jis gniaužė nušveistą kuprinę vienintelį savo turtą. Su Laima šios akimirkos laukėme trejus metus.
Sveikas atvykęs namo, čempione, pasakiau, pritūpęs, kad būčiau jo akyse.
Jis tylėjo. Tiesiog žiūrėjo. Sumišęs baimė ir nepasitikėjimas lyg nežinotų, ar turi teisę mums tikėti.
Pirmieji mėnesiai buvo sunkūs. Jis verkdavo sapnuose, slėpdavosi po lova, girdėdamas garsius garsus. Mes pamainomis keliaudavomės prie jo nakties metu, glostydavome jo plaukus, šnabždavom, kad viskas bus gerai, kad niekas jo daugiau neatiduos.
Ar jūs manęs neatgrąžinsite, tiesa? paklausė jis vieną kartą po košmaro.
Niekada, sūnau, atsakiau. Nors sakiau tai tvirtai, kažkas viduje suspaudė: pats žodis atgrąžinti skaudžiai draskė širdį.
Praėjo metai. Matas sužydo. Juokėsi, bėgiojo po kiemą, piešė mus tris ant šaldytuvo mano šeima. Kai pirmą kartą pavadino mane tetėčiu, aš nesusilaikiau nuo ašarų. Buvome laimingi.
Ir tada žinia, kurios laukėme ir bijojome išgirsti.
Aš laukiuosi, pašnibždėjo Laima, laikydama virpantį testą.
Apsikabinom, verkėme iš džiaugsmo. Po tiek metų gydymų ir nusivylimų tai buvo stebuklas. Bet kartu su juo į namus įsunkvo kažkas nematomo. Tylėjom vis ilgiau.
Žmonės aplink barstė geras žodžius:
Dabar turėsite tikrą vaiką.
Kaip gerai, kad turėsite kažką savo.
Šios frazės pjaustė gyvai. Matas jas irgi girdėjo. Nors užtikrinom, kad niekas nepasikeis, jis matė, kaip mūsų žvilgsniai vis dažniau sustodavo ant Laimos pilvo, o ne ant jo.
Kai gimė Austėja, laikiau ją rankose ir pajutau kažką, ko niekada nebuvau patyręs: instinktyvį ryšį, beveik gyvūnišką. Ji buvo mano kopija. Mano kraujas. Ir tą džiaugsmo akimirką įslinko šešėlis.
Mano brolis pasakė tai, ko pats net negalvojau:
O kas dabar bus su berniuku? Galite jį atiduoti. Juk dabar turėsite savo vaiką.
Nusikratęs, bet tie žodžiai įsirėžė į galvą kaip nuodai. Su kiekviena bemiegė naktimi, kiekvieną valandą, kol supdavau Austėją ir girdėdavau, kaip Matas vienišai žaidžia savo kambaryje, ta mintis sugrįždavo.
Laima pirmoji ištarė:
Gal tikrai jam būtų geriau kitoje šeimoje? Kur jis būtų vienintelis? Mes dabar nebesitvarkome.
Prabėgo šaltis. Bet tylėjau. O kai kitą dieną surinkau socialinės darbuotojos numerį, mano balsas drebėjo:
Norėtume aptarti globos perleidimo galimybę.
Kitoje pusėje užtruko tyla.
Ponas Kazlauskas, ar suprantate, kad šis berniukas laiko jus savo šeima? pagaliau paklausė ji.
Taip. Bet aplinkybės pasikeitė.
Po pokalbio ilgai sėdėjau tamsoje. Jutau pasibjaurėjimą savimi ir keistą ramybę, lyg būčiau atsikratęs naštos. Tačiau kai vakare Matas priėjo prie manęs, prisiglaudė prie rankos ir sušnibždėjo:
Tėti, ar aš kažką blogai padariau? viskas viduje suplyšo.
Tą naktį žiūrėjau, kaip jis miega, ir staiga supratau: Austėja atėjo į mūsų gyvenimą dėl atsitiktinumo. O Matas dėl mūsų pasirinkimo. Ir būtent šis pasirinkimas daro mus tėvais kur kas giliau nei bendra DNR.
Laima, mes negalime to padaryti, pasakiau vidury nakties. Negalime jo prarasti.
Ji pravirko. Išliejo visą gėdą, nuovargį, baimę.
Kitą rytą atsisėdom šalia Mato.
Sūnau, tyliai pradėjo ji, norime, kad žinotum: tu lieki su mumis. Amžina
