Rožinė šalikė
Valentina palaidojo vyrą prieš dvejus metus. Jis buvo septyniolika metų vyresnis už ją. O ji, kai jie susipažino, buvo dvidešimt devynerių.
Ji niekada nebuvo sulaukusi vyrų dėmesio. Kukli, namų šešėlyje užsisklendusi, vengdavo klubų ir triuksmingų kompanijų. Mokykloje ir universitete berniukai matė joje tik draugę, prašydavo nusirašyti namų darbus, pasidalinti praleistomis paskaitomis. O susitikinėdavo su gražiomis ir linksmomis merginomis, kurioms nebuvo svarbios moralės ir doros taisyklės.
Su Eugenijumi Valentina susitiko gatvėje. Stovėjo šiltas gegužės mėnuo, žydėjo šermukšniai, žaliavo jauni lapeliai. Ir visą šį spalvų šokį apipylė švelnus, malonus šaulys.
Valentina nusprendė namo eiti pėsčiomis. Ji ėjo, mėgavosi gražiu pavasario oru, susiraukydama nuo ryškaus saulės šviesos ir be jokios priežasties šypsodamasi praeiviams.
Priešais ją ėjo jis – aukštas, patrauklus vyras juodu atvirais paltu. Susitikę, jis nusišypsojo ir tarė:
— Gražus oras. Tiesiog vasara. O aš dabar paltą užsidėjau. — Jo balsas buvo gilus ir malonus.
— Tai nusivilkite jį, — nusišypsojo Valentina.
Vyras tuoj pat nusivilko paltą ir užmetė per užlenktą ranką. Valentina kažkodėl neužėjo toliau – stovėjo ir žiūrėjo, lyg užburtą.
— Na, tikrai geriau. O gal norėtumėte ledų? — nesulaukęs atsakymo, nepažįstamasis nubėgo link ledų kiosko. Valentina norėjo išeiti, bet pagalvojo, kad tai būtų negerai.
Jis grįžo ir padavė jai kremą brulė vafelinėje puodelėje.
— O, mano mėgstamiausi, — tarė Valentina. — Kaip jūs sužinojote?
— Aš juos irgi mėgstu, — atsakė vyras.
Jie ėjo kartu, valgė ledus ir kalbėjo apie viską. Namo Valentina grįžo vėliau nei įprasta. Ir net atsisakė vakarienės. Užteko ledų.
— Ko tavo akys kibirkščiuoja? — sužvairinusi paklausė mama.
— Nieko nekibirkščiuoja, — atsakė Valentina ir kažkodėl paraudojo.
Eugenijus kitą dieną paskambino ir pakūrė nueiti pasivaikščioti.
— Lija. Jūs žinote? Aš nė skėčio nepasiėmiau, — nusiminusiai tarė ji.
— Nieko, tada nueisime į kiną. Kur jūs dirbate? Aš jus užvešiu.
Pakeliui į kiną Valentina sužinojo, kad prieš metus jam mirė žmona. Ji turėjo širdies ydą, gydytojai jai uždraudė gimdyti.
— Aš ją labai mylėjau, vaikų trūkumas manęs netrukdė. Rūpinausi ja, tarsi brangenybe. Po jos mirties vos išgyvenau. Galvojau, kad liksiu vienas. O kai jus pamatiau… Suprantate, Valečka…
— Valentina, — pataisė ji Eugenijų.
— Suprantate, jūs man ją priminėte. Ne išvaizda. Jūsų žvilgsnis toks grynas, kaip versmė. Jūs nesugadinta šiandienių papročių. Šiais laikais tai didelė retenybė.
Kitą dieną, kai Valentina grįžo namo po darbo, Eugenijus gėrė arbatą su mama virtuvėje. Ant špinuko stovėjo rožių puokštė.
— Dukrele, o mes su Eugenijumi arbatą geriame, — švelniai tarė mama, dukrai akimis signalizuodama: „Nebūk kvaila.“
Eugenijus buvo patrauklus vyras. Gerai rengėsi, žilų plaukų sruogos jam suteikė šarmo. Mama irgi jį pamėgo. Prie aristokratiškos išvaizdos pridėjo butą, automobilį ir gerai apmokamą pareigą. Jo vaikų nebuvimą įvertino kaip privalumą – nereikės dairytis svetimų vaikų. Be to, dukra pati pagimdys.
— Mam, aš jį pažįstu tik savaitę, o tu jau griebiesi tolimų planų, — supyko Valentina. — Taip, jaus patrauklus, bet aš jo nemylu.
— Jei nėra meilės, nėra ir nusivylimo. Iš skaičiavimo sudarytos santuokos tvirčiausios. Su juo tu būsi kaip už dievo palaidinės. Tu jau ne vaikas, kad svajotum būti mylima. Vyras patikimas, vertas.
Išeidamas Eugenijus paprašė Valentinos palydėti jį iki automobilio.
— Rytoj kviečiu jus su mama pas mane. Pažiūrėsite, kaip aš gyvenu. Valentina, išsiaiškinkime iš karto. Jei nori turėti vaikų, aš suprasiu. Bet man jau per vėlu tapti tėvu. Mano amžiuje žalinga nemiegoti naktimis ir nerimauti dėl kūdikio.
Ką gi, atvirai pasakė. Valentina daugiau nebekėlė šios temos.
Su juo jautėsi saugi ir rami. Kolegės pavydėjo. Jauni vyrai linkę į išpučius, o Valentinos vyras jos atveždavo ir pasiimdavo iš darbo. Mama manyjo, kad dukra ištraukė laimėjimą. Taip, norėtųsi anūkų, bet kaip jau bus. Laimė nėra visiška.
Valentina gyveno ramiai, niekJi paėmė rausvą šaliką ir pajuto, kad gyvenimas, kaip ir pavasaris, visada atneša naują galimybę būti laimingai.
